Nach mehr als zwei Jahren Remote-Arbeit Viele Mitarbeiter haben kein Interesse bei der Rückkehr ins Büro – zumindest nicht ohne Grund. Arbeitgeber haben mehr oder weniger mit Sachleistungen reagiert, insbesondere mit Technologieunternehmen bietet großzügige Arbeitsmöglichkeiten von zu Hause aus und hybride Arbeitsmöglichkeiten. Nicht alle Unternehmen sind hinter den Veränderungenaber es ist nicht zu leugnen, dass die Pandemie die Regeln rund um den Arbeitsplatz neu geschrieben hat – möglicherweise für immer.
Der Wechsel zu einer überwiegend remote arbeitenden Belegschaft geschieht jedoch nicht über Nacht. Nach Laut ActivTrak hatten 41 % der Unternehmen im Mai 2020 keine dedizierte Richtlinie für die Fernarbeit eingeführt tun passieren, sie sind nicht immer anmutig. Einer Umfrage schlägt vor, dass fast die Hälfte der Mitarbeiter – 46 % – Telearbeit finden, zumindest in der Anfangsphase, was es schwieriger machen kann, professionelle Beziehungen zu wichtigen Interessengruppen aufrechtzuerhalten.
Brett Martin, Mitbegründer und Präsident von Kumospace, glaubt, dass ein Kernstück zur Erleichterung des Übergangs Tools für die Zusammenarbeit am Arbeitsplatz sind – insbesondere Video-Chat-Tools, die ein „virtuelles Büro“-Gefühl fördern. Er ist natürlich voreingenommen – Kumospace verkauft eine Video-Chat-Plattform. Aber Martin sagt, der Beweis liegt im Pudding: Tausende von Hybrid- und Remote-Teams nutzen Kumospace heute, einige für mehr als fünf Stunden pro Tag.
Diese Kennzahlen haben die Anleger sicherlich überzeugt. Kumospace hat heute eine Serie-A-Runde im Wert von 21 Millionen US-Dollar unter Führung von Lightspeed mit Beteiligung von Boldstart Ventures und anderen abgeschlossen. Es kommt ein Jahr, nachdem Kumospace in einer von Boldstart angeführten Seed-Runde 3 Millionen US-Dollar gesammelt hat und die Plattform den Übergang von einer privaten zu einer öffentlichen Beta vollzieht.
„[Kumospace CEO Yang Mou] und ich bin schon lange befreundet. Wir haben zusammen drei Unternehmen aufgebaut, die sich alle darauf konzentrieren, Menschen mithilfe von Technologie zu verbinden — Sonar, Schalterund Kumospace. Kumospace ist der Höhepunkt unseres Lebenswerks“, sagte Martin Tech per E-Mail. Martin ist außerdem Mitbegründer des Venture-Unternehmens Charge Ventures und außerordentlicher Professor an der Columbia University, während Mou Google-Ingenieur war, bevor er zu Kumospace kam. „Als COVID-19 zuschlug, haben wir uns wie alle anderen bemüht, virtuell zu werden. Dabei stellten wir fest, dass es im April 2020 irgendwie noch keine gute Lösung für Gruppen-Video-Chats gab. Zwei Wochen später hatte Yang bereits den Proof of Concept gebaut und wir waren auf dem Weg zu den Rennen.“
Dem könnte man tatsächlich entgegenhalten war „gute Lösungen“ für Gruppen-Video-Chat im April 2020, wie Zoom, Google Hangouts (jetzt Google Meet) und Microsoft Teams. Aber Martin argumentiert, dass ihre Einschränkungen im Laufe der Pandemie „schmerzhaft offensichtlich“ wurden. Während sich Plattformen wie Zoom beispielsweise bei geplanten Telefonkonferenzen auszeichnen, eignen sie sich schlecht für schnelle, spontane Check-ins, da sie umständlich und nicht intuitiv sind, sagt Martin.
„Eine klare und konstante Kommunikation ist der Schlüssel zur Führung eines jeden Unternehmens, egal ob es sich um ein persönliches, ein hybrides oder ein gemischtes Unternehmen handelt entfernt“, sagte Martin. „Wir müssen aufhören, so zu tun, als seien Chat-Emojis gleichbedeutend mit Unternehmenskultur und Gemeinschaftsgefühl. [And ] Wir müssen anerkennen, dass ein virtuelles Teambuilding-Event im Monat kein Ersatz für die täglichen unstrukturierten Interaktionen mit Ihren Kollegen ist.“
Einer der virtuellen Büroräume von Kumospace. Bildnachweis: Kumospace
Zu diesem Zweck wurde Kumospace entwickelt, um die Reibung beim Onboarding zu reduzieren – uBenutzer können sich als Gäste anmelden, ohne eine E-Mail-Adresse anzugeben, wenn sie dies wünschen. Sobald sie einen Avatar – ihr Selfie – ausgewählt haben, werden sie in ein stilisiertes, Videospiel-ähnliches Simulacrum eines physischen Büros mit Stühlen, Kaffeetischen, Wasserspendern und Konferenzräumen geworfen. Räumliches Audio erweckt die Illusion, dass Kollegen innerhalb und außerhalb der Hörweite kommen, während die Übertragung es den Vorgesetzten ermöglicht, einzelne Teams oder die gesamte Belegschaft mit Ankündigungen zu benachrichtigen.
Kumospace-Benutzer können sich im virtuellen Raum bewegen, um privaten Räumen mit Funktionen wie Statusmeldungen und gleichzeitiger Bildschirmfreigabe beizutreten. Der Standort ihres Avatars – zB in einem Konferenzraum – soll anzeigen, ob sie krank sind, für einen Chat verfügbar sind und so weiter.
„Die physische Struktur eines Büros und die biologischen Notwendigkeiten des Menschen schaffen Beziehungen zwischen Menschen, die noch nicht zusammenarbeiten – dh der Wasserspender“, sagte Martin. „In einer abgelegenen Umgebung jeder [is] Arbeiten in Silos, [so] Kommunikation geht verloren und Manager werden schnell zu Engpässen … Die virtuellen Büros von Kumospace helfen Remote- und Hybrid-Teams, „dichte“ soziale Netzwerke aufzubauen, um die unternehmensweite Kommunikation und Bindung zu verbessern.“
Die Plattform bietet jedoch sogar Analoga für teambildende Aktivitäten wie Spiele, Musik und Getränke (an einer virtuellen Bar). Martin betont, dass sich Kumospace auf „professionelle“ Anwendungsfälle konzentriert.
Unter dem Old-School-Management einer Arbeitsplatzplattform mit Low-Fi-Grafik und spielähnlicher Mechanik besteht zwangsläufig Skepsis. In einem Interview mit der New York Times, Mou selbst sagte dass er bei der Entwicklung von Kumospace besonders von Massively Multiplayer Online-Rollenspielen wie World of Warcraft beeinflusst wurde. Ästhetik beiseite, Kumospace und seine Konkurrenten – Gather, Pluto, Hopin, Preciate Social, Teamflow, Branch und Run the World – ernsthafte Datenschutzfragen aufwerfen. Mit Umgebungs-, „always-on“-Collaboration-Software, Es ist theoretisch einfacher, die Aktivitäten der Mitarbeiter zu verfolgen.
Als Antwort auf den zweiten Punkt stellt Martin fest, dass Mitarbeiter alle Daten löschen können, die sie mit Kumospace teilen möchten. Zum ersten glaubt er, dass die Vorteile „virtueller Büros“ gegenüber einfachen Videokonferenzen – häufigere spontane Gespräche, freierer Ideenaustausch usw. – mit der Zeit deutlich werden. Kumospace hat bereits namhafte Kunden wie Google, die NASA, die Brown University, Deloitte, Wikipedia und mehrere ungenannte Regierungsinstitutionen angezogen, behauptet er.
Martin geht auch davon aus, dass die breitere wirtschaftliche Verlangsamung gut für die Fernarbeit und damit für kostengünstigere Lösungen wie Kumospace sein wird. Im Gegensatz zu unhandlichen und teuren Remote-Setups in der virtuellen Realität – obwohl nicht klar ist, dass die Nachfrage derzeit groß ist, um fair zu sein – ist Kumospace Plug-and-Play und kostet 150 US-Dollar pro Monat für Unternehmen mit mehr als 30 gleichzeitigen Teilnehmern.
Belege sind gemischt. Hopin musste Anfang dieses Jahres Hunderte von Mitarbeitern entlassen, da die Nachfrage nach virtuellen Veranstaltungen nachließ. Andererseits ist A steigende Zahl der Unternehmen erkunden virtuelle Büros als kostensparende – und angeblich produktivitätssteigernde – Maßnahme. Die legendäre VC-Firma Andreessen Horowitz kündigte kürzlich an, dass sie ihre physische Zentrale im Austausch für kleinere globale Außenposten und eine Online-Komponente aufgeben würde.
Bildnachweis: Kumospace
„Die Pandemie hat Kumospace ins Leben gerufen und den Paradigmenwechsel zur Fernarbeit beschleunigt … Millionen auszugeben, um einen Ziegelhaufen zu mieten, zu dem Ihre Mitarbeiter nicht gehen wollen, ist eine schreckliche Verwendung von Geldern“, sagte Martin. „Das nächste große Ding sieht oft zunächst wie ein Spielzeug aus, verändert aber mit der Zeit die Parameter des Wettbewerbs. Wir glauben, dass sich virtuelle Büros so entwickeln werden. Anfangs mögen die Leute sie als albern abtun, aber wenn Early Adopters die Kosteneinsparungen, Umweltvorteile und Flexibilität für das Leben der Mitarbeiter und die Einstellung von Arbeitgebern demonstrieren, wird der Reiz, virtuell zu werden, unbestreitbar werden. In ein paar Jahren werden die Leute auf Büroessen und Mittagsschlaf zurückblicken und sich fragen: ‚Was haben wir uns dabei gedacht?’“
Die Serie A bringt das Gesamtkapital von Kumospace mit 20 Mitarbeitern auf 24 Millionen US-Dollar. Martin sagt, dass es in erster Linie in die Produktentwicklung auf der Mobil- und Desktop-Seite und in den Ausbau des Partner- und Kundenstamms von Kumospace gesteckt wird.
„Unsere Serie A positioniert Kumospace, um jegliche wirtschaftliche Unsicherheit zu überstehen. Wir freuen uns, angreifen zu können, wenn sich alle anderen zurückziehen; wWir sehen eine große Chance darin, People Analytics einzusetzen, um entfernten Teams zu helfen, in Verbindung zu bleiben“, sagte Martin. „Jeden Tag fügen wir neue Integrationen mit anderen Remote-Work-Tools hinzu, damit Teams alles erledigen können, was sie brauchen – ohne Kumospace jemals verlassen zu müssen. Man könnte sagen, dass wir eine Business-to-Business-Metaverse aufbauen.“