Forscher der North Carolina State University zeigen, dass die Form von Blüten den größten Einfluss darauf hat, wie Parasiten auf Bienen übertragen werden, ein wichtiger Aspekt für die abnehmende Population unserer erstaunlichen Bestäuber. Die Ergebnisse könnten Interessenvertretern helfen, Blumen zu pflanzen, die Parasiten weniger wahrscheinlich in Bestäuberhabitaten verbreiten.
Die Forscher untersuchten die gemeine östliche Hummel (Bombus impatiens) und einen Darmparasiten namens Crithidia bombi, um zu untersuchen, wie florale Merkmale – wie die Größe und Form der Blüten oder die Anzahl der Blüten – in drei Schritten eine Rolle spielen, die zur Übertragung des Parasiten auf die Bienen führen Blumen: Fäkalienablagerung auf Blumen, Überleben des Parasiten auf Blumen und Aneignung des Parasiten durch einen neuen Bienenwirt. Die Ausbreitung von Parasiten wurde als Hauptgrund für den Rückgang der Bienenpopulation angesehen.
„Von den Blütenmerkmalen, die wir gemessen haben, war die Blütenform der beste Indikator für die Übertragung von Parasiten auf Bienen“, sagte Mario Simon Pinilla-Gallego, ein ehemaliger Ph.D. Student in der Abteilung für Angewandte Ökologie an der NC State und Mitautor eines Artikels, der die Forschung beschreibt und in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Ökologie.
„Breite und kurze Blüten – wie Schwarzäugige Susans und Sonnenhut – reduzieren das Überleben des Parasiten auf Blumen, aber gleichzeitig sammeln sie mehr Bienenkot, und Bienen kommen mit größerer Wahrscheinlichkeit mit dem Parasiten in Kontakt und erwerben ihn auf diesen Arten von Blumen“, sagte Rebecca Irwin, Professorin für angewandte Ökologie an der NC State und Mitautorin der Veröffentlichung.
Die Forscher sagen, dass die Identifizierung von Blumenmerkmalen und Blumenarten, die eine geringere Parasitenübertragungsrate auf Bienen aufweisen, eine Win-Win-Situation für Bestäuber darstellen könnte, da Interessengruppen Blumenmischungen bereitstellen könnten, die sowohl die Bienengesundheit fördern als auch Blumenressourcen für Bienen bereitstellen.
Die Forscher fügen hinzu, dass andere Faktoren – wie oft und wie lange Bienen Blüten besuchen, das Verhalten von Bienen bei der Nahrungssuche und Umweltfaktoren, die die Auswirkungen bestimmter Blütenmerkmale verändern könnten – zukünftige Richtungen für die Untersuchung der Bienengesundheit aufzeigen.
Victoria E. Amaral, eine ehemalige Forschungstechnikerin des US-Bundesstaates NC, und Wee Hao Ng von der Cornell University haben das Papier gemeinsam verfasst.
Mario S. Pinilla‐Gallego et al., Blütenform prognostiziert Bee–Parasit Transmission Potential, Ökologie (2022). DOI: 10.1002/ecy.3730