Obwohl Aspartam potenziell krebserregend ist, ist der Verzehr in kleinen Dosen dennoch sicher, so die Schlussfolgerung der Weltgesundheitsorganisation
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Aspartam als „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ eingestuft, entschied jedoch, dass geringe Mengen für den Verzehr unbedenklich seien. Aspartam, ein chemischer Süßstoff, der am häufigsten in Diät-Limonaden vorkommt, wird mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. In einem am Freitag veröffentlichten Bericht fand die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) „begrenzte Beweise“ für einen Zusammenhang zwischen Aspartam und hepatozellulärem Karzinom Form von Leberkrebs. Das IARC, ein WHO-Gremium, kam zu seiner Schlussfolgerung, nachdem es drei groß angelegte Humanstudien in den USA und Europa untersucht hatte. Basierend auf diesen Erkenntnissen hat die WHO Aspartam als Stoff der Gruppe 2B eingestuft, der dritthöchsten von vier Stufen für potenziell krebserregende Inhaltsstoffe. Die Organisation änderte jedoch nicht ihre bestehenden Richtlinien für die tägliche Einnahme und empfahl den Menschen, weniger als 40 mg Aspartam pro Kilogramm Körpergewicht und Tag zu sich zu nehmen. Da eine Dose Diätlimonade typischerweise 200 bis 300 mg Aspartam enthält, müsste ein Erwachsener mit einem Gewicht von 70 kg zwischen neun und 14 Dosen pro Tag trinken, um diesen Grenzwert zu überschreiten. „Die Bewertungen von Aspartam haben gezeigt, dass die Sicherheit bei den üblicherweise verwendeten Dosen zwar kein großes Problem darstellt, jedoch potenzielle Auswirkungen beschrieben wurden, die durch weitere und bessere Studien untersucht werden müssen“, Dr. Francesco Branca, Direktor der WHO Ministerium für Ernährung und Lebensmittelsicherheit, sagte in einer Erklärung. Aspartam ist in einer Vielzahl von Produkten wie Diät-Limonaden, Kaugummi, Süßigkeiten, kalorienarmem Joghurt und Frühstücksflocken enthalten. Es wird auch als Süßungsmittel unter den Markennamen NutraSweet, Candarel und Equal verkauft. Aspartam wurde 1974 in den USA als Süßungsmittel zugelassen, und Coca-Cola begann in den 1980er Jahren damit, es Diät-Cola hinzuzufügen. Die EU-Zulassung folgte 1994, doch seitdem haben mehrere Studien die Substanz mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Leber- und Lungenkrebs, Hirnschäden, Demenz und Krampfanfälle. Den Regulierungsbehörden auf beiden Seiten des Atlantiks ist es jedoch immer wieder nicht gelungen, genügend Beweise zu finden, um ihre Konsumrichtlinien anzupassen. Die WHO und die IARC werden „weiterhin neue Erkenntnisse überwachen und unabhängige Forschungsgruppen ermutigen, weitere Studien über den möglichen Zusammenhang zwischen Aspartam-Exposition und …“ zu entwickeln Auswirkungen auf die Gesundheit der Verbraucher haben“, heißt es in dem Bericht der WHO.
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