Gentechnisch veränderte menschliche Hautbakterien können Mäuse 11 Tage lang weniger attraktiv für Mücken machen. Mücken übertragen eine Reihe tödlicher Krankheiten, darunter Malaria, West-Nil-Fieber, Dengue-Fieber, Gelbfieber und Zika. Weibliche Mücken auf der Jagd nach einer Blutmahlzeit achten auf Düfte, die von Hautmikroben abgegeben werden, die auf ihren Zielen leben.
Omar Akbari und seine Kollegen haben Versionen der in der menschlichen Haut vorkommenden Kommensalen Staphylococcus epidermidis und Corynebacterium amycolatum so verändert, dass sie deutlich weniger Milchsäure produzieren, die bekanntermaßen Mücken anzieht. Die Arbeit ist veröffentlicht im Journal PNAS Nexus.
Die Autoren testeten nur die Mikroben und stellten fest, dass die gentechnisch veränderte Version von S. epidermidis etwa halb so viele Mücken der Art Aedes aegypti und Anopheles gambiae und etwa 22 % weniger Culex quinquefasciatus anzog wie die Wildtyp-Versionen der Mikroben.
Die Autoren testeten die gentechnisch veränderten Mikroben auch an Mäusen. Das Bemalen der Mäuse mit dem Wildtyp S. epidermidis lockte Mücken an. Das Bemalen der Mäuse mit gentechnisch veränderten S. epidermidis verringerte jedoch die Anziehungskraft von Mücken um bis zu 64,4 % im Vergleich zum Wildtyp, und zwar bereits drei Tage nach dem Auftragen der Mikrobe.
Die Wirkung hielt 11 Tage an. Versuche mit gentechnisch verändertem C. amycolatum führten zu ähnlichen Ergebnissen. Außerdem wurde ein kleinerer Anteil der Mücken, die auf Mäusen landeten, die mit gentechnisch veränderten Mikroben bemalt waren, gebissen. Laut den Autoren deuten die Ergebnisse darauf hin, dass es möglich ist, ein lebendes und langlebiges, gentechnisch verändertes Mückenabwehrmittel auf Mikrobiombasis zu entwickeln.
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Feng Liu et al., Künstliches Hautmikrobiom verringert die Anziehungskraft von Mücken auf Mäuse, PNAS Nexus (2024). DOI: 10.1093/pnasnexus/pgae267