Küche mongolischer Nomaden aus der Bronzezeit enthüllt

Bronzekessel nutzten die Bewohner der mongolischen Steppe vor rund 2700 Jahren zur Verarbeitung von Tierblut und Milch. Das zeigt eine Proteinanalyse archäologischer Funde aus dieser Zeit.

Verstreut in der eurasischen Steppe stoßen Archäologen bei Ausgrabungen immer wieder auf Metallkessel aus der Bronzezeit. Wozu sie genau dienten, war bislang allerdings unklar. Eine internationale Studie unter der Leitung von Forschenden der Universität Basel, die im Fachjournal Wissenschaftliche Berichte lüftet ihr Geheimnis: Mongolische Nomaden sammelten in diesen Kesseln Blut von geschlachteten Tieren – vermutlich für die Wurstherstellung – und ließen darin möglicherweise auch Milch, vorwiegend von Yaks, fermentieren.

Das Forschungsteam um Dr. Shevan Wilkin von der Universität Basel führte umfangreiche Proteinanalysen an zwei Metallkesseln durch, die 2019 zusammen mit weiteren Artefakten von Hirten in der Nordmongolei entdeckt wurden. Laut Radiokarbon-Datierung stammen die Kessel aus der späten Bronzezeit, waren also vor rund 2700 Jahren in Gebrauch.

Tierblut in der Ernährung hat eine lange Tradition

In den Kesseln identifizierten die Forscher Blutreste von Wiederkäuern, vor allem von Schafen und Ziegen. „Verschiedene historische Berichte über die Steppenbewohner behaupten, dass sie regelmäßig Blut tranken“, erklärt Dr. Bryan Miller von der University of Michigan, USA, Koautor der Studie. Die neuen Erkenntnisse liefern nun eine klarere Vorstellung davon, wie Blut in die Ernährung der Steppenbewohner eingebaut worden sein könnte.

Die Forscher vermuten, dass in den Kesseln während der Schlachtung Blut gesammelt wurde, um daraus Blutwurst herzustellen – eine Praxis, die den heutigen Kochgewohnheiten in der Mongolei ähnelt.

„Diese Parallelen zur Neuzeit sowie fundierte historische Berichte über Ernährungs- und Schlachtpraktiken in der Region legen nahe, dass die Verarbeitung von Blut ein traditioneller Bestandteil der mongolischen Esskultur war“, sagt Studienleiter Shevan Wilkin. Auch für andere Steppenvölker war die Wurstherstellung eine wichtige Konservierungsmethode.

Yaks wurden früher domestiziert als gedacht

Neben Blutproteinen enthielten die Kessel auch Spuren von Milch, insbesondere von Hausrindern und Yaks.

„Das zeigt, dass Yaks in der Mongolei schon viel früher domestiziert und gemolken wurden als bislang angenommen“, sagt Wilkin. Die Milch könnte in den Kesseln fermentiert worden sein, um sie in Form von Joghurt haltbar zu machen, oder sie könnte als Zutat für die Wurstherstellung verwendet worden sein.

„Unsere Entdeckungen bieten Einblicke in die Traditionen und Ernährung der Nomaden der Bronzezeit und werfen Licht auf die vielfältigen Kochmethoden der alten Zivilisationen“, erklärt Wilkin.

An dem Forschungsprojekt waren neben den Universitäten Basel und Michigan auch Experten des Max-Planck-Instituts für Geoanthropologie in Jena und des Nationalmuseums der Mongolei beteiligt.