Gussie Carnegie hat mehr zu bieten als nur Witz, Ehrgeiz und eine Garderobe, für die man sterben könnte, betont Krystal Joy Brown, die Schauspielerin und Sängerin, die sie derzeit in der Wiederaufnahme von Steven Sondheims berühmtem Musical von 1981 verkörpert. Fröhlich rollen wir. Im geringsten abwertenden Sinne ist sie einfach eine Diva – eine zutiefst komplizierte Frau, deren Name unweigerlich auf Festzelten und in Geschichtsbüchern landet. Glücklicherweise haben sie und Brown das gemeinsam.
Fröhlich folgt der Geschichte von drei fiktive beste Freunde, Komponist, Franklin Shepard (Jonathan Groff); Theaterkritikerin Mary Flynn (Lindsey Mendez); und der Dramatiker Charley Kringas (Daniel Radcliffe) reisen rückwärts durch die Zeit, während sie Erfolg haben und die Freundschaft des anderen verlieren. Gussie, ursprünglich von Terry Finn, wird der Star der ersten Broadway-Show von Charley und Franklin und später dessen Frau.
Letzten Monat, Brown, zu dessen früheren Broadway-Auftritten Eliza gehört Hamilton und Diana Ross in Motown: Das MusicalSie war die erste schwarze Frau überhaupt, die die Rolle der Gussie spielte. Seit der Eröffnung der Show im September wurde ihr Auftritt als „entscheidend” für seine „Empathie und Tiefe.“ Angesichts der Tatsache, dass Gussie mit all ihren Federn, ihrer Extravaganz und ihrem falschen Charme sehr leicht wie eine Pappfigur eines Bösewichts gespielt werden könnte, sind die begeisterten Kritiken ein Beweis für Browns Sorgfalt bei der Charakterentwicklung.
Am Telefon sprach Brown mit Jezebel darüber, welche Ikonen sie zu Gussie inspirierten, warum sie sich mit der Auswahl von Sondheims Charakteren identifiziert und wie es sich anfühlt, die Bühne mit Broadway-Legenden zu teilen. Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Sie haben in früheren Interviews darüber gesprochen, dass Sie und Gussie das Gefühl haben, eine Art Seelenverwandte zu sein. Gibt es sonst noch einen ersten Eindruck von der Figur?
Ich habe mich beruflich tief mit ihr verbunden gefühlt. Wir sind beide sehr fleißige Arbeiter, sehr ehrgeizig und zielstrebig in einer Welt, in der es nicht einfach ist, sich zurechtzufinden. Ich sympathisiere wirklich mit ihr und fühle mich in sie hinein, und ich hatte das Gefühl, dass der Regisseur und alle das vielleicht gesehen haben.
Denken Sie jedoch, dass Gussie – der oft als der Bösewicht der Geschichte wahrgenommen wird – einfach missverstanden wird?
Es ist so einfach, sie als Bösewichtin oder Grausame oder so etwas abzutun. In dieser Geschichte ist niemand der Bösewicht. Jeder ist superkompliziert und kommt aufgrund schwieriger Lebensentscheidungen dahin, wo er hingekommen ist. Es ist wirklich einfach, sich das Drehbuch und die Worte anzusehen und zu sagen: „Okay, sie ist irgendwie eine Schlampe, sie ist schwierig, sie ist eine Diva.“ Ich kaufe das einfach nicht, und ich denke, das ist wirklich eine Möglichkeit, es zu spielen. Das wäre für mich nicht so fesselnd wie der Versuch, diese anderen Momente zu finden, die sie wirklich vertiefen. Ich denke, dass die meisten Menschen, die das sind, was wir Diven nennen, kompliziert und all das wirklich missverstanden werden.
Würden Sie sagen, dass Ihnen das am besten gefällt?
Ich denke, auch wenn sie etwas überlebensgroß ist, versucht sie einfach, die Tiefe und die Realität darin zu finden. Ich liebe es, Leute zum Lachen zu bringen, und das ist das erste Mal seit langer Zeit, dass ich auf der Bühne wirklich lustig bin. Ich bin besessen von Leuten wie Lucille Ball, und ich habe tatsächlich ein Bild von ihr und all den anderen Frauen aus den 40er, 50er, 60er und 70er Jahren, die ich liebe und um die ich diese Figur wirklich geformt habe – Eartha Kitt, Dorothy Dandridge, Marilyn Monroe, ein bisschen Holly Golightly. Es gibt dieses Zitat von Lucille Ball: „Ich bin nicht lustig. Ich bin mutig“, und das liebe ich einfach. Ich versuche immer, einfach mutiger zu sein und mich darauf einzulassen. Es ist wirklich großartig, Menschen zum Lachen zu bringen – vor allem in einer Geschichte, die ziemlich schwer sein kann, weil es viele Leute gibt, die sich mit viel auseinandersetzen müssen.
Apropos: Ich denke Fröhlich kommt bei Menschen jeden Alters so gut an, weil es viele wichtige Fragen über Ambitionen und die Opferbereitschaft einer Person dafür aufwirft. Einerseits möchten Sie in bestimmten Momenten wütend auf bestimmte Charaktere sein. Aber empfinden Sie andererseits echtes Mitgefühl? Wie interpretieren Sie, womit diese Charaktere zu kämpfen haben und wo sie letztendlich landen?
Ich denke, die Freunde haben sich ein Leben geschaffen, das sich für sie wirklich gemütlich und angenehm anfühlt. Charlie hält es wirklich sehr, sehr fest. Er ist die meiste Zeit der Show dieselbe Person. Er ist ziemlich standhaft und kritisch und hat diese starken Grundüberzeugungen, denen er die ganze Zeit treu bleibt. Ich denke, Mary ist offener für Veränderungen, solange sie alle zusammen sein können. Und Frank will Veränderung, er will Erfolg und er will Menschen, die ihn nicht aufhalten. Einiges davon hat Gussie getan. Meiner Meinung nach habe ich das Gefühl, dass Gussie eine schwarze Frau dieser Zeit war … sie musste alle möglichen schwierigen Entscheidungen treffen, um zu überleben. Vieles von dem, was und wer sie ist, dreht sich ums Überleben. Es gibt einige Schlüsselzeilen in dieser Show wie: „Eines Tages habe ich mich einfach selbst erfunden.“ Ich habe das Gefühl, dass das eine Person ist, die versucht zu überleben. Das ist es, was sie sagen oder tun würden, weil sie sich einfach so manipulieren, dass sie in einer Welt, in der die Chancen schlecht stehen, wahrscheinlich überleben werden.
Diese Blicke, die Gussie in diesen zweieinhalb Stunden zuwirft … großartig. Ich habe gelesen, dass Sie zehn Kostümwechsel und fünf Perücken haben. Hast du einen Favoriten?
Ich liebe es, mich von meiner lächerlichen und meiner fabelhaften Seite zu zeigen, deshalb muss ich sagen, dass mir das Paillettenkleid mit dem Federbesatz und die asymmetrische Perücke gefallen. Ich finde das Outfit einfach so lächerlich. Dann habe ich natürlich zu Beginn des zweiten Akts das Gefühl, Herren bevorzugen Blondinen, Diana Ross und Beyoncé. Der zweite Eröffnungsakt ist ganz Beyoncés Abschluss ihrer Renaissance-Tournee. Jonathan [Groff] und ich bin sehr besessen von Beyoncé und er sagt: „In diesem Kleid bist du Beyoncé!“
Diese Ensemblebesetzung ist wirklich eine Art Dreamteam. Ich meine, Sie arbeiten mit Harry Potter zusammen. Was war das Erfüllendste daran, mit allen auf der Bühne zu stehen?
Dies ist eine der liebevollsten und engsten Besetzungen, mit denen ich je arbeiten durfte. Ich denke, das Casting war einwandfrei. Ich denke auch, dass der beste Klebstoff darin besteht, dass wir Jonathan Groff im Mittelpunkt haben. Er hat so ein warmes, liebevolles Herz, dass es einen einfach ganz schön klebrig macht. Er trägt seine Gefühle so offenherzig und ist so offenherzig, dass es mich dazu inspiriert, offenherziger zu sein, empfänglicher zu sein und mehr zuzuhören. Das kommt immer von ganz oben, und ich denke, er ist ein großartiges Beispiel dafür – er trägt einfach dazu bei, uns auf diese Weise zusammenzuhalten. Mit ihnen zu kreieren war wirklich eine meiner Lieblingsbeschäftigungen in meiner Karriere.