Zlatan Ibrahimovic kehrte am Dienstag nach langer Abwesenheit in die Auswahl der schwedischen Nationalmannschaft zurück. Der 41-jährige Starspieler bereitet sich mit seinem Land auf die ersten Qualifikationsspiele für die Europameisterschaft im nächsten Jahr in Deutschland vor.
Auf die Frage, ob Ibrahimovic den Ehrgeiz habe, auch an der EM teilzunehmen, wenn sich sein Land qualifiziert, folgte eine kryptische Antwort: „In meinem Alter denkt man nicht an die Zukunft. Aber eigentlich bin ich die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft.“ Mein Land.“
Was genau er damit meinte, verriet der Routinier nicht. „Der Trainer hat mich ausgewählt und damit kann ich zufrieden sein. Ich werde alles tun, um der Mannschaft und dem Land zu helfen. Wir werden genau sehen, wie das passieren wird. Aber das bin ich nicht, muss ich sehen.“ als Spieler viel weiter vorne, scheint mir auch, dass sich mittlerweile etwas abzeichnet.“
Ibrahimovic erlitt lange Zeit eine schwere Knieverletzung und wurde dreimal operiert. Ende letzten Monats feierte er sein Comeback beim AC Mailand. Am vergangenen Wochenende traf der Angreifer zum ersten Mal seit seiner Rückkehr und ist damit der älteste Torschütze aller Zeiten in der Serie A.
„Es sah lange schlecht aus“, sagte er. „Mein Knie war etwa acht bis neun Monate lang geschwollen. Aber plötzlich wurde es besser und ich konnte wieder daran denken, Fußball zu spielen. Das hat mir viel Energie gegeben.“
„Ich bin nicht zurückgekommen, weil es Spaß macht“
Ibrahimovics letztes Länderspiel datiert vom 29. März 2022. Elf Minuten lang war er dann gegen Polen (2:0) dabei. Durch diese Niederlage im Finale der Play-offs verpasste Schweden ein Ticket für die WM in Katar. Tatsächlich stammt sein letztes Tor für Schweden aus dem November 2015.
„Ich bin nicht zurückgekommen, weil es mir Spaß macht, aber ich bin zurück, um Leistung zu bringen. Mit einem guten Spiel möchte ich zu den Ergebnissen meines Vereins AC Mailand und der schwedischen Nationalmannschaft beitragen. Ich möchte das für einen bei guter Gesundheit Hoffentlich läuft jetzt alles gut und das wird funktionieren.“
Schweden spielt am Freitag in Stockholm gegen Belgien. Drei Tage später treten die Skandinavier vor eigenem Publikum gegen Aserbaidschan an. Estland und Österreich sind die weiteren Gegner in der Gruppe F.