In den vergangenen Jahren holte Thomas Krol eine Goldmedaille nach der anderen, doch in dieser Saison steht der Olympiasieger über 1.000 Meter noch bei null Siegen. Im Januar drückte Krol deshalb den Reset-Knopf. „Im Oktober wird es einen ganz anderen Thomas geben, versprochen.“
Sein Trainer Jac Orie gab ihm vor Jahren den Spitznamen „The Machine“. Wenn der 1,91 Meter große Krol in Topform ist, gibt es nur wenige Skater, die mehr Power aus ihrem Körper quetschen können. „Aber wenn diese Maschine verrostet ist, wird es schwierig“, sagt Krol. „Da muss die Maschine hin und wieder ganz schön hochgekurbelt werden, damit sie wieder gut geölt ist.“
Der 30-jährige Jumbo-Visma-Fahrer hatte zweifellos eine rostige Vorsaison. Bei den ersten vier Weltcups stand er über 1.000 oder 1.500 Meter nur dreimal auf dem Podium, nie auf der obersten Stufe. Beim NK-Sprint Ende Dezember wurde er nur Sechster, durfte also seinen EM-Titel nicht verteidigen.
„Die erste Hälfte meiner Saison hat mir nicht viel Selbstvertrauen gegeben, dass ich im März Weltmeister werden kann“, sagt Krol. „Also musste ich etwas anderes ausprobieren. Das ist mitten im Winter nicht ideal, das macht man nicht aus Luxus. Aber ich hätte nicht gedacht, dass ich so weitermachen könnte.“
Zusammen mit Orie machte sich Krol auf die Suche nach der Ursache für seine schwächere Figur. „Und ich denke, wir haben es gefunden. Ich habe mich zu sehr darauf konzentriert, schneller zu werden, mit speziellem Sprint- und Sprungtraining. Aber ich musste mich immer auf meine Inhalte verlassen, auf hartes Training. Sie waren zu sehr in den Hintergrund verschwunden und deshalb Ich bin nicht in Bestform gelaufen. Das habe ich vor allem in den letzten Runden auf den 1.500 Metern gemerkt. Es war wie durch dicken Sirup zu fahren, das war unglaublich frustrierend.“
Aufgrund des leeren Wettkampfkalenders hatte Krol den ganzen Januar über Zeit zum Trainieren. „Das war ein sehr intensiver und guter Block“, sagt er. „Ich merke, dass ich fitter bin, ich fühle mich mehr wie ich selbst. Es kann und muss viel besser werden, aber das konnte nicht vollständig in ein, zwei Monaten gelöst werden. Das muss im nächsten Sommer passieren. Wir haben schon einen sehr schönen Plan für.“ Im Oktober wird es einen ganz anderen Thomas geben. Das kann ich versprechen.“
Krol glaubt nach wie vor an seine Chancen auf einen WM-Titel
Das bedeutet nicht, dass Krol den Rest dieser Saison bereits aufgegeben hat. Der Mittelstreckenspezialist stand am vergangenen Wochenende auf den NK-Distanzen in Thialf über 1.000 (Bronze) und 1.500 Meter (Silber) auf dem Podium und qualifizierte sich damit für die Weltmeisterschaften (2.-5. März in Heerenveen) auf diesen Distanzen.
„Ich hätte gerne einmal Gold gewonnen, dieses Gefühl überwog am Sonntag nach dem NK“, sagt Krol. „Aber gleichzeitig bin ich froh, dass ich zwei WM-Tickets habe. Aufgrund der vergangenen Monate war es nicht selbstverständlich, dass mir das gelingen würde. Ich glaube fest daran, dass ich im März Weltmeister werden kann. Auf jeden Fall.“ , dafür setze ich mich zu 100 Prozent ein.“
Wenn es Krol gelingt, zum dritten Mal einen Einzel-Weltmeistertitel zu gewinnen, hat er sich versprochen, ihn mehr zu genießen als 2019 und 2021. „Olympiasieger zu werden, war schon immer mein großes Lebensziel WM-Titel oder ein WM-Sieg, weil sich alles um die Spiele drehte. Der Druck, den ich dadurch verspürte, war fast schon ungesund.“
Aufgrund seiner goldenen 1.000 Meter in Peking vor einem Jahr ist dieser extreme Druck verschwunden. „Insofern ist diese Saison viel einfacher“, sagt Krol. „Aber glauben Sie mir: Das heißt wirklich nicht, dass ich weniger gewinnen möchte. Nach einer sieglosen Saison ist mir klar, dass man jeden Sieg feiern und nicht als selbstverständlich hinnehmen sollte.“