Kroatien hat bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Katar den dritten Platz belegt, nachdem es am Samstag im Spiel um Platz drei im Khalifa International Stadium Marokko besiegt hatte.
Marokko, das bereits als erste afrikanische Nation, die sich für das Halbfinale einer Weltmeisterschaft qualifiziert hat, in die Geschichtsbücher eingegangen ist, hat durchweg eine würdige Bilanz gezogen. Die Kroaten nutzten jedoch ihre Chancen auf die Bronzemedaille, angeführt von dem Dauerbrenner Luka Modric, der in seinem mit ziemlicher Sicherheit letzten WM-Spiel sein 162. Länderspiel bestritt.
Das Land mit weniger als vier Millionen Einwohnern belegte vor vier Jahren in Moskau den zweiten Platz hinter Frankreich und muss heute aufgrund seiner beeindruckenden Konstanz bei zwei aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften als eines der Kraftpakete des globalen Fußballs angesehen werden.
⚠️ | QUICK STATCroatia hat jetzt bei drei von sechs eine Medaille gewonnen #FIFA Weltmeisterschaft Auftritte:? 1998? 2018? 2022Seit Kroatiens WM-Debüt 1998 sind Frankreich (4, darunter bei diesem Turnier) und Deutschland (4) die einzigen Nationen mit mehr gewonnenen Medaillen. ????#Katar2022pic.twitter.com/fITHkPK3WY
— Sofascore (@SofascoreINT) 17. Dezember 2022
Der hochkarätige Verteidiger Josko Gvardiol nickte nach nur sieben Minuten in einer sauberen Standardsituation, um Kroatien früh in Führung zu bringen, aber diese wurde nur zwei Minuten später von Achraf Dari in einer blitzschnellen Eröffnung des Spiels wieder ausgeglichen.
Marokko, das in den letzten vier Wochen in Katar so beeindruckend war, machte im Laufe der Halbzeit Fortschritte und hatte sich als vielleicht bessere Mannschaft etabliert, als die ersten 45 Minuten langsam zu Ende gingen.
Doch das war, bevor der Kroate Mislav Orsic kurz vor der Pause eines der besten Tore des Turniers erzielte. Sein Winkelschuss prallte vom Pfosten ins Netz und machte Marokkos Torhüter Yassine Bounou zu einem hilflosen Zuschauer.
Die zweite Halbzeit war, vielleicht vorhersehbar, nicht ganz so hektisch wie die ersten 45 Minuten.
Kroatien war größtenteils damit zufrieden, auf seinem Vorteil zu sitzen, obwohl es Chelseas Mateo Kovacic beim Tod knapp überstand, während Marokkos Youssef En-Nesyri tief in die Nachspielzeit knapp über die Latte köpfte, während der kroatische Keeper Dominik Livakovic im Elfmeterschießen stand.
Am Ende war Kroatien ein würdiger Sieger – und es war eine passende Plattform, auf der sich einer der weltbesten Mittelfeldspieler, Luka Modric, von diesem Vorzeige-Event des Sports verabschiedete.
Während ihm der WM-Pokal letztendlich entging, sind die in den letzten vier Jahren verliehenen Silber- und Bronzemedaillen eine angemessene Hommage an den vielleicht größten Spieler seines Landes aller Zeiten.
Was Marokko betrifft, so erwies sich das Spiel um Platz drei letztendlich als zu weit für das Überraschungspaket des Turniers – aber sie kehrten nach Hause zurück, nachdem sie Länder wie Belgien, Spanien und Portugal besiegt hatten und für immer die erste afrikanische Mannschaft waren, in der sie spielten die letzten vier einer WM.
Und das ist ein Satz, den noch vor vier Wochen niemand außerhalb ihres Kaders geglaubt hätte.
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