Bulgarien und Rumänien dürfen dem passfreien Schengen-Raum vorerst nicht beitreten. Die Niederlande vereiteln sogar den Beitritt Bulgariens und Österreichs zu denen beider Länder. Kroaten können ab Januar zwischen den meisten europäischen Ländern ohne Pass oder andere Bedingungen reisen.
Rumänien, Bulgarien und Kroatien hofften, am Donnerstag nach jahrelangem Warten zu hören, dass sie der Schengen-Zone beitreten können. Die Länder hatten die Unterstützung fast aller EU-Mitgliedsstaaten und der Europäischen Kommission, die prüft, ob ein Land die Auflagen erfüllt und beispielsweise seine Grenzkontrollen in Ordnung hat.
Der Beitritt ist daher vorerst nur Kroatien vorbehalten. Das Land ist das einzige Land, das am Donnerstag den Segen aller Migrationsminister der EU-Staaten erhalten hat.
Die Niederlande können mit dem Beitritt Rumäniens leben, behaupten aber, Bulgarien habe noch nicht gezeigt, dass es bereit sei. Österreich lehnt eine Aufnahme beider Länder ab. Erstens müsse die Grenz- und Migrationspolitik der EU besser funktionieren, sagt Wien.
Die Konsultation von Staatssekretär Eric van der Burg (Justiz und Sicherheit) und seinen Kollegen aus den anderen EU-Ländern über die drei Kandidaten dauerte Stunden, viel länger als geplant. Doch die anderen Mitgliedstaaten konnten die Niederlande und Österreich nicht zum Umdenken bewegen. Der Widerstand habe „eine gewisse Verbitterung im Raum“ ausgelöst, berichtet eine EU-Quelle.
„Heute ist ein enttäuschender Tag für Rumänien und Bulgarien“, twitterte EU-Kommissarin Margaritis Schinas danach. „Aber unsere Bemühungen enden hier nicht.“ Schinas bezieht sich auf den EU-Gipfel nächste Woche und schlägt vor, dass die EU-Führer das Thema dort ansprechen sollten. „Es muss ein Weg nach vorne gefunden werden.“