Kriteriumskult: Winchester ’73

Kriteriumskult Winchester 73

In Kult des Kriteriums, Der AV-Club stellt jeden Monat eine neue Veröffentlichung aus der Criterion Collection vor und untersucht die Filme, die in einen immer zugänglicheren Filmkanon eintreten.

Winchester ’73der Western von 1950, der dazu beitrug, Jimmy Stewarts Nachkriegscharakter zu verfeinern, lässt sich mit einem Zitat seiner weiblichen Hauptdarstellerin Shelley Winters zusammenfassen. „Hier haben Sie all diese Männer … die herumrennen, um dieses verdammte Gewehr in die Hände zu bekommen, anstatt eine schöne Blondine wie mich zu jagen“, Winters sagte. „Was sagt Ihnen das über die Werte dieses Bildes? Wenn ich nicht darin gewesen wäre, hätte es irgendjemand bemerkt?“

Während Winters als Klaviertänzerin, deren feiger Liebhaber entmannt und dann erschossen wird, charmant genug ist, hat sie recht: Winchester ’73 geht es nicht um die Liebe der Männer zu Frauen, sondern um die Liebe der Männer zur Feuerkraft. Winchester ’73 enthält die gleiche Anzahl einzigartiger Gewehre wie Sprechrollen für Frauen. Dies sind die Werte des Bildes und die Werte der Nation, für die seine Grenze steht. Es ist einfach erfrischend offenherzig.

Regisseur Anthony Mann – der weitermachen würde Machen Sie eine Handvoll hartgesottener Western danach mit Stewart – engagierte den Drehbuchautor Borden Chase, um das Drehbuch noch einmal zu überarbeiten, nachdem Fritz Lang aus dem Projekt ausgestiegen war. Chases Version macht „The Gun That Won The West“ zu einem heiligen Relikt, sowohl Händler als auch Vorbote des Todes. Beeinflusst vom grinsenden Zynismus, den bissigen Dialogen und dem düsteren Fatalismus des Film Noir und geplagt von seinen Schatten und unwirtlichen Schauplätzen reduzierte Manns Western seine männliche Psychologie auf das Wesentliche.

Obwohl die Eröffnungs- und Schluss-Nahaufnahmen das gleiche quasi verfluchte Gewehr zeigen, Winchester ’73 ist am besten, wenn es ein umfassenderes menschliches Bild des Westens zeichnet. Stewart reitet als Scharfschütze Lin McAdam in die Stadt, der von Will Geers Wyatt Earp in einer überfüllten Dodge City sofort entwaffnet wird. Geer, ein hingebungsvoller und auf der schwarzen Liste stehender Kommunist, der mit Woody Guthrie Lieder schrieb, verleiht Earp eine ironische gewaltfreie Macht. Im Gegensatz dazu schlendern die übrigen Cowpokes unbeholfen durch den Saloon, wie frisch entkratzte Katzen. Als McAdam den Niederländer Henry Brown (Stephen McNally) an einem Pokertisch erspäht, werden die beiden aktiv und greifen in einem effektiven Muskelgedächtnisschub nach ihren fehlenden Holstern. Der entmannte amerikanische Instinkt wird zu einer pantomimischen Schießerei. Diese waffenlose Feindseligkeit nimmt dann neue Formen an, die erste ist eine kleine Milchbestellung in einer Bar Babygirl wäre stolz darauf. Der zweite ist ein Wettbewerb, ein Schießwettbewerb, bei dem es um die prächtige Waffe mit dem Titel geht, deren Schaft bereit ist, den Namen des Gewinners eingravieren zu lassen. Schließlich gipfelt es in einem hartgesottenen Faustkampf, bei dem Dutch Henry McAdam überfällt und ihm seine Beute stiehlt.

Diese Waffe wechselt im Laufe des Films achtmal den Besitzer. Es wird eingebrochen, verkauft, geplündert und zurückerobert. Der einzige Besitzer, der nicht tot endet, ist sein rechtmäßiger Besitzer, der Gewinner des Wettbewerbs, McAdam. Es ist ein passendes Artefakt für das, was sich als Kain- und Abel-Geschichte herausstellt, ein mythisches Objekt, ein nordisches Relikt mit modernem Glanz. Von Kindern und erwachsenen Männern gleichermaßen verehrt – im Ernst, wenn eine bestimmte Figur die Waffe zum ersten Mal sieht, bleibt sie stehen, greift danach und bewundert ihre Handwerkskunst –, das „eine von tausend“ Winchester ist eng mit Americana verbunden.

Die Stadtbewohner murren, dass es sich bei der unbezahlbaren, exquisit verzierten Feuerwaffe um dasselbe seltene Modell handelt, das Präsident Ulysses S. Grant, dem militärischen Retter der Union, gehörte. Der Wettbewerb, für den es sich handelt, findet zu Ehren des 100-jährigen Bestehens der Vereinigten Staaten statt. Obwohl McAdam und sein unglaublich bekannter Kumpel High-Spade Frankie Wilson (Millard Mitchell) ehemalige Konföderierte spielen, Winchester ’73 stellt eine einheitliche nationale Front dar, die ihren blutigen Blick immer wieder auf die amerikanischen Ureinwohner an der Grenze richtet.

Das ist Western 101, und Winchester ’73 schwelgt in dieser Tradition. Während sein Häuptling der amerikanischen Ureinwohner (ausgerechnet von Rock Hudson gespielt) eine relativ würdevolle Rede darüber hält, wie Weiße die indigene Bevölkerung ständig betrügen und/oder ermorden, werden er und seine Kämpfer von klugen Cowboys und edlen Soldaten (darunter einem) niedergeschossen zu hübscher Tony Curtis). In der mit Leichen übersäten Nachwirkung nimmt Manns Kamera kurz das Blutbad auf, bevor McAdam die siegreichen Soldaten daran erinnert, dass die Toten Repetiergewehre trugen. Dies waren die Waffen, die sich Hudsons Charakter gewünscht hatte, weil sie es den amerikanischen Ureinwohnern ermöglichten, sich mit denen auseinanderzusetzen, die gegen sie Krieg führten. Custer und Little Bighorn stehen im Mittelpunkt des Geschehens, die Hybris und Dummheit des Colonels werden zugunsten einer Fokussierung auf Schusswaffen heruntergespielt.

Winchester ’73 verdeutlicht den Subtext von Noir und Western, dass Gewalt eine Notwendigkeit ist, um in dieser Welt einen Weg nach vorne zu finden – ein vernichtender Makel im Noir, eine Heldentat im Westen und, wenn die beiden aufeinanderprallen, eine ermüdende Last für einen Geplagten doch moralische Figur. Stewart macht hier das Beste aus dieser Figur. Sein McAdam, selbst von Rache getrieben, verteilt landestypische Witze, beschützt Frauen und steht gerade und stolz da. Es hilft, dass ihm feige Cowboys, schamlose Mörder und der legendäre Dan Duryea gegenüberstehen, ein Slimeball-Experte, der seine Magie ausübt. Aber selbst in dieser Firma ist Stewart abgemagert und zäh, grimmig und wild. Mit rasender Wut beugt er Duryeas Arm bis zum Zerreißen, sein Gesicht füllt eines der schockierendsten Bilder des Films. Stewart ist die treibende Kraft des Films, und er spielte diese Rolle auch hinter den Kulissen – und wurde entsprechend entlohnt. Dieser Film leistete Pionierarbeit für das, was in der Branche zur Standardpraxis werden sollte: Sein Agent Lew Wasserman verschaffte Stewart einen Prozentsatz davon Winchester ’73Gewinne (später bekannt als „Punkte“).

Aber selbst ein herausragender Stewart kann ihm nicht das Rampenlicht stehlen Winchester ’73’s Waffen. Als er nach einer angespannten, aufregenden Schießerei – gespickt mit eindringlichen, rasanten Kugelgeräuschen und dem detaillierten Absplittern seiner schroffen Felswand – endlich in die Zivilisation zurückreitet, umarmt McAdam seine Frau und wirft seinem besten Kumpel einen langen Blick zu. Aber Manns Kamera weiß, worauf es ankommt: Das Gewehr, immer noch ohne Gravur und ohne Namen, ist wieder da, wo wir wissen, dass es hingehört. Während der Film in das leere Namensschild hineinzoomt, betont er, wie wenig das im Vergleich zu der tugendhaften Spur der Toten, die sein Held hinterlassen hat, von Bedeutung ist – in diesem Noir-Western, der zu seinem historischen Moment passt, ist der Eigentumsnachweis eine Frage gerechter Gewalt.

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