Ajax trifft am Dienstag mit Liverpool auf ein Krisenteam. Der sechsmalige Europapokalsieger I/Champions League ist in dieser Saison ein Schatten der gut geölten Maschinerie, die in den letzten Jahren unter Erfolgstrainer Jürgen Klopp zu einer der besten Mannschaften Europas herangewachsen ist.
Klopp hat in den letzten Tagen alle bissigen Analysen über den Niedergang seiner Mannschaft gegen Napoli (4: 1), die größte europäische Niederlage für Liverpool seit 56 Jahren, vermieden. „Ich habe noch keine zehn Worte gelesen“, sagte er am Montag auf einer Pressekonferenz. „Aber wahrscheinlich war jede Kritik berechtigt. Ich hätte nach so einem Spiel auch viele Fragen zu Trainer und Spielern.“
Der 55-jährige Deutsche nannte die Enthüllung in Neapel eine „Horrorshow“ und das schlimmste Duell in seinen fast sieben Jahren als Liverpool-Trainer. Das energiegeladene Team, das 2020 für die erste Meisterschaft seit dreißig Jahren sorgte und vor wenigen Monaten noch von einem Quadrupel (vier Preise in einer Saison) träumen konnte, wurde im Stadio Diego Armando Maradona von der Nummer drei der Serie A komplett vom Platz gefegt aus der letzten Saison.
Liverpool steht in der Premier League mit zwei Siegen, drei Unentschieden und einer Niederlage nicht viel besser da. Die Abwehr von „The Reds“ – angeführt von Orange-Kapitän Virgil van Dijk – hat sich in diesem Jahr in acht offiziellen Duellen nur zweimal fehlerfrei gehalten. Starspieler Mohamed Salah hat in seinen letzten sieben Spielen nur zwei Tore erzielt und scheint den zum FC Bayern München gewechselten Stürmer Sadio Mane zu vermissen.
„Das große Problem von Liverpool ist, dass die großen Stars, auf die sie seit Jahren aufbauen, derzeit noch lange nicht auf ihrem Top-Niveau sind“, sagte Ex-Verteidiger Rio Ferdinand nach der Niederlage gegen Napoli in seiner Analyse für den TV-Sender BT-Sport. „Und es scheint im Kader an Engagement zu mangeln. Einzelne Fehler können passieren, aber es ist nicht akzeptabel, wenn Spieler nach Ballverlusten keine Lust haben, zurückzulaufen.“
Klopp: „Wir müssen uns neu erfinden“
Seit er 2001 als Cheftrainer zum FSV Mainz kam, ist Klopp für eine Taktik bekannt, die die Deutschen „Genpressing“ nennen. Einfach gesagt: Seine Mannschaften warten nach Ballverlusten nicht ab, sondern versuchen den Ball sofort zurückzuerobern, am besten in der gegnerischen Hälfte.
Gegenpressing hat Klopp viel Erfolg bei Mainz, Borussia Dortmund und Liverpool beschert, aber die Taktik funktioniert nur, wenn die ganze Mannschaft mit im Spiel ist und die Abwehr steht. Und da ist in den letzten Wochen bei Liverpool einiges schief gelaufen.
„Ich kann mich nicht erinnern, wann wir den Gegner in der ersten Stunde dieses Spiels gut unter Druck gesetzt haben“, sagte Klopp nach dem Spiel gegen Napoli. „Napoli hat sehr gut gespielt, aber wir haben es ihnen sehr leicht gemacht, indem wir viel Platz verschenkt haben und nicht als Mannschaft agiert haben. Wir müssen uns neu erfinden.“
Champions-League-Gruppe A
- 1. Ajax: 1-3 (+4)
- 2. Neapel: 1-3 (+3)
- 3. Liverpool: 1:0 (-3)
- 4. FC Rangers: 1:0 (-4)
Klopp hat in den vergangenen Tagen viel mit seinen Spielern gesprochen
Mit dem Tod von Queen Elizabeth wurde das Premier-League-Spiel von Liverpool am vergangenen Samstag gegen die Wolverhampton Wanderers abgesagt, was Klopp genügend Zeit gab, seinen Spielern zu erklären, was sie gegen Napoli falsch gemacht haben und was gegen Ajax verbessert werden muss.
„Wir hatten in fünf Tagen viele Meetings und haben vor allem der Mannschaft viel die Wahrheit gesagt“, sagte Klopp am Montag. „Ich musste etwas tun. Ich konnte es kaum ruhig abwarten, ob die Spieler von alleine wechseln würden.“
„Ist das die Situation, die ich wollte? Nein, natürlich nicht. Aber das ist die Situation, in der wir uns befinden, und irgendwo finde ich sie interessant. Das Wichtigste ist, dass wir alle wieder denselben Plan ausführen, als echtes Team.“ „
Liverpool – Ajax startet am Dienstag um 21 Uhr an der Anfield Road. Rangers FC-Napoli, das andere Spiel in Gruppe A, wurde auf Mittwoch verschoben, weil wegen des Todes von Queen Elizabeth am Dienstag in Glasgow zu wenige Agenten zur Verfügung standen.
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