Der US-Veteran Tom Rice ist im Alter von 101 Jahren gestorben. Das gab die Einheit, der er angehörte, die 101st Airborne Division, am Donnerstagabend bekannt. Rice sprang am 17. September 1944 für die Operation Market Garden über die Niederlande.
Seine Einheit teilte als Tribut ein Video von Tom Rice Facebook. Laut der 101st Airborne Division war er ein „bescheidener Mann“, der nur seine Pflicht für sein Land tun wollte. „Er betrachtete sich selbst nicht als Helden oder in irgendeiner Weise als etwas Besonderes.“
Rice’s erster Sprung war 1944 während des D-Day. Dann landete er bei Dunkelheit und feindlichem Feuer in der Normandie. Rice überlebte die Kämpfe und sprang drei Monate später während der Operation Market Garden erneut.
Außerdem wurden er und andere Soldaten in den Niederlanden hinter den feindlichen Linien abgesetzt. Bei dieser Operation kämpfte Rice auch in Bastogne, Belgien, wo er schwer verletzt wurde. Er überlebte schließlich den Krieg und sprang vor drei Jahren erneut über die Normandie. Er war damals 97 Jahre alt.
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Tom Rice sprang weiter Fallschirm
Er wiederholte auch den Market Garden-Sprung. Im Rahmen der Gedenkfeier zum 75. Jahrestag landete Rice mit einem Fallschirm in Groesbeek. „Es war ein schneller Sprung, der Fallschirm öffnete sich, bevor ich es wusste“, sagte Rice Rundfunk Gelderland.
Nach dem Zweiten Weltkrieg arbeitete Rice fast 44 Jahre lang als Lehrerin in Kalifornien. 2004 veröffentlichte er ein Buch mit seinen Erfahrungen mit den Fallschirmsprüngen und anderen wichtigen persönlichen Momenten aus dem Krieg.