Berichten zufolge sollen russische und weißrussische Stars vom diesjährigen Grand Slam bei SW19 ausgeschlossen werden
Russische und weißrussische Tennisspieler werden zu „Geiseln“ politischer Kräfte, wenn sie diesen Sommer aus Wimbledon verbannt werden, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow.
Berichten zufolge werden die Tennisbosse des Rasenplatz-Grand-Slam in London wegen des Konflikts in der Ukraine ein Verbot für Spieler wie Daniil Medvedev, die Nummer zwei der Männerwelt, verkünden.
Das kommt trotz der Tennisbehörden, dass die ITF-, ATP- und WTA-Clearing-Stars aus Russland und Weißrussland weiterhin als neutrale Spieler bei Tour-Events antreten.
Als Reaktion auf die bisher unbestätigten Berichte über ein Wimbledon-Verbot sagte Kreml-Sprecher Peskow, dies sei ein völlig „inakzeptabler“ Schritt Großbritanniens.
„Angesichts der Tatsache, dass Russland ein starkes Tennisland ist … werden die Wettbewerbe selbst unter ihrer Entfernung leiden“, sagte Peskov laut R-Sport.
„Und wieder einmal Athleten zu Geiseln politischer Vorurteile, politischer Intrigen und feindseliger Handlungen gegenüber unserem Land zu machen – das ist inakzeptabel“, fügte Peskow vernichtend hinzu.
An anderer Stelle sagte das ehemalige Top-10-Ass Andrei Chesnokov, dass Stars wie Daniil Medvedev die Organisatoren von Wimbledon verklagen sollten, wenn sie beschließen, Russen zu verbieten.
„Wenn Sie Wimbledon nicht bestreiten dürfen, müssen Sie den Grund angeben“, sagte Chesnokov laut Match-TV.
„Daniil Medvedev hat einen mächtigen amerikanischen Anwalt. Er kann verklagen und Wimbledon bitten, ihn für das Geld zu entschädigen, das er in Wimbledon verlieren könnte. Ich denke, dass Wimbledon an seine Stelle gesetzt werden sollte.“
Auf die Frage, ob andere Spieler das Turnier als Zeichen der Unterstützung boykottieren könnten, antwortete der 56-jährige Russe: „Das wird nicht funktionieren. Alle schreien, dass Politik außerhalb des Sports ist. Jetzt ist bewiesen, dass die Politik an erster Stelle steht und der Sport an erster Stelle steht.“
Trotz Chesnokovs Rechtsmittelforderungen könnte der Wimbledon-Organisator All England Club als privater Mitgliederklub den Schritt unabhängig von WTA und ATP und angeblich ohne Strafandrohung gehen.
Der Leiter des Russischen Tennisverbandes, Shamil Tarpischev, sagte, die Organisation tue, was sie könne, um den Spielern zu helfen, sei aber praktisch machtlos.
„Wir können nichts tun. Ich denke, diese Entscheidung ist falsch, aber es gibt nichts zu ändern: Der Besitzer ist der Herr“, sagte Tarpishchev Sport-Express.
„Das [Russian] Der Tennisverband hat bereits alles getan, was er konnte. Ich möchte nicht über dieses Thema sprechen, alles, was ich sage, wird gegen die Athleten arbeiten.
„Nach meinen Worten wird es für die Athleten nur noch schlimmer. Wir arbeiten an dieser Situation, das ist alles, was ich sagen kann.“
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Die Nachricht von einem drohenden Verbot für Russen und Weißrussen – von dem behauptet wird, dass es nächste Woche bestätigt werden könnte – folgt den Vorschlägen des britischen Sportministers Nigel Huddleston, dass Athleten möglicherweise eine formelle Erklärung unterzeichnen müssen, in der sie jegliche Verbindungen oder Unterstützung für den russischen Präsidenten Wladimir Putin anprangern um anzutreten.
Der Vorstandsvorsitzende der Lawn Tennis Association (LTA), Scott Lloyd, hatte am Wochenende gesagt, die Organisation befinde sich in „komplexen“ Gesprächen mit dem All England Club und der britischen Regierung bezüglich russischer Spieler.
Ein pauschales Verbot würde Größen wie Medvedev und die anderen russischen Männerstars Andrey Rublev, Karen Khachanov und Aslan Karatsev davon abhalten, sich in Wimbledon anzustellen, wenn das Rasenplatz-Showpiece am 27. Juni beginnt.
Auch der russische Frauenstar Anastasia Pavlyuchenkova und die weißrussischen Asse Aryna Sabalenka und Victoria Azarenka würden zu den großen Namen gehören, die man verpassen würde.
Sollte es den Schritt tun, würde Wimbledon gegen den Strich gehen, russischen und weißrussischen Spielern zu erlauben, als Neutrale auf der Tour anzutreten.
WTA-Chef Steve Simon sagte der BBC im vergangenen Monat, er sei kategorisch gegen eine Sperre.
„Ich glaube nicht, dass man die Athleten einfach ärgern kann“, sagte der Amerikaner. „Ich hoffe, dass wir mit den Sanktionen fortfahren, wir tun weiterhin alles, was wir können, um Frieden zu schaffen, aber diese Menschen sind wiederum die unschuldigen Opfer davon, und als Ergebnis dieser Entscheidungen isoliert zu sein, finde ich nicht fair .“
Die Organisatoren des zweiten Grand Slam der Saison, der French Open, haben keinen Hinweis darauf gegeben, dass sie Russen und Weißrussen verbieten werden, bei dem Sandplatz-Event zu erscheinen, wenn es am 22. Mai beginnt.