Das Generieren kreativer Ideen am Arbeitsplatz erfordert von den Mitarbeitern, dass sie weitsichtig denken und offen für Gedanken und Konzepte sind, die sie zuvor nicht in Betracht gezogen haben. Das bringt natürlich erhebliche Vorteile für das Unternehmen, da es zu neuen und innovativen Ideen am Arbeitsplatz führen kann. Aber was passiert, wenn die Brainstorming-Party vorbei ist?
Eine neue Studie unter Mitwirkung eines Experten für Arbeitsverhalten und Organisationen der University of Illinois Urbana-Champaign zeigt, dass die Teilnahme an kurzen kreativen Ideenfindungsaufgaben nachteilige Folgen für die kurzfristige Gesundheit haben kann.
In mehreren Experimenten mit mehr als 3.400 Teilnehmern stellte die Studie fest, dass die Teilnahme an der Aufgabe der kreativen Ideenfindung anschließend zu einem nachsichtigeren Ess-, Trink- und Bewegungsverhalten führte.
Zu solchen nachsichtigen Verhaltensweisen gehörten laut der Studie das Zusammenstellen von Burgern mit höherem Kaloriengehalt, das Mixen von Cocktails mit höherem Alkoholgehalt, das Planen von Trainingseinheiten, bei denen weniger Kalorien verbrannt wurden, das Bevorzugen von Süßigkeiten gegenüber Äpfeln und Stiften als Geschenk nach der Studie und das generelle Essen von mehr Süßigkeiten als die Kontrollteilnehmer.
„Das Fazit ist, dass sich die Kreativitätsforschung seit Jahrzehnten darauf konzentriert, wie man die Kreativität der Menschen steigern kann. Dabei ging man davon aus, dass kreative Ideen für den Arbeitsplatz von erheblichem Wert sind“, sagt Jack Goncalo, Professor für Betriebswirtschaftslehre am Gies College of Business.
„Aber der Prozess der kreativen Arbeit beinhaltet das Überschreiten sozialer Normen, das Brechen von Regeln und das Aufheben von Konventionen. Wenn man breit und divergierend über verschiedene Kategorien hinweg denkt, neigt das dazu, die Menschen zu enthemmen – und das wiederum wirkt sich auf ihre Entscheidungen außerhalb der Arbeitszeit aus.“
Goncalos Co-Autoren sind Verena Krause vom University College London und Lynne C. Vincent von der Syracuse University.
Die Forscher führen ein solches Verhalten auf die Aktivierung des Verhaltensaktivierungssystems zurück, das das Streben des Einzelnen nach Wünschen und Belohnungen steigert.
„Ist es nach einem Nachmittag voller kreativer Arbeit verständlich, dass jemand zu Mittag zu viel isst oder nach der Arbeit zu viel trinkt? Ich denke, das ist es, was wir hier herausgefunden haben“, sagte Goncalo. „Es gibt einen kausalen Einfluss und wir haben ein ziemlich gutes Gespür für den zugrunde liegenden Mechanismus, nämlich diese Art von Enthemmung, die auftritt, wenn wir aktiv kreativ sind.“
Für manche Menschen ist es wirklich harte Arbeit, kreativ zu sein, daher „scheinen die befreienden Effekte auch dann noch anzuhalten, wenn es darum geht, andere Arten von Entscheidungen zu treffen“, sagte Goncalo.
„Wenn man gerade diese umfassende, weitreichende Erfahrung gemacht hat, überträgt sich das auf andere Bereiche, in denen sich die Leute sonst vielleicht zurückgehalten hätten“, sagte er. „Also greifen sie zu Süßigkeiten statt zu einem Stift oder einem Apfel. Sie geben mehr Alkohol in ihr Getränk. Sie häufen den Belag auf ihren Burger, was weitere Kalorien mit sich bringt.“
Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass Unternehmen und Manager die Auswirkungen von Kreativität auf ihre Mitarbeiter auch außerhalb der Arbeitszeit nicht ignorieren dürfen, sagte Goncalo.
„Wenn man Leute auffordert, kreative Arbeit zu leisten, bekommt man vielleicht Kreativität, aber man bekommt auch eine ganze Reihe von Dingen, über die wir nicht viel wissen“, sagte er. „Und ich denke, an diesem Punkt sollten wir wahrscheinlich auf die gesundheitlichen Bedenken von Menschen achten, die regelmäßig diese Art von Arbeit verrichten, denn sie hat psychologische Auswirkungen auf die Menschen. Und wir wissen nicht genau, was das ist, weil wir gerade erst anfangen, darüber zu forschen. Aber dieser Artikel scheint darauf hinzudeuten, dass es nicht unbedingt positiv ist.“
Natürlich gibt es bereits Forschungen, die sich mit der Schattenseite der Kreativität befassen, aber „wir zeigen auch, dass es viel subtilere Nebenwirkungen gibt“, sagte Goncalo.
„Wir sind vielleicht nicht in der Lage, sie sofort zu erkennen, deshalb denke ich, dass es wichtig ist, bei der Weiterentwicklung dieser Arbeit wirklich auf die Gesundheit der Menschen zu achten, von denen wir verlangen, kreativ zu sein“, sagte er.
Die Betrachtung der nachgelagerten „psychologischen, verhaltensbezogenen, emotionalen und sogar physischen Folgen, die sich aus der kreativen Arbeit von Menschen ergeben“, sei eine relativ neue Entwicklung, bemerkte Goncalo.
„Ich denke, das ist eine wirklich wichtige Veränderung, denn so viele Arbeitsplätze verlangen von ihren Mitarbeitern, kreativ zu sein, und wir wissen, dass man kreative Ideen bekommt, wenn man von den Leuten verlangt, kreativ zu sein“, sagte er. „Aber wir entdecken auch, dass wir so viele andere Nebenwirkungen bekommen, und diese Forschung zeigt einige davon.“
Der Artikel erscheint im Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie.
Weitere Informationen:
Kreative Ideenfindung aktiviert enthemmte Belohnungssuche und nachsichtige Entscheidungen, Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie (2024).