Ein Kälteeinbruch und ein Absinken der Wassertemperatur bedeuten oft ein Todesurteil für Seekühe, aber die im Indian River – trotz rauer Umweltbedingungen und weit verbreiteter Hungersnot – überlebten den Weihnachtsfrost ohne einen Anstieg der Zahl der Todesopfer, sagten die Behörden.
„Nach den kalten Temperaturen am vergangenen Wochenende freuen wir uns, Ihnen mitteilen zu können, dass wir keine Kadaver oder Seekühe in Not dokumentiert haben“, sagte Michelle Pasawicz, eine staatliche Biologin, die im Werk von Florida Power & Light Co. am Indian River in Brevard stationiert ist County, dem Epizentrum eines beispiellosen Seekuhsterbens.
„Aber natürlich werden wir das Gebiet weiterhin überwachen, da es immer noch möglich ist, dass einige dieser Tiere es nicht schaffen“, sagte Pasawicz.
Titusvilles niedrige Temperatur am 23. Dezember kurz vor dem Kälteeinbruch betrug 58 Grad. Am nächsten Tag sank die Temperatur auf 31, Weihnachten hatte ein Tief von 29, das Tief vom Montag war ebenfalls 29 und die niedrigste Temperatur vom Dienstag kletterte auf 38.
Laut der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission vertragen Seekühe keine längere Wassertemperatur von weniger als 68 Grad.
Ron Mezich, ein Kommissionsbiologe, der die Bemühungen zur Fütterung von Seekühen in der FPL-Anlage überwacht, sagte, die Weihnachtskaltfront sei „ziemlich hart durchgekommen“.
Die niedrigste aufgezeichnete Wassertemperatur, die an der Max Brewer Bridge in Titusville und nördlich der FPL-Anlage beobachtet wurde, betrug am Dienstagmorgen 51 Grad.
„Wir glauben, dass dies das Tief dieser Kaltfront sein wird“, sagte Mezich am Mittwoch. „Gestern Nachmittag hatten die Temperaturen bis zu 53 erreicht – immer noch sehr kalt.“ Er erwartet, dass die Wassertemperaturen in den kommenden Tagen in die 60er Jahre steigen werden.
Bis Weihnachten beobachteten die Mitarbeiter der FPL-Anlage, in der Seekühe im letzten Winter 200.000 Pfund Salat gefüttert wurden, bis zu 29 Seekühe, sagte Mezich.
In den vorangegangenen zwei Wintern stiegen die Seekühe im Indian River von Brevard County mit sinkenden Wassertemperaturen. Staatsexperten machten im Allgemeinen eine tödliche Kombination aus Kälte und Erschöpfung und schlechtem Zustand der Seekühe als Folge des Hungers verantwortlich.
Die Hauptnahrung der Tiere, Seegras, wurde im Brevard-Abschnitt des Indian River durch Wasserverschmutzung und eine schädliche Erschütterung der Umweltbedingungen dezimiert.
Bis weit in den letzten Winter hinein war die FPL-Fütterungsstelle zeitweise mit Seekühen überfüllt.
„Die Zahl von 20 bis 30, die wir dieses Jahr sehen, ist im Vergleich zum Durchschnitt des letzten Jahres gering“, sagte Pasawicz. „Letztes Jahr hatten wir an den meisten Tagen irgendwo zwischen 150 und einer hohen Zahl von etwa 800.“
Staatliche Wildtierbehörden stellten kürzlich fest, dass Seekühe in diesem Winter in einem besseren Zustand zu sein scheinen als im letzten Winter und weniger Anzeichen von Abmagerung, körperlicher Not und eingeschränkter Bewegung zeigen. Sie warnten davor, dass ihre Beobachtungen von einer relativ kleinen Anzahl der Tiere stammten.
Bis zu einem gewissen Grad schreiben die Behörden die Verbesserung des Zustands der Seekühe der erhöhten Verfügbarkeit von Seegras im Mosquito Lagoon-Teil des Indian River nördlich von TItusiville und dem angrenzenden Canaveral National Seashore zu.
„Im Moment ist es noch eine kleine Zahl, aber es sind gute Nachrichten für uns“, sagte Pasawicz. „Wir wollen sehen, dass sie unabhängig sind und woanders Nahrungsquellen finden.“
2022 Orlando Sentinel.
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