Eine archäologische Studie hat festgestellt, dass Kaurischnecken-Artefakte, die überall auf den Marianen gefunden wurden, Köder waren, die für die Jagd auf Tintenfische verwendet wurden, und dass die Geräte, von denen ähnliche Versionen auf Inseln im Pazifik gefunden wurden, die ältesten bekannten Artefakte ihrer Art auf der Welt sind .
Die Studie verwendete Kohlenstoffdatierungen archäologischer Schichten, um zu bestätigen, dass Köder, die auf den Nördlichen Marianen von Tinian und Saipan gefunden wurden, von etwa 1500 v. Chr. oder vor 3.500 Jahren stammen.
„Das geht auf die Zeit zurück, als die Menschen zum ersten Mal auf den Marianen lebten. Wir glauben also, dass dies die ältesten Oktopusköder in der gesamten Pazifikregion und tatsächlich die ältesten der Welt sein könnten“, sagte Michael T. Carson, an Archäologe am Micronesian Area Research Center der University of Guam.
Die Studie mit dem Titel „Lasst uns Oktopus zum Abendessen fangen: Antike Erfindungen von Oktopusködern auf den Marianen des abgelegenen tropischen Pazifiks“ wurde in veröffentlicht Weltarchäologie, eine wissenschaftliche Fachzeitschrift mit Peer-Review. Carson, promovierter Anthropologe, ist der Hauptautor der Studie, unterstützt von Hsiao-chun Hung von der Australian National University in Canberra, Australien.
Die Angelgeräte bestanden aus Kaurimuscheln, einer Art Meeresschnecke und Lieblingsnahrung der Oktopusse, die durch eine Faserschnur mit einem Steinblei und einem Haken verbunden waren.
Sie wurden an sieben Stellen auf den Marianen gefunden. Die ältesten Köder wurden 2011 in Sanhalom in der Nähe des Hauses von Taga in Tinian und 2016 in Unai Bapot in Saipan ausgegraben. Weitere Orte sind Achugao in Saipan, Unai Chulu in Tinian und Mochom am Mangilao Golf Course, Tarague Beach und Ritidian Beach Cave in Guam.
Bekannte Artefakte, unbekannter Zweck – bis jetzt
„Die Artefakte waren bekannt – wir wussten von ihnen. Es hat nur lange gedauert, die Möglichkeiten und die verschiedenen Hypothesen darüber in Betracht zu ziehen, was sie sein könnten“, sagte Carson. „Die herkömmliche Idee – was uns vor langer Zeit vom Bishop Museum erzählt wurde [in Honolulu]– war, dass diese zum Schaben von Brotfrüchten oder anderen Pflanzen wie vielleicht Taro sein müssen. [But] sie sehen nicht so aus.“
Die Schalen hatten nicht die gezackte Kante anderer bekannter Werkzeuge zum Schaben von Lebensmitteln. Mit ihren Löchern und Rillen, an denen die Faserschnur befestigt worden wäre, sowie den Steinplatinenkomponenten schienen sie den Krakenködern, die vor etwa 3.000 Jahren oder 1100 v. Chr. In Tonga gefunden wurden, ähnlicher zu sein
„Wir sind zuversichtlich, dass es sich um Teile von Oktopusködern handelt, und wir sind zuversichtlich, dass sie auf das Jahr 1500 v. Chr. zurückgehen“, sagte Carson.
Eine Erfindung des alten Chamorus?
Carson sagte, die Frage lautet nun: Haben die alten CHamoru-Leute diese Anpassung an ihre Umgebung in der Zeit erfunden, als sie zum ersten Mal auf den Inseln lebten?
Das sei eine Möglichkeit, sagte er, die andere sei, dass sie die Tradition aus ihrer früheren Heimat mitgebracht hätten; In den potenziellen Heimatländern der ersten Marianen-Siedler wurden jedoch noch keine Artefakte dieser Art entdeckt.
Wenn die CHamoru-Leute die ersten Oktopusköder erfunden haben, bietet dies neue Einblicke in ihren Einfallsreichtum und ihre Fähigkeit, Probleme zu lösen – sie müssen neue und spezialisierte Wege finden, um in einer neuen Umgebung zu leben und eine verfügbare Nahrungsquelle zu nutzen.
„Das sagt es uns […] Diese Art von Nahrungsquelle war ihnen wichtig genug, dass sie etwas ganz Besonderes erfanden, um diese Lebensmittel einzufangen“, sagte Carson. „Wir können nicht sagen, dass es zu einem großen Prozentsatz ihrer Ernährung beigetragen hat – wahrscheinlich nicht – aber es war so wichtig genug, dass es zu dem wurde, was wir in der Archäologie eine ‚Tradition‘ nennen würden.“
Die nächste zu untersuchende Frage, sagte Carson, ist, ob es irgendwo anders ähnliche Objekte aus einer älteren Zeit gibt.
„Aus rein archäologischer Sicht ist es immer wichtig, das Älteste von etwas zu kennen – denn dann kann man verfolgen, wie sich die Dinge im Laufe der Zeit verändern“, sagte er. „[…] Der einzige andere Ort, der für die ersten CHamoru-Leute, die in die Marianen ziehen, wäre, wäre das Übersee-Heimatgebiet. Also würden wir auf Inseln in Südostasien und Taiwan nach diesen Funden suchen.“
Mike T. Carson et al., Fangen wir Oktopus zum Abendessen: alte Erfindungen von Oktopusködern auf den Marianen des abgelegenen tropischen Pazifiks, Weltarchäologie (2021). DOI: 10.1080/00438243.2021.1930134