Die ABN AMRO Open werden nächste Woche mit der fünfzigsten Ausgabe und der lang erwarteten Rückkehr des Publikums einen Meilenstein erreichen. Wimbledon-Sieger Richard Krajicek, seit 2004 Direktor des ATP-500-Turniers, langweilt sich im Rotterdam Ahoy noch lange nicht. „Das ist der perfekte Job für mich.“
Krajicek hatte eine Weile Gänsehaut, als ihm Anfang dieser Woche ein Video zugeschickt wurde. Diese Bilder zeigen, wie der Centre Court gebaut wird. Vor allem aber: welche Vorbereitungen für eine Veranstaltung mit großem Publikum getroffen werden. Erstmals seit drei Jahren können die Tribünen bei der ABN AMRO Open wieder komplett gefüllt werden.
„Das Video hat mich ein bisschen emotional gemacht“, sagt der 51-jährige Krajicek im Gespräch mit NU.nl. „Der Aufbau im Ahoy hat in den letzten Jahren ganz anders ausgesehen. Im vergangenen Jahr durften wir wegen der Corona-Pandemie nur 1.250 statt 10.000 Zuschauer pro Session zulassen. Und für das zweite Abendspiel mussten die Tribünen leer bleiben.“
„Ich bin froh, dass wir letztes Jahr Leute reingelassen haben, denn etwas ist besser als nichts. Aber es hat uns mehr Geld gekostet, als es gebracht hat. Dass wir jetzt wieder möglichst viele Zuschauer begrüßen können, ist für alle sehr schön, auch für die Spieler.“ Es wird in vielerlei Hinsicht eine Sonderedition.“
„Kein Spieler sollte vollkommen glücklich sein“
Die Corona-Pandemie war zweifelsohne die größte Herausforderung für Krajicek in seiner langjährigen Tätigkeit als Turnierdirektor. Und dann gibt es immer Kleinigkeiten. Der Wimbledon-Sieger von 1996 beispielsweise wird jedes Jahr von Spitzenspielern geplagt, die in letzter Minute absagen.
Auch während des Turniers ist immer was los. Letztes Jahr war Tallon Greek Track enttäuscht, dass er für das zweite Abendspiel angesetzt worden war – also ohne Publikum. 2021 sagte Alexander Zverev nach seinem frühen Ausscheiden, dass er nie wieder bei den ABN AMRO Open antreten werde, weil ihm die Strecke nicht gefällt. In diesem Jahr ist der Deutsche einfach wieder dabei.
„Ich musste Zverev nicht überzeugen, zu kommen“, sagt Krajicek. „Ich habe die Kritik von Tallon auch verstanden, auch wenn ich meine Entscheidungen gut verteidigen konnte. Als Turnierdirektor muss man darauf achten, dass nicht eine Person rundum zufrieden ist, denn dann gibt es auch viele unzufriedene Spieler ein bisschen zufrieden und ein bisschen unzufrieden, es ist okay.“
„Ich möchte diesen Job so lange wie möglich machen“
Krajicek erlebt in diesem Jahr bereits seine zwanzigste Auflage als Turnierdirektor, während seine Ernennung im Jahr 2004 ein Vertrauensvorschuss war. Damals hatte der Südholländer gerade erst seine erfolgreiche Karriere beendet. Darin gewann er Wimbledon, weitere sechzehn ATP-Titel und wurde die Nummer vier der Welt. Doch der Wechsel zu Ahoy entpuppte sich als Volltreffer.
„Es macht mir sehr viel Spaß. Es hält mich nah am Spitzentennis und das ist mein Leben. Das Wichtigste ist, dass es kein Vollzeitjob ist. Den Rest des Jahres habe ich Zeit für andere Dinge. Ich habe trainiert Spieler und ich werde demnächst mit meinem Sohn (Alec Deckers, Anm. d. Red.) für zehn bis zwölf Wochen auf Tour sein“, sagt Krajicek.
„Das macht das zu einem perfekten Job für mich. Ich möchte das auch noch lange machen. Turnierdirektor bleibe ich sowieso für die nächsten drei Auflagen. Danach ist die Frage, ob alle noch mit mir zufrieden sind das Wichtigste. Für mich ist es das nicht. Ich bin jetzt 51, aber ich hoffe auf jeden Fall, Turnierdirektor zu bleiben, bis ich sechzig bin. Und dann vielleicht bis zu meiner Pensionierung.“
Krajicek had sprankeltje hoop op komst Djokovic
Toernooidirecteur Richard Krajicek had een stille hoop dat hij Novak Djokovic zou strikken voor de jubileumeditie van het ABN AMRO Open. De Australian Open-winnaar deed in 2010 voor het laatst mee in Rotterdam.
„We hebben eigenlijk elk jaar een open uitnodiging voor Djokovic“, zegt Krajicek. „We dachten: als hij Australië weer niet wordt binnengelaten, dan gaan we zeker met hem praten. Maar toen we hoorden dat hij aan de Australian Open zou mogen meedoen, wisten we al dat hij niet naar Rotterdam zou komen.“
Met Stéfanos Tsitsipás, Andrey Rublev, Félix Auger-Aliassime, Holger Rune en Hubert Hurkacz doen er komende week vijf toptienspelers mee.