Korallenrifffische können an ihren polwärts gerichteten Reichweitengrenzen risikoaverser werden

Untersuchungen der University of Adelaide zeigen, dass die Auswirkungen der Erwärmung immer deutlicher werden, wenn sich das Wasser vor den Küsten Australiens erwärmt – und sich besonders im Verhalten tropischer Fische bemerkbar machen, wenn sie nach Süden in gemäßigtere Gewässer ziehen.

„Wissenschaftler sehen eine Bewegung tropischer Fische aus Wasser, das sich in den Tropen erwärmt, in Zonen in höheren Breiten, die als gemäßigt oder subtropisch gelten, die sich jetzt aber auch erwärmen“, sagt Professor Ivan Nagelkerken von der Universität. „In den pazifischen Gewässern der australischen Ostküste wandern tropische Fische und andere Meerestiere mit einer Geschwindigkeit nach Süden, die Alarmglocken schrillen lässt.

„Alles, von Mikroorganismen bis hin zu Haien und Schildkröten – und vielleicht noch besorgniserregender, möglicherweise sogar Irukanji-Quallen und Salzwasserkrokodile – bewegt sich langsam in höhere Breiten, und diese Art von Veränderung findet auf der ganzen Welt statt.“

Die neueste Forschung von Professor Nagelkerken, veröffentlicht in der Zeitschrift Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaftenbefasst sich mit dem intrinsischen und erlernten Überlebensverhalten von zwei Arten von tropischen Fischen (Riffbarsche und Doktorfische), die gezwungen sind, risikoscheuer zu werden, da sie dazu gedrängt werden, in einer Umgebung zu existieren, die sowohl ungewohnt als auch sehr anders ist als ihre heimischen Lebensräume in Korallenriffen – und wo sie mit neuen und bisher unbekannten räuberischen Bedrohungen konfrontiert sind.

Er sagt: „Die Ozeane absorbieren Wärme wie ein riesiger Schwamm, und die Umverteilung von Meeresarten in höhere Breiten ist um eine Größenordnung schneller als an Land, (also) der Klimawandel ermöglicht es Korallenrifffischen, in die kalten gemäßigten australischen Gewässer einzudringen.

„Allerdings sind diese Fische mit diesen neuartigen Umgebungen nicht vertraut, und deshalb sind sie ängstlicher und passen ihr Verhalten an, um sich anzupassen – zum Beispiel werden sie mehr Zeit damit verbringen, sich zu verstecken oder schneller vor jeder Gefahr zu fliehen.“

Unterdessen erklärt Professor David Booth von der University of Technology Sydney, der an der Forschung mitgearbeitet hat, dass auch die Ökosysteme selbst betroffen sind, und fügt hinzu: „Mit der anhaltenden Erwärmung sehen wir auch, dass in gemäßigten Gewässern mehr Korallen mit einheimischem Seetang wachsen aufgrund von Hitzestress und Verzehr durch tropische Pflanzenfresser verschwinden, so dass sich nicht nur die Fischgemeinschaften in den Gewässern Südostaustraliens „tropisieren“, sondern auch die marinen Lebensräume.

„Dieses Phänomen ist jetzt entlang der Küste von NSW zu sehen, und es gibt Korallenflecken, die sich bis nach Sydney festsetzen. Inzwischen wird das Ausbleichen und Abbauen von Korallenriffen in Gebieten wie den Gewässern im hohen Norden zu einem ernsthaften Problem Queensland und das Great Barrier Reef.

„Während einige der Fische jetzt die Wintertemperaturen um Port Stephens (nördlich von Newcastle) und einige auch um Sydney überleben können, sind die Gewässer weiter südlich noch zu kalt, um zu überwintern, und diese neue Umgebung ist immer noch sehr ungewohnt. „

Professor Nagelkerken sagt, während die gemäßigten Fische in ihrem Verhalten bisher weniger von der Meereserwärmung betroffen sind, müssen sie zunehmend mit neuen Arten, einschließlich Raubtieren, interagieren, und diese Studie erklärt, wie sie das tun, und fügt hinzu, dass frühere Forschungen gezeigt haben, dass sie es immer noch sind. gut damit umzugehen, da Tropen und gemäßigte Klimazonen ihre Nahrungsquellen und Verhaltensweisen trennen, um zu viele Überschneidungen zu vermeiden.“

Er sagt: „Das Verhalten von Fischen in gefährlichen oder neuartigen Umgebungen in einem sozialen Kontext zu verstehen, ist wichtig für unser Verständnis der Wissenschaft des Klimawandels und unterscheidet sich nicht sehr davon, wie wir das menschliche Verhalten in dieser Hinsicht betrachten.

„Fische sind nicht dumm – sie werden tun, was sie tun müssen, um zu überleben. Was wir hier sehen, während sie sich bis an ihre Reichweitengrenzen in Richtung des Pols ausdehnen, ist fast eine reale Version von Findet Nemo.“