Laut einem Korallenriffwissenschaftler der University of Queensland werden rekordverdächtige Hitzewellen im Meer in den nächsten Jahren weltweit zu einer verheerenden Massenbleiche von Korallen führen.
Das alarmierende Ergebnis ist das Ergebnis einer internationalen Studie unter der Leitung von UQ-Professor Ove Hoegh-Guldberg von der School of the Environment der UQ, der derzeit an den COP28-Klimakonferenzen in Dubai teilnimmt. Diese Forschung ist veröffentlicht in Wissenschaft.
„Wir waren schockiert, als wir feststellten, dass die Hitzestressbedingungen bereits zwölf Wochen vor den zuvor aufgezeichneten Spitzen einsetzten und im östlichen tropischen Pazifik und in der weiteren Karibik viel länger anhielten“, sagte Professor Hoegh-Guldberg.
„Historische Daten deuten darauf hin, dass die aktuellen Hitzewellen im Meer wahrscheinlich der Vorläufer einer globalen Massenbleiche und Sterblichkeit von Korallen in den nächsten 12 bis 24 Monaten sein werden, während die El Niño-Phase der El Niño-Southern Oscillation oder ENSO anhält.“
„Im Juli 2023 erlebte die Erde die wärmsten Tage seit Beginn der Aufzeichnungen seit 1910 sowie den wärmsten Monat, der jemals hinsichtlich der Meeresoberflächentemperaturen gemessen wurde.
„Dies setzt lebenswichtige, aber fragile tropische Ökosysteme wie Korallenriffe, Mangrovenwälder und Seegraswiesen enorm unter Druck.“
„Zum Beispiel hat ein Korallenriff in den Florida Keys namens Newfound Harbor Key einen Hitzestress angehäuft, der fast dreimal so hoch war wie der vorherige Rekord, und er trat sechs Wochen vor früheren Spitzenwerten auf.“
Professor Hoegh-Guldberg sagte, die Ergebnisse seien an einem kritischen Punkt für den Schutz der globalen Biodiversität angekommen, da das Engagement für die Eindämmung des Klimawandels in vielen Ländern nachlasse.
„Die neuesten Umweltinformationen deuten darauf hin, dass wir weit davon entfernt sind, zu verhindern, dass die globalen Oberflächentemperaturen bis Mitte bis Ende dieses Jahrhunderts einen sehr gefährlichen Zustand erreichen“, sagte er.
„Ehrlich gesagt bewegen wir uns in die entgegengesetzte Richtung.
„Erschwerend kommt hinzu, dass sich diese verheerenden Auswirkungen offenbar zu einem riesigen, rekordverdächtigen globalen Ereignis entwickeln.“
Professor Hoegh-Guldberg sagte, ohne ernsthafte und schnelle Maßnahmen sei der Fortbestand der Korallenriffe über die nächsten Jahrzehnte hinaus ernsthaft gefährdet.
„Unsere Studie zeigt, dass ENSO ein wichtiger Faktor für das Schicksal der Korallenriffe der Welt ist“, sagte er.
„Steigende Meerestemperaturen haben in Verbindung mit anderen Stressfaktoren wie Ozeanversauerung und -verschmutzung ihre Widerstandsfähigkeit stark geschwächt.“
„Dadurch sind Korallenriffe und ein Viertel der Artenvielfalt der Ozeane ernsthaft von der Auslöschung bedroht.“
Professor Hoegh-Guldberg sagte, dass sich die Bemühungen zur Einführung von Hitzetoleranzgenen in die natürliche Korallenpopulation als vielversprechend erwiesen hätten, die Realität der Skalierung dieser Bemühungen jedoch weiterhin eine logistische Herausforderung darstelle.
„Angesichts der komplexen und vernetzten Natur mariner Ökosysteme wie Korallenriffe ist ein umfassender Ansatz erforderlich, um die Auswirkungen sich ändernder Meeresbedingungen abzumildern“, sagte er.
„Wie wichtig es ist, unsere Emissionen zu reduzieren, wird durch unsere Ergebnisse unterstrichen, wonach massive Veränderungen der Meereserwärmung Korallenriffe und viele andere Ökosysteme zerstören werden.
„Vor diesem Hintergrund sind bei den COP28-Klimakonferenzen äußerst harte Diskussionen im Gange.“
Mehr Informationen:
Ove Hoegh-Guldberg et al., Korallenriffe in Gefahr in einem Rekordjahr, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.adk4532