Korallen stürmen nach „Seegras-Projekt“ zurück

Ein freiwilliges Algenentfernungsprogramm, an dem Bürgerwissenschaftler beteiligt waren, konnte vor der Küste von Magnetic Island eine dramatische Verbesserung des Korallenwachstums um bis zu 600 % verzeichnen.

Unter der Leitung von Hillary Smith, Senior Research Officer der James Cook University, und Professor David Bourne (JCU und Australian Institute of Marine Science) halfen ehrenamtliche Bürgerwissenschaftler im Rahmen des seit 2018 laufenden gemeinsamen Programms des Earthwatch Institute bei der Entfernung von Makroalgen (auch bekannt als „Seegras“) „) aus Versuchsflächen an zwei Riffstandorten.

Die Ergebnisse aus den ersten drei Jahren des Projekts wurden heute in der veröffentlicht Zeitschrift für Angewandte Ökologiezeigen, dass in Riffbereichen, die von Unkraut befallen waren, ein deutliches Nachwachsen zu verzeichnen war, ein willkommenes Zeichen für die Verjüngung der Korallen.

Im gleichen Zeitraum konnte in den Parzellen, in denen das Team die Makroalgen nicht entfernte, keine Veränderung der Korallenbedeckung festgestellt werden.

„Wir haben in diesen Parzellen auf Magnetic Island, das als eines der degradierten Riffe am Great Barrier Reef gilt, noch kein Plateau im Korallenwachstum gesehen“, sagte Smith.

„Wir haben auch eine Zunahme der Korallenvielfalt festgestellt, sodass diese Methode einem breiten Spektrum verschiedener Korallenarten zugute kommt.“

„Jedes Mal, wenn wir zurückkehren, wachsen die Algen immer weniger nach, sodass diese Methode einen dauerhaften Nutzen bringen könnte, ohne dass endlose Anstrengungen erforderlich wären.“

Smith sagte, dass zwar sowohl Korallen als auch Algen natürliche Bestandteile eines Riffs seien, doch wenn es durch extreme Wetterereignisse wie Bleiche oder Wirbelstürme zu einem großflächigen Korallenverlust kommt, wachsen Algen viel schneller nach und verdrängen Korallen.

Viele Riffe auf der ganzen Welt erleben, dass Korallen durch Makroalgen ersetzt werden, da der Klimawandel und lokale Stressfaktoren die globalen Riffökosysteme zerstören, wodurch der Schwerpunkt verstärkt auf der Entwicklung aktiver Managementansätze liegt.

Die von Freiwilligen angewandte Entfernungsmethode bestand darin, die Algen von Hand vom Meeresboden zu ziehen.

„Es ist, als würde man seinen Garten jäten“, sagte Smith.

„Der Vorteil dieses Projekts besteht aus unserer Sicht darin, dass viel Geld in High-Tech-Eingriffe zur Riffsanierung gesteckt wird, die Zugänglichkeit, diese Techniken in Entwicklungsländern einzusetzen, wo es viele Korallenriffe gibt, jedoch schon derzeit begrenzt.

„Diese Technik könnte, bis auf zukünftige Forschungen, von Riffmanagern mit begrenzten Ressourcen ganz einfach umgesetzt werden, insbesondere in diesen Entwicklungs- oder Inselstaaten.“

Smith sagte, ihr Team suche derzeit nach anderen Orten, an denen die Unkrautbekämpfungstechnik nützlich sein könnte, einschließlich der Whitsunday Islands, auf denen eine andere vorherrschende Algenart beheimatet sei.

„Wir möchten uns auch die Riffe in Singapur und Indonesien ansehen, die einer stärkeren städtischen Verschmutzung ausgesetzt sind, sowie Französisch-Polynesien und die Wallis- und Futuna-Inseln, die unter Fischereistress leiden“, sagte sie.

„Ein Projekt wie dieses ermöglicht es den Menschen, Verantwortung für ihre lokale Umwelt zu übernehmen und macht ihnen bewusst, dass es kleine Dinge gibt, die sie tun können, um unserem Planeten zu helfen.“

„Earthwatch Australia möchte, dass dieses Programm ausgeweitet wird, da wir unglaublich stolz darauf sind, eine erfolgreiche Korallenerholung zu sehen, die mit Bürgerwissenschaftlern und gewöhnlichen Menschen erreicht werden kann, die Maßnahmen zur Rettung unserer Korallenriffe ergreifen wollen“, sagte Fiona Sutton Wilson, CEO von Earthwatch Australien.

Für diejenigen, die sich engagieren möchten: Die Algenforschung wird auf Magnetic Island bis mindestens 2025 fortgesetzt.

Weitere Informationen zur Teilnahme finden Sie unter https://earthwatch.org.au/expeditions/recovery-of-the-great-barrier-reef.