Kopfsalat wird dieses Jahr wieder auf der Speisekarte für Florida-Seekühe stehen, als Teil der Bemühungen, den Hungertod der geliebten Meeressäuger zu verlangsamen, sagten Wildtierbeamte am Mittwoch.
Es gibt bereits Pläne, ein experimentelles Fütterungsprogramm in einem Warmwasserkraftwerk in der Nähe von Cape Canaveral wieder aufzunehmen. Letztes Jahr wurden etwa 202.000 Pfund (91.600 Kilogramm) Salat an Seekühe verfüttert, die sich dort zu Tausenden versammeln, wenn das Wetter kälter wird.
Das übergeordnete Ziel ist es, die Verschmutzung durch Landwirtschaft, städtische und Abwasserquellen zu reduzieren, die ein Absterben in den Seegraswiesen ausgelöst hat, von denen Seekühe als Nahrung abhängig sind. Ein Wasserwirtschaftsbezirk stellte fest, dass das Seegras in der kritischen Indian River Lagoon seit 2009 um 75 % zurückgegangen ist.
„Letztes Jahr hat es wirklich gut funktioniert. Wir werden an diesem Standort weitermachen“, sagte Ron Mezich von der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. „Wir hoffen, dass dies nie ein Dauerzustand ist. Wir wollen keine Wildpopulationen ernähren müssen.“
Das Fütterungsprogramm wurde im vergangenen Winter gestartet, nachdem im Jahr 2021 eine Rekordzahl von 1.100 Seekühen starben, hauptsächlich an Hunger, aber auch durch Kollisionen mit Booten. In diesem Jahr wurden bis zum 4. November 735 Seekuh-Todesfälle registriert, wie staatliche Statistiken zeigen.
Seekühe sind sanfte Riesen mit rundem Schwanz, manchmal auch als Seekühe bekannt, die bis zu 550 Kilogramm wiegen und bis zu 65 Jahre alt werden können. Seekühe sind Floridas offizielles Meeressäugetier, werden aber als bedrohte Art aufgeführt.
Obwohl der Hungertod Anlass zu großer Sorge gibt, sind Seekühe in Florida nicht vom Aussterben bedroht, sagte Mezich.
Seekühe in anderen Teilen Floridas sind nicht durch Nahrungsmangel gefährdet und brauchen nicht den Römer- und Butterblattsalat, den der Staat an der Ostküste des Staates bereitstellen wird, sagten Beamte.
Das genaue Datum für den Beginn des Fütterungsprogramms wurde noch nicht festgelegt, aber es wird wahrscheinlich im Dezember stattfinden.
Unterdessen werden Seekühe, die an chronischer Unterernährung leiden, weiterhin in Einrichtungen im ganzen Land gerettet und rehabilitiert, darunter SeaWorld Orlando, Zoos und andere Aquarien, sagte Terri Calleson, Biologin beim US Fish and Wildlife Service. Sie sagte, dass derzeit etwa 80 an diesen Orten versorgt werden, darunter einige verwaiste Kälber.
„Es ist immer noch viel höher als vor fünf Jahren“, sagte Calleson. „Wir haben bereits abgemagerte Seekühe im Kommen.“
Die langfristige Lösung besteht darin, die Wasserqualität zu verbessern, damit Algenblüten und andere verschmutzungsbedingte Probleme das Seegras, von dem Seekühe abhängig sind, nicht töten, sagte Tom Reinert, Sprecher des FWC-Seekuhprogramms.
Obwohl sich die Wasserqualität entlang der Ostküste des Bundesstaates verbessert hat und ein Teil des Seegrases wieder auf natürliche Weise wächst, wird Seegras aus Baumschulen benötigt, um die Seekuh-Nahrung auf ein akzeptables Niveau zu bringen, sagte er.
„Das wird noch einige Jahre dauern“, sagte Reinert.
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