Die Welt wird heißer und überfüllter und die beiden Probleme sind miteinander verbunden, aber nicht ganz so sehr, wie die Leute vielleicht denken, sagen Experten.
Am Dienstag wird irgendwo ein Baby geboren, das laut einer Hochrechnung der Vereinten Nationen und anderer Experten der achtmilliardste Mensch der Welt sein wird. Die Erde hat sich um fast 0,9 Grad Celsius (1,6 Grad Fahrenheit) erwärmt, seit die Welt 1974 die 4-Milliarden-Marke erreicht hat.
Klima und Bevölkerung sind ein heikles Thema für Wissenschaftler und Beamte.
Während mehr Menschen, die Energie verbrauchen, hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe, den Planeten erwärmen, ist das Hauptproblem nicht die Anzahl der Menschen, sondern wie ein kleiner Teil dieser Menschen weit mehr als ihren Anteil an der Kohlenstoffverschmutzung verursacht, mehrere Klima- und Bevölkerungsexperten gegenüber The Associated Press.
„Wir haben ein Bevölkerungsproblem und wir haben ein Bevölkerungsproblem“, sagte Vanessa Perez-Cicera, Direktorin des Global Economics Center am World Resources Institute. „Aber ich denke, am wichtigsten ist, dass wir ein Problem mit dem übermäßigen Konsum haben.“
Und deshalb wird das 8-milliardste geborene Kind „nicht das haben, was wir hatten … weil es nicht genug Ressourcen gibt“, sagte sie.
Kenia, das unter einer verheerenden Dürre leidet, hat 55 Millionen Einwohner, etwa 95 Mal mehr als die Bevölkerung von Wyoming. Aber Wyoming stößt 3,7-mal so viel Kohlendioxid aus wie Kenia. Afrika als Ganzes hat 16,7 % der Weltbevölkerung, stößt aber historisch gesehen nur 3 % der globalen Kohlenstoffverschmutzung aus, während die Vereinigten Staaten 4,5 % der Bevölkerung des Planeten haben, aber seit 1959 21,5 % des wärmespeichernden Kohlendioxids ausgestoßen haben.
Der durchschnittliche Kanadier, Saudi und Australier stößt durch sein tägliches Leben mehr als das Zehnfache an Kohlendioxid in die Luft aus als der durchschnittliche Pakistaner, wo ein Drittel der Nation durch einen Klimawandel verschlimmert wurde. Und in Katar sind die Pro-Kopf-Emissionen laut Weltbank 20 Mal so hoch wie in Pakistan.
„Die Frage bezieht sich nicht auf die Bevölkerung, sondern auf Konsummuster“, sagte der Klimawissenschaftler Bill Hare von Climate Analytics. „Also ist es am besten, sich zunächst die großen nördlichen Emittenten anzusehen.“
Climate Interactive, eine Gruppe von Wissenschaftlern, die komplizierte Computersimulationen durchführen, die optimiert werden können, um zu sehen, welche Faktoren bei der Bekämpfung des Klimawandels am wichtigsten sind, untersuchte den Unterschied, den die Bevölkerung ausmacht. Es stellte sich heraus, dass es im Vergleich zu anderen Faktoren wie Wirtschaft einen kleinen Beitrag leistete.
Beim Vergleich zweier Bevölkerungsprognosen der Vereinten Nationen von 8,8 Milliarden Menschen und 10,4 Milliarden Menschen fand Drew Jones von Climate Interactive nur einen Unterschied von 0,2 Grad Celsius (0,4 Grad Fahrenheit). Aber der Unterschied zwischen keinem Preis oder Steuer auf Kohlenstoff und 100 Dollar pro Tonne betrug 0,7 Grad Celsius (1,3 Grad Fahrenheit).
Hare sagte, dass in dem Mythos, dass Überbevölkerung das Hauptproblem hinter dem Klimawandel sei, mehr als ein Hauch von Rassismus steckt.
„Eines der größten Argumente, das ich fast ausschließlich von Männern in Ländern mit hohem Einkommen höre, ist: ‚Oh, es ist nur ein Bevölkerungsproblem‘“, sagte Katharine Hayhoe, Chefwissenschaftlerin von The Nature Conservancy. „Nichts ist weiter von der Wahrheit entfernt.“
„Die 50 % der ärmsten Menschen der Welt sind historisch für 7 % der Emissionen von Wärmeeinfanggasen verantwortlich“, sagte Hayhoe. „Doch wenn man sich anschaut, welche Länder die Hauptlast der Folgen des Klimawandels tragen, stehen Länder wie Malawi, Mosambik, Senegal und Afghanistan ganz oben auf der Liste.“
Und selbst innerhalb der Länder sind es die Reichsten, die mehr CO2-Verschmutzung verursachen, sagte Hare. Insgesamt, sagte er, „stoßen 80 % der Bevölkerung, der Weltbevölkerung, einen kleinen Teil der Emissionen aus.“
Die Weltbevölkerung wächst vor allem in Subsahara-Afrika und Südasien, „und sie tragen am wenigsten zum menschengemachten Klimawandel bei“, sagt Colette Rose, Projektkoordinatorin am Berlin-Institut für Bevölkerung und Entwicklung.
Acht Nationen, fünf in Afrika, drei in Asien, werden bis 2050 mindestens die Hälfte des Bevölkerungswachstums verzeichnen, sagte Rose. Dies sind Ägypten, Äthiopien, Tansania, Nigeria, die Demokratische Republik Kongo, Pakistan, Indien und die Philippinen.
Das weltweite Bevölkerungswachstum hat sich erheblich verlangsamt, wird wahrscheinlich irgendwann in diesem Jahrhundert seinen Höhepunkt erreichen und liegt jetzt bei einem Wachstum von weniger als 1 % pro Jahr, sagte Rose. Aber die CO2-Emissionen wachsen schneller, in diesem Jahr um 1 % mehr als 2021.
Für Umweltverbände und Beamte hat die Frage der Bevölkerung und des Klimas Probleme verursacht.
„Bevölkerung ist ein Thema, das niemand von Anfang an anfassen wollte. Zu politisch sensibel“, sagte Joanna Depledge, Klimahistorikerin von der University of Cambridge in England, in einer E-Mail. „Es gibt viele Dimensionen, insbesondere in Bezug auf Religion und Rassismusvorwürfe – das Bevölkerungswachstum konzentriert sich natürlich hauptsächlich auf die nicht-weiße Bevölkerung.“
Lange Zeit hatte der Sierra Club Bemühungen gefördert, um zu versuchen, die Weltbevölkerung zu kontrollieren, bis sich die Umweltgruppe vor ein paar Jahrzehnten intensiver mit dem Thema befasste und die Zahlen aufschlüsselte, sagte der Präsident der Gruppe, Ramon Cruz. Sie stellten fest, dass die Probleme mehr Überkonsum und die Nutzung fossiler Brennstoffe waren und diese Probleme „bei 6 Milliarden, 7 Milliarden oder 8 Milliarden“ Menschen gleich seien, sagte er.
Während die meisten Umweltgruppen versuchen, das Problem zu vermeiden, hat das Center for Biological Diversity vor 11 Jahren, als die Welt 7 Milliarden Menschen umfasste, Kondome in Sonderausgaben mit Bevölkerungs- und Umweltbotschaften wie „Wickle mit Sorgfalt, rette den Eisbären“ hergestellt.
© 2022 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverbreitet werden.