Bei der Kundgebung am Samstag in Pennsylvania waren unter den in schwarze Anzüge und Sonnenbrillen gekleideten Secret-Service-Mitarbeitern, die Trump zu Hilfe eilten, um ihm Schutz zu bieten, als ein Schütze das Feuer eröffnete, auch mehrere weibliche Agentinnen zu sehen. Trotz ihres Mutes stehen die Agentinnen und ihre Chefin Kimberly Cheatle, die zweite weibliche Direktorin des Secret Service überhaupt, nun unter genauer Beobachtung.
„Es sollte keine Frauen im Secret Service geben. Diese hier sollen die Allerbesten sein, und keine der Allerbesten in diesem Job sind Frauen“, schrieb der rechtsgerichtete Aktivist Matt Walsh auf X. Der republikanische Kongressabgeordnete Tim Burchett twitterte: „Ich kann mir nicht vorstellen, dass eine DEI „Ein Mitarbeiter von @Pepsi wäre eine schlechte Wahl für den Chef des Secret Service.“
Cheatle, der zuvor als Direktor für globale Sicherheit bei Pepsi tätig war, bevor er zum Secret Service zurückkehrte, wurde wegen der Einstellungspraktiken der Agentur in Bezug auf Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) kritisiert. Konservative argumentieren, dass diese Bemühungen die Sicherheit gefährden und weiße Männer benachteiligen.
Der Secret Service hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 30 % seiner Rekruten mit Frauen zu besetzen. „Ich bin mir sehr bewusst, dass wir vielfältige Kandidaten anziehen müssen und dass wir dafür sorgen müssen, dass wir alle in unserer Belegschaft fördern und ihnen Chancen geben, insbesondere Frauen“, sagte Cheatle letztes Jahr gegenüber CBS News.
Der beliebte konservative Account Libs of TikTok zitierte Cheatles Interview in einem Post, in dem er DEI-Einstellungspraktiken für die Erschießung von Trump verantwortlich machte und der auf X über 10 Millionen Mal aufgerufen wurde.
Die Gegenreaktionen gegen DEI-Praktiken haben zugenommen. Senator JD Vance aus Ohio, Trumps neuer Vizekandidat, hat kürzlich einen Gesetzentwurf eingebracht, um DEI-Bemühungen landesweit zu verbieten. „DEI ist schlicht und einfach Rassismus. Es ist an der Zeit, es landesweit zu verbieten, angefangen bei der Bundesregierung“, twitterte er.
Die Einstellungspraktiken des Secret Service standen erst im Mai unter Beobachtung, als der Kongress eine Untersuchung einleitete, nachdem eine Agentin im Auftrag von Vizepräsidentin Kamala Harris angeblich in einen Streit mit Kollegen geraten war. Es wurden Bedenken geäußert, ob Personalmangel die Agentur dazu veranlasst hatte, ihre Standards im Rahmen einer DEI-Initiative zu senken.
Daraufhin erklärte der Sprecher des Secret Service, Anthony Guglielmi, dass von den Mitarbeitern „die höchsten professionellen Standards verlangt werden … zu keinem Zeitpunkt hat die Agentur diese Standards gesenkt.“
Cheatle hat Rücktrittsforderungen zurückgewiesen und der Geheimdienst hat sich bereit erklärt, bei einer von Präsident Joe Biden angeordneten unabhängigen Untersuchung mitzuarbeiten. Biden, der als Vizepräsident mit Cheatle zusammengearbeitet hat, sagte gegenüber NBC News, er fühle sich „beim Secret Service sicher“, räumte jedoch ein, dass die Sicherheitslücke behoben werden müsse.
Bei seinem ersten öffentlichen Auftritt nach der Schießerei auf dem Parteitag der Republikaner in Milwaukee war Trump von einem rein männlichen Secret-Service-Team umgeben. „So schützt man einen Präsidenten“, postete der konservative Kommentator Rogan O’Handley auf X. „Jetzt bekommt Trump das A-Team des Secret Service.“
Cheatle soll am 22. Juli vor einem Kongressausschuss erscheinen, um zum Attentat und den Einstellungspraktiken der Agentur zu sprechen.