Ein Bericht eines Schiffbauers hatte zuvor „fehlerhafte Schweißnähte“ an mehreren US-U-Booten und Flugzeugträgern entdeckt
Der US-Gesetzgeber hat eine Untersuchung von Berichten über „wissentlich durchgeführte“ minderwertige Schweißarbeiten an U-Booten und Flugzeugträgern angeordnet, die sich sowohl im Bau als auch im Einsatz bei der US-Marine befinden. In einem Stellungnahme Das am Freitag veröffentlichte House Armed Services Committee (HASC) beauftragte das Pentagon mit der Untersuchung der Angelegenheit und der Ausarbeitung eines Plans zum Schutz von Marineschiffen vor weiteren „Manipulationen“. Der Schritt des HASC folgt auf den Bericht von Newport News Shipbuilding von letzter Woche , das besagte, es habe fehlerhafte Schweißnähte an Komponenten mehrerer in Dienst befindlicher Marineschiffe entdeckt. Das Unternehmen ist eine von zwei Atomwerften in den USA, die Flugzeugträger der Ford-Klasse, Teile von Angriffs-U-Booten der Virginia-Klasse und nukleare U-Boote mit ballistischen Raketen der Columbia-Klasse bauen. Laut USNI-Nachrichten sagte die Werft auch, sie habe die Mängel festgestellt „Möglicherweise wurde es absichtlich erstellt“ und übermittelte seinen Bericht der Marine, dem Justizministerium und Huntington Ingalls Industries (HII), dem Unternehmen, dem es gehört und dem größten Militärschiffbauer des Landes. Das Problem erregte anschließend die Aufmerksamkeit des Kongresses, und die HASC äußerte ihre Besorgnis, da es sich um Schiffe handelt, die für die nationale Sicherheit „kritisch“ sind: „Es ist zutiefst besorgniserregend zu erfahren, dass möglicherweise wissentlich fehlerhafte Schweißnähte an U-Booten und Flugzeugträgern der US-Marine hergestellt wurden … Wir müssen sicherstellen.“ dass diese Schiffe vor allen böswilligen Akteuren geschützt sind, die die nationale Sicherheit der USA oder unsere Militärangehörigen gefährden wollen“, sagte das Komitee in seiner Erklärung. HII, das derzeit die Ergebnisse von Newport News prüft, sagte später, es habe herausgefunden, dass „einige Schweißer wissentlich bestimmte Schweißverfahren umgangen“, behauptete jedoch, dass sie „keine Anzeichen einer böswilligen Absicht“ gefunden hätten. Die Marine räumte in einer Erklärung am Donnerstag ein, dass sie sich des Problems bewusst sei, und sagte, sie führe „eine gründliche Bewertung durch, um den Umfang“ des Problems zu bestimmen Schiffe betroffen. Eine Quelle aus dem Pentagon teilte USNI News später mit, dass die Anzahl der in Betrieb befindlichen U-Boote der Virginia-Klasse mit fehlerhaften Schweißnähten im „niedrigen einstelligen Bereich“ liege, es jedoch einige Zeit dauern könne, um festzustellen, wie viele andere Schiffe, sowohl in Betrieb als auch darunter, vorhanden seien Bau, habe das Problem.
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Es ist nicht klar, wann die anfänglichen fehlerhaften Arbeiten entdeckt wurden und auch nicht, welche Strafen den Schweißern und der Werft nach der Untersuchung drohen. Newport News Shipbuilding sah sich bereits zweimal mit Untersuchungen zu Schweißverfahren konfrontiert, nämlich 2007 und 2009. Eine der Untersuchungen löste eine Inspektion aus Medienberichten zufolge dauerte es fast ein Jahrzehnt.
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