Die Etablierung kommerzieller Märkte auf dem Mond erfordert ein etwas anderes Denken.
Das ist jedenfalls die Vermutung der DARPA. DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) ist die Forschungs- und Entwicklungsabteilung des US-Verteidigungsministeriums, die gerade vierzehn Unternehmen für die Teilnahme an einer neuen Studie zur Entwicklung technologischer Rahmenbedingungen für eine Mondzukunft ausgewählt hat.
„Das nächste Jahrzehnt könnte zu einer florierenden Mondwirtschaft führen“, sagte die Agentur in einer Erklärung. „Um dorthin zu gelangen, muss man über das aktuelle technische Paradigma isolierter, autarker Systeme hinausblicken, die alle notwendigen Ressourcen – wie Energie und Kommunikation – organisch unterstützen müssen, und hin zu einem zukünftigen Rahmen, der integrierte Modelle kommerzieller Aktivitäten betont.“
Die ausgewählten Unternehmen die 10-jährige Fähigkeitsstudie zur Mondarchitektur (LunA-10). werden über einen Zeitraum von sieben Monaten zusammenarbeiten, um integrierte, interoperable Lösungen für zentrale Monddienste wie Logistik, Bau und Kommunikation zu entwickeln. Entscheidend ist, dass die Studie keine Demonstrationen von Mondoberflächentechnologien oder den Aufbau von Technologien finanzieren wird. Betrachten Sie die Studie stattdessen als den analytischen Rahmen, der all diese Aktivitäten später in der Zukunft untermauern wird.
Zu den vierzehn Unternehmen gehören große Luft- und Raumfahrtunternehmen und kleinere Raumfahrt-Startups. Sie sind: Blue Origin; CisLunar Industries; Crescent Space Services LLC; Fibertek, Inc.; Firefly Aerospace; Gitai; Helios; Honigbienenrobotik; SYMBOL; Nokia of America; Northrop Grumman; Redwire Corporation; Sierra Space; und SpaceX.
Diese Unternehmen werden in einer „hochgradig kollaborativen Umgebung“ arbeiten, sagte DARPA, wo sie Lösungen auf Systemebene für Monddienste entwickeln werden. Weitere Dienstleistungen dieser Art, die erforscht werden könnten, sind kommerzielle In-situ-Ressourcennutzung, Positionierung, Navigation und Zeitmessung (PNT), Mobilität und Transit sowie Robotik.
DARPA gab nicht bekannt, worauf sich die einzelnen Unternehmen konzentrieren werden, aber einige der Teilnehmer haben separat Einzelheiten zu ihren Beiträgen veröffentlicht. Firefly sagte beispielsweise, dass es einen „Rahmen für Raumfahrzeug-Hubs im Orbit“ entwickeln werde, der auf seiner Reihe von Elytra-Raumfahrzeugen basiert.
„Basierend auf den Fähigkeiten des Elytra-Fahrzeugs von Firefly wird das Rahmenwerk definieren, wie Raumschiffe im Orbit aneinander andocken und On-Demand-Dienste wie Betankung, Lieferung, Transport und Verlassen der Umlaufbahn bereitstellen können“, sagte das Unternehmen in einer Pressemitteilung . „Ziel des Frameworks ist es, mit skalierbaren Raumfahrzeug-Hubs, die Raumfahrzeuge im gesamten cislunaren Raum beherbergen und warten können, dazu beizutragen, die Reaktionszeiten von Missionen im Orbit von Jahren auf Tage zu verkürzen.“
Gitais Vorschlag umfasst seinen Inchworm-Roboter, der mit werkzeugwechselbaren Endeffektoren ausgestattet ist, die für die Arbeit auf dem Mond und auf Raumstationen konzipiert sind. Der Beitrag von Redwire wird sich auf Hochgeschwindigkeitskommunikation und PNT-Dienste konzentrieren, wobei das Unternehmen feststellt, dass „eine Konstellation cislunar umlaufender Plattformen, die robuste Dienste und eine breite Mondabdeckung bieten, ein entscheidender Bestandteil eines florierenden kommerziellen Mondökosystems sein wird.“