Tief in den Wäldern im Nordwesten Kolumbiens hat ein Orchideenliebhaber eine bunte Sammlung von fast 25.000 Exemplaren zusammengetragen, von denen er einige klont, um sie vor dem Aussterben zu bewahren.
Kolumbien, das im Laufe dieses Jahres Gastgeber des UN-Biodiversitätsgipfels COP16 sein wird, ist das Land mit der weltweit größten Anzahl an Orchideenarten und es werden regelmäßig neue Sorten entdeckt.
Weltweit sind die einzigartigen Blütenpflanzen zunehmend durch die Abholzung der Wälder bedroht, in denen die meisten Orchideen wachsen.
Der 62-jährige Agrartechnologe Daniel Piedrahita hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht, die Blumen in seinem Schutzgebiet „Die Seele des Waldes“ in La Ceja, einer Stadt im Departement Antioquia, zu bewahren.
„Eine Orchidee? Ich beschreibe es für Sie mit einem Wort: Perfektion“, sagte Piedrahita gegenüber .
Er beschreibt seine Sammlung von über 5.000 Arten als eine „genetische Bank, für die ich verantwortlich bin … um sicherzustellen, dass sich jede einzelne perfekt vermehrt.“
Das Reservat ist die Heimat von etwa zwanzig weltweit gefährdeten Arten, von deren Rückkehr Piedrahita in ihren ursprünglichen Lebensraum träumt.
Es ist auch ein Labor für die Vermehrung von Orchideen, die nur in Kolumbien vorkommen, wie zum Beispiel Anguloa Brevilabris oder Dracula Nosferatu.
Ein „reiner Klon“
In der Natur sind die meisten Orchideen für die Bestäubung auf bestimmte Insekten-, Bienen- oder Vogelarten angewiesen.
Im Labor bestäubt Piedrahita sie, um einen „reinen Klon“ zu erhalten, wie er es nennt: eine Samenkapsel, die Frucht der Orchideenblüte, die Millionen von Samen enthalten kann. Bis aus den Samen eine Orchidee blüht, kann es Jahre dauern.
Seine Mission, die Obstgärten der Natur zurückzugeben, bezeichnet er als seine „moralische, persönliche Pflicht“.
Der erste Obstgarten, den Piedrahita vor zwei Jahren klonte, war die Nationalblume Guatemalas, die Lycaste Skinneri, bekannt als die „weiße Nonne“.
In Guatemala gilt die Orchidee in freier Wildbahn als ausgestorben, im Süden Mexikos ist sie kaum noch zu finden.
„Die Samen werden bereits im Labor entwickelt, sodass wir diese Art in einigen Jahren wieder einführen können, damit sie nicht wieder verloren geht“, sagte Piedrahita.
Sein nächstes Ziel ist das Klonen kolumbianischer Sorten gefährdeter Orchideen.
‚Eine Sicherung‘
Bei „The Soul of the Forest“ gibt Piedrahita auch Kurse im Pflanzenanbau, hat einen lehrreichen YouTube-Kanal und eine Online-Schule, deren Betrieb mitfinanziert wird.
„Dies ist mein Zen-Zentrum“, sagte er über das Heiligtum, wo ausländische und einheimische Touristen die Vielfalt der Orchideen bestaunen.
Zu seiner Sammlung gehört eine Blume, die Piedrahita besonders am Herzen liegt: die Sobralia Piedrahita, die nach ihm benannt wurde, nachdem er die bis dahin unbekannte Art auf einer Orchideenausstellung vorgestellt hatte.
An einem Ort in Antioquia, der ein Geheimnis hütet, erinnert er sich, wie er vor über sieben Jahren zum ersten Mal die kleine weiße Blume auf einem Stein in einem Fluss entdeckte.
Piedrahita sagte, er habe rund sieben Menschen „ein kleines Stück“ seiner Entdeckung geschenkt. Es sei „die Garantie, dass diese Pflanze niemals aussterben wird.“
Jedes Jahr tauchen in Kolumbien neue Arten auf dem Radar auf, in diesem Jahr bisher darunter neun.
Garrett Chung, ein 18-jähriger amerikanischer Tourist, der mit seiner Familie zu Besuch war, sagte, das Schutzgebiet sei wichtig für den Schutz der Natur.
„Einige Arten sterben aus, deshalb ist es gut, für diesen Fall eine Reserve zu haben.“
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