Kolumbien hat in zwei Regionen den Ausnahmezustand ausgerufen, da Dutzende Waldbrände weite Teile des Landes niederbrannten und die Hauptstadt bei Rekordtemperaturen im Zusammenhang mit dem Wetterphänomen El Niño in Rauch erstickte.
Nach Angaben der National Disaster Risk Management Unit (UNGRD) vom Mittwoch hat Kolumbien in diesem Monat bereits Hunderte Brände gelöscht, aber 25 brennen weiter.
In den Departements Santander und Cundinamarca – wo sich die Hauptstadt Bogota befindet – haben die Brände rund 600 Hektar Wald zerstört und den Ausnahmezustand ausgerufen.
Durch die Sofortmaßnahmen werden Mittel frei, um „die negativen Auswirkungen auf die natürlichen Ressourcen des Departements schnell zu beheben“, sagte der Gouverneur von Cundinamarca, Jorge Emilio Rey.
Mehr als die Hälfte der Kommunen des Landes wurde wegen der drohenden Brände in „Rote Alarmbereitschaft“ versetzt, wobei die Gebiete rund um die Hauptstadt stark betroffen waren.
Weiße Rauchsäulen stiegen am Mittwoch aus den Bergen rund um Bogotá auf, und Menschen im Geschäftsviertel verbargen sich vor dem dichten Dunst und der Asche.
„Wegen der brennenden Hügel kommt der ganze Rauch auf diese Seite und er beeinträchtigt uns sehr“, sagte der 62-jährige Fahrer Hector Rafael Escudero.
Präsident Gustavo Petro sagte, die globale Erwärmung verschärfe das El Niño-Wetter – ein Phänomen, das typischerweise mit weltweit steigenden Temperaturen, Dürre in einigen Teilen der Welt und starken Regenfällen anderswo in Verbindung gebracht wird.
„Dies könnte das heißeste Jahr in der Geschichte der Menschheit sein“, sagte er und forderte „jeden Bürgermeister, jeden Gouverneur und die nationale Regierung“ auf, der Wasserversorgung Vorrang einzuräumen.
Neun Städte im Norden, in der Mitte und im Osten Kolumbiens verzeichneten am Dienstag Rekordtemperaturen von bis zu 40,4 Grad Celsius (105 Fahrenheit).
„Erhebliche Verschlechterung“
In Bogotá wütet seit Montag ein verheerender Brand über den Bergen westlich der Stadt und es wurden Wildtiere gesichtet, die in bebauten Gebieten Schutz suchten. Zu diesen Kreaturen gehören nach Angaben der Behörden Waschbären, sogenannte Nasenbären, Stachelschweine, Vögel und Frösche.
Mitglieder der kolumbianischen Armee und Freiwillige wurden mit Hacken, Rechen und Macheten eingesetzt, um unverbranntes Gestrüpp von den abfallenden Hügeln rund um die Hauptstadt zu räumen, während über ihnen Wassertransporthubschrauber surrten.
„Einige Gebiete sind bereits vom Feuer betroffen und einige Vegetation ist noch nicht vernichtet. Wir versuchen, die verbrannten Gebiete von den unverbrannten zu trennen, um zu verhindern, dass sich das Feuer weiter ausbreitet“, sagte Daniel Trujillo, ein 23-Jähriger -jähriger Freiwilliger im kolumbianischen Zivilschutz.
Gustavo Andres Betancourt, ein Mitglied der kolumbianischen Armee, beschrieb die herausfordernden Bedingungen.
„Einige Hotspots sind immer noch aktiv. Sie werden eingedämmt, aber nachts treten sie aufgrund der großen Höhe und der Winde wieder auf und erzeugen neue Brände“, sagte er.
Die Behörden warnten vor einer „erheblichen Verschlechterung“ der Luftqualität in der Stadt mit rund acht Millionen Einwohnern.
Kolumbien, eines der artenreichsten Länder der Welt, leidet seit Monaten unter rekordhohen Temperaturen und Dürrebedingungen im Winter auf der Südhalbkugel, da der Klimawandel verheerende Auswirkungen hat.
Diese Bedingungen dürften laut Prognostikern bis Juni anhalten.
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