Kolumbiens riesiges Kohlebergwerk El Cerrejon ist ins Fadenkreuz von Präsident Gustavo Petro geraten, der den Tagebaubetrieb dafür verantwortlich macht, dass die örtliche indigene Gemeinschaft in eine schwere Wasserkrise gestürzt ist.
Gigantische schwarze Krater hinterlassen Narben auf der Erde in La Guajira im Norden Kolumbiens, nachdem vier Jahrzehnte lang der Kohleabbau in einer bereits trockenen Region, die von einer Welle extremer Dürreperioden heimgesucht wurde, große Mengen Wasser aufgesaugt hat.
Der linke Führer Petro, der sich für Umweltbelange einsetzt, erklärte im Juli in La Guajira, wo die Armutsrate bei 67 Prozent liegt und jedes Jahr Dutzende Kinder an Unterernährung sterben, einen „wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Notstand“.
Während eines Besuchs des Schweizer Präsidenten im August sagte Petro, er suche nach einem „koordinierten Ausstieg“ von Glencore, dem Schweizer Rohstoffriesen, dem die Mine gehört.
El Cerrejon ist das größte Tagebau-Kohlenbergwerk Lateinamerikas und erstreckt sich über 69.000 Hektar (170.000 Acres) in einer rauen Landschaft, in der auch der halbnomadische Wayuu-Stamm lebt, der in Hütten lebt und von der Viehwirtschaft in kleinem Maßstab lebt Landwirtschaft und Fischerei.
Traditionell fangen und speichern sie Wasser in Stauseen, die als „Jagueyes“ bekannt sind.
Petro sagte, dass ein Großteil der knappen Wasservorräte der Region jetzt von der „Landwirtschafts-, Energie- und Kohleindustrie“ monopolisiert werde.
Sein Ausnahmezustand in der Region verbietet die Verlängerung von Bergbauverträgen oder die Erweiterung bestehender Projekte.
Im Jahr 2022 zählte ein Bericht der Vereinten Nationen El Cerrejon zu den 50 am stärksten verschmutzten Orten der Welt. Die Mine habe „verheerende“ Folgen für die Wayuu gehabt und die in der Nähe lebenden Bewohner hätten „hohe Mengen giftiger Substanzen im Blut“. “
Letzten Monat veröffentlichte die Mine auf ihrer Website eine Zurückweisung der Vorwürfe im Bericht und betonte dabei ihre Investitionen in soziale und ökologische Projekte.
Das Unternehmen hat außerdem seine Bemühungen zur Verbesserung der Wasserversorgung hervorgehoben, einschließlich der Wasserverteilung und dem Aufbau von Infrastruktur für Gemeinden.
Wirtschaftsschlag
Experten sagen, dass die Schließung der Mine, die 80.000 Tonnen Kohle pro Tag produziert und mehr als 12.000 Arbeiter beschäftigt – viele davon aus La Guajira – einen großen wirtschaftlichen Schlag für die Gemeinde und das Land bedeuten könnte.
Nach Angaben des Ermittlungszentrums Fedesarrollo erwirtschaftet die Kohlemine 43 Prozent des Bruttoinlandsprodukts von La Guajira und 0,7 Prozent für Kolumbien insgesamt.
Das Unternehmen zahlte dem Staat im Jahr 2022 rund neun Milliarden Dollar an Steuern und Lizenzgebühren.
Diese Mittel seien „wesentlich, um lebenswichtige Sektoren wie Gesundheit, Wasser, Bildung und Straßen zu unterstützen“, sagte die Gouverneurin der Region, Diala Wilches, einem lokalen Radiosender.
„Wenn die Kohleförderung aus der Mine El Cerrejon eingeschränkt oder plötzlich eingestellt wird, wird es eine Finanzkrise geben … die durch staatliche Transfers ausgeglichen werden muss“, sagte Sergio Cabrales, Professor an der Universidad de los Andes Bogotá.
Eine Lösung des Dilemmas könnte in der Energiewende liegen.
La Guajira verfügt über hohe Windgeschwindigkeiten und Sonneneinstrahlung, doch Projekte, diese als Energiequelle zu nutzen, schleppen sich aufgrund territorialer Konflikte mit der örtlichen Gemeinde voran.
Cabrales sagt, eine Alternative zur Kohleindustrie liege in der „Förderung des Tourismus … und der Stromerzeugung aus erneuerbaren Quellen“. Dafür seien aber „Zeit, nationale und internationale Investitionen sowie eine bessere Führung“ erforderlich.
Beamte von El Cerrejon sagten gegenüber , das Unternehmen sei „verpflichtet, bis zum Ende seines Vertrags im Jahr 2034 weiterhin verantwortungsvoll zu operieren“.
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