Südamerikas zweitgrößter Wald, der von seinem prestigeträchtigeren Bruder, dem Amazonas, in den Schatten gestellt wird, ist ein wenig bekanntes Opfer einer 25-jährigen allmählichen Invasion durch die Landwirtschaft.
Der indigene Wald Gran Chaco, der sich über eine Million Quadratkilometer (386.000 Quadratmeilen) in Argentinien, Paraguay und Bolivien erstreckt, ist den gefräßigen Sojabohnen- und Sonnenblumenkulturen sowie Weideland ausgeliefert.
Der dichte tropische Trockenwald besteht aus einer Mischung aus trockenem Dornbuschland, Wäldern und Palmensavannen und enthält massive Narben – riesige Gebiete der Entwaldung, die mit alarmierender Regelmäßigkeit ausgehöhlt werden.
Der Schaden für die lokale Fauna und Flora ist unermesslich.
An einigen Stellen, so weit das Auge reicht, warten von schweren Maschinen entwurzelte Johannisbrotbäume darauf, abtransportiert und als Holzkohle, Tannin, Möbel und Eisenbahnschwellen verwendet zu werden, für die dieses dichte Hartholz besonders geschätzt wird.
Hier, im Nordosten Argentiniens, rund 1.100 Kilometer von Buenos Aires entfernt, befindet sich die landwirtschaftliche Grenze des Landes.
Hier fördert die Agrarexportindustrie, die für ein Land mit Devisenknappheit so wichtig ist, auf Kosten verschiedener Tier- und Pflanzenarten sowie der Menschen.
„Praktisch die gesamte Provinz Chaco war früher von Wäldern bedeckt“, sagte Agraringenieurin Ines Aguirre vom Chaco Argentina Agroforestry Network gegenüber .
„Aber als in den 1990er Jahren das technologische Paket mit gentechnisch veränderten Sojabohnen auftauchte, begann die Besiedlung der Chaco-Zone.“
„Starker Agrardruck“
Zwei der wichtigsten Exportgüter Argentiniens, Sojabohnen (30 Prozent) und gentechnisch veränderter Mais, sind wie Sonnenblumen resistent gegen trockenes Klima, sodass sie in der halbtrockenen Chaco-Region gedeihen können.
Die Entwaldung in der Region habe durchschnittlich rund 40.000 Hektar (154 Quadratmeilen) pro Jahr betragen und gelegentlich einen Höchstwert von 60.000 erreicht, sagte Aguirre.
„Das sollte nicht passieren, weil alle Formen der Entwaldung in der Provinz ausgesetzt wurden“, sagte Noemi Cruz, die Koordinatorin der Waldkampagne bei Greenpeace, während sie eine Handvoll staubiger Erde von einem von Bäumen gerodeten Stück Land aufhob.
Ohne den Schutz dieser Bäume „rutscht das Wasser an der Oberfläche ab, dringt aber während der Regenzeit nicht in den Boden ein“.
Chaco umfasst einen 128.000 Hektar großen Nationalpark namens The Impenetrable, der als „rote Zone“ ausgewiesen und durch ein Forstgesetz streng geschützt ist. Aber es gibt auch „gelbe“ Zonen, in denen Tourismus und „sanfte“ Landwirtschaft erlaubt sind, und „grüne“ Zonen, in denen alles erlaubt ist.
Aber dieses Gesetz hat sich als nicht ausreichend erwiesen, um die Wälder zu schützen.
„Es gibt starken Druck von Unternehmen und landwirtschaftlichen Erzeugern, die mehr Ackerland erschließen wollen, und es besteht eine permanente internationale Nachfrage nach Primärmaterialien, insbesondere Sojabohnen und Rindfleisch“, sagte der Biologe und Forscher Matias Mastrangelo vom nationalen wissenschaftlichen und technischen Forschungsinstitut CONICET .
Im Falle des illegalen Holzeinschlags „schreckt eine leichte Strafe nicht von der Rodung ab, und die Unternehmen beziehen sie als weitere Produktionskosten ein“.
Dies bedeutet, dass die Entwaldung rund um den Impenetrable-Park die darin lebende reiche Fauna beeinträchtigt, darunter Ameisenbären, Pekaris, Korallenschlangen, Tapire und die größte Raubkatze des Kontinents, den Jaguar, der in der Region vom Aussterben bedroht ist und Gegenstand einer ehrgeizigen Wiederansiedlung ist Programm.
„Ein Wald, der zu einem Sojabohnenfeld wird, kann dem Jaguar und seiner Beute keinen Unterschlupf mehr bieten. Die Zerstörung ist absolut“, sagte der Biologe Gerardo Ceron, Koordinator des Teams von Rewilding Argentina, das die Wiederansiedlung des Raubtiers verwaltet.
Große Säugetiere in Gefahr
„Im trockenen Chaco stehen wir wahrscheinlich vor sehr schwerwiegenden Auswirkungen des Faunaverlusts. Wir sehen insbesondere das Aussterben großer Säugetiere“, sagte Micaela Camino, Biologin bei CONICET, und nannte als Beispiele das Riesengürteltier und das Weißlipppekari.
„Wenn eine Art verloren geht, verliert man das Einzigartige an der Art. Aber auch die Ernährungssicherheit lokaler Familien und alle Funktionen, die diese Art im Ökosystem erfüllt hat.
„Sie verlieren die Fähigkeit dieses Ökosystems, zu überleben, sich zu regenerieren und widerstandsfähig zu sein, was im Kontext des Klimawandels sehr gefährlich ist.“
Nicht nur Fauna und Flora werden verdrängt, sondern auch lokale indigene Gemeinschaften wie die Wichi und Criollo, die im Wald leben.
„Was im Allgemeinen passiert, ist, dass die Rechte dieser Familien vor dem Holzeinschlag verletzt werden. Sie werden (um ihr Land vertrieben) und gezwungen, ihre Häuser zu verlassen“, fügte Camino hinzu.
Aguirre sagt, dass es Lösungen gibt, um den verlorenen Chaco-Wald zu regenerieren, beginnend mit der Neupflanzung des Johannisbrotbaums.
„Der Johannisbrotbaum, der eine Hülsenfrucht ist, erzeugt eine Reaktion zwischen Bakterien und den Wurzeln des Baums, die den Stickstoff im Boden wieder zusammensetzt. Es ist erstaunlich, das Wachstum ist unglaublich“, sagte sie.
Aber solche Programme sind für später, denn jetzt ist die Priorität „die Entwaldung zu stoppen“.
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