In ihrer schwungvollen Dokumentation Kokomo-Stadt D. Smith richtet ihre Kamera auf vier Trans-Sexarbeiterinnen. Dies ist keine Geschichte über die Tragödie ihres Lebens, sondern eine Geschichte, in der Fröhlichkeit im Vordergrund steht. „Ich hoffe, dass die Leute aufhören, Transfrauen wie zerbrechliche Glassplitter zu behandeln.“
Dit artikel is afkomstig uit Het Parool. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
‚Ik wilde gewoon kunst maken“, zegt D. Smith over haar beweegredenen voor het maken van de documentaire Kokomo City, waarin ze vier zwarte trans sekswerkers over hun leven laat vertellen. De Amerikaanse D. Smith, van oorsprong muziekproducer, maakte daarmee een documentaire over trans vrouwen die luchtig en grappig is. Want hoewel de film in zwart-wit is geschoten, is dit geen verhaal over de verschrikkingen van leven op het snijpunt van verschillende vormen van onderdrukking, maar een brutale, bruisende film. Met dikke gele letters, swingende muziek en geanimeerde scènes. Als je Kokomo City in één woord zou omschrijven is het cool.
Smiths streven om gewoon kunst maken betekent niet dat Kokomo City simpelweg l’art pour l’art is. Dat is het misschien wel, ten dele ten minste, maar juist dat is radicaal als het gaat om zwarte trans vrouwen, legt Smith uit.
Kunt u beschrijven hoe de esthetiek van de film beïnvloedt hoe we de vrouwen zien?
„Ik wilde de meiden als sterk afbeelden. Ik verlaagde mijn camera en keek naar hen op omdat ik van hen leerde, als een kind. Op school zit de leraar op een stoel en de leerlingen zitten op de grond met hun benen over elkaar goed op te letten. Het was allemaal heel strategisch – het zwart-wit, de muziek, de camera – omdat ik wil dat mensen die Kokomo City zien geïnspireerd raken om trans vrouwen anders te behandelen.“
„We worden nu behandeld als breekbare stukjes glas en dat is niet goed. Het is geweldig dat we vechten voor bescherming en gelijkheid, maar om vermenselijkt te worden moeten we in het zwembad springen en met de rest van de mensen gaan zwemmen, zeg maar. Ik wilde, als trans vrouw, de wereld vertellen dat het oké is om ons zoenend te filmen, om ons naakt te filmen. Het is oké – iedereen doet deze dingen.“
En het geluidsontwerp?
„Dat was misschien wel het belangrijkste. Ik wilde dat de muziek eigentijds aanvoelde, dat die swaggy, cutting edge en provocerend was. Ik wilde geluid dat trans vrouwen niet zo serieus nam. Ik heb zoveel muziek gemaakt die ik nooit heb kunnen gebruiken. Het was ontzettend leuk om alle liedjes en geluiden die ik al jaren op mijn harde schijf heb staan te doorzoeken en ze in deze film te verwerken.“
Kokomo City is vrolijk, was dat belangrijk?
„Iedereen ervaart verschillende emoties, iedereen kent tegenslagen en vreugde. Dat is het leven. Maar dat leven is nooit echt gedocumenteerd voor trans vrouwen. Het is altijd traumatisch en verdrietig.“
Eindimensional.
„Genau. Unser Leben besteht nicht nur aus Protesten. Unser Leben besteht nicht nur aus Morden. Wir haben auch Spaß, wir verlieben uns auch, wir haben auch Familie und Freunde und wir sind auch glücklich mit unserer Karriere.“
Sie sprechen davon, schwarze Transfrauen zu filmen. Warum haben Sie sich speziell auf Sexarbeiterinnen konzentriert?
„Weil wir von allen anderen gehört haben. Wir sehen Sexarbeiterinnen nie in der Öffentlichkeit. Sie sind nie diejenigen, die für die Trans-Community sprechen. In jeder Kultur auf der ganzen Welt wird auf Sexarbeiterinnen herabgesehen. Dabei ist ihre Perspektive wichtig.“ „Ihre Erfahrungen und Geschichten können dazu beitragen, eine Brücke zwischen Trans-Menschen und der schwarzen Community zu schlagen – andere Trans-Frauen können das nicht.“
„Damit meine ich die Frauen, die man im Fernsehen sieht: Frauen mit riesigen PR-Budgets, mit Kleidern für den roten Teppich und einem Team von Visagisten. Sexarbeiterinnen können einen viel größeren Einfluss haben, weil es keine Barrieren gibt. Was die Sprache betrifft, Zum Beispiel. Die Leute verstehen, was sie erzählen können, weil es roh und real ist und nicht trainiert oder manipuliert wird.“
Sie wollten zeigen, dass es im Leben schwarzer Transfrauen nicht nur ums Sterben geht. Und dann wurde Koko Da Doll, eine Ihrer Hauptfiguren, nach den Dreharbeiten des Films erschossen.
„Es ist unglaublich. Mein Ziel war es tatsächlich, die freudigere, friedlichere und lustigere Seite zu zeigen. Ich wollte die Tragödie, die Transfrauen erleben, natürlich nicht ignorieren, aber ich wollte sie nicht betonen. Das Ziel war es eine andere Seite zeigen, die es zu zeigen gilt.“
„Ich denke jeden Tag an sie. Gestern Abend habe ich mir ihre Fotos online angeschaut und konnte nicht glauben, dass sie weg ist. Der Segen bei all dem ist natürlich, dass ich die Gelegenheit hatte, sie zu filmen und sie zu verewigen. Ihre Geschichte.“ und ihr Vermächtnis ist nun für immer da. Und wenn es den Film nicht gegeben hätte, wäre sie wahrscheinlich als eine weitere Transfrau in Atlanta, Georgia, gestorben. Und niemand hätte sich wirklich um ihren Tod gekümmert.“
Kokomo-Stadt ist in Amsterdam bei De Balie, Filmhallen, Kriterion, Rialto De Pijp, Rialto VU und Studio/K zu sehen.