Im Rahmen ihrer Arbeit sind Pädagogen häufig verschiedenen belastenden Ereignissen ausgesetzt, darunter Gewalt zwischen Schülern oder gegenüber Lehrern, sexuelle Übergriffe und suizidales Verhalten sowie Tod oder Krankheit von Schülern oder ihren Familienangehörigen.
Studien haben gezeigt, dass arbeitsbedingte Stressereignisse das Risiko für die Entwicklung von Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) bei Ersthelfern (wie Soldaten, Feuerwehrleuten, Polizisten usw.) und Fachkräften im Bereich der psychischen Gesundheit erhöhen können, aber nur wenige Studien haben die Folgen der Stressbelastung bei Schullehrern untersucht.
Im Allgemeinen ist eine der Hauptfolgen der täglichen Belastung durch stressige Ereignisse die Entwicklung von Symptomen wie unerwünschte Erinnerungen, Vermeidung, Schlaf- und Konzentrationsschwierigkeiten, negative Überzeugungen gegenüber der Welt und Stimmungsschwankungen. Diese Symptome können einen entscheidenden Einfluss auf die Leistungsfähigkeit sowie die geistige und körperliche Gesundheit von Lehrern haben und es ihnen erschweren, mit Schülern, Eltern und anderen Mitarbeitern umzugehen. Dies kann sich in der häufigen Abwesenheit der Lehrer von der Schule, in der Schwierigkeit, während des Unterrichts konzentriert zu bleiben, in der Ungeduld mit den Schülern und ihren Bedürfnissen sowie in der Schwierigkeit, auch nur geringfügige Abweichungen von der Routine zu berücksichtigen, widerspiegeln.
Eine Reihe von Studien unter der Leitung von Prof. Einat Levy-Gigi, einem Psychologen und Neurowissenschaftler an der Fakultät für Bildungswissenschaften der Bar-Ilan-Universität, zeigt, dass kognitive Flexibilität ein wichtiges Instrument ist, das uns hilft, mit den Folgen kontinuierlicher Stressbelastung umzugehen. Kognitive Flexibilität drückt die Fähigkeit aus, Überzeugungen, Wahrnehmungen und Verhaltensweisen entsprechend den Anforderungen einer sich verändernden Realität zu aktualisieren.
Im schulischen Kontext kann sich dies unter anderem in der Fähigkeit äußern, Lehrmethoden an die Bedürfnisse der Schüler anzupassen und Inhalte anzubieten, die für verschiedene Gruppen zu unterschiedlichen Zeiten von Interesse sein können oder, Alternativ dazu muss man wissen, wann man hart handeln muss und wann man eine sanftere und rücksichtsvollere Haltung an den Tag legen muss, wann man seine Stimme erheben und wann man Zurückhaltung bewahren muss.
In früheren Studien mit Ersthelfern wurde ebenfalls festgestellt, dass kognitive Flexibilität zum Schutz vor den negativen Folgen von Stress und Traumata beiträgt und zu einer optimalen Funktionsfähigkeit führen kann, selbst wenn die Realität herausfordernd und komplex ist.
Eine kürzlich veröffentlichte Studie in Wissenschaftliche BerichteUnter der Leitung von Levy-Gigi und ihren Partnern Orly Harel und Alla Hemi untersuchte sie erstmals die interaktive Wirkung von Stressbelastung im schulischen Umfeld und kognitiver Flexibilität auf die Tendenz zur Entwicklung posttraumatischer Symptome bei Bildungs- und Lehrpersonal.
Einhundertfünfzig Bildungs- und Lehrpersonal (85 % Frauen und 15 % Männer mit einem Durchschnittsalter von 43 Jahren und einer durchschnittlichen Unterrichtserfahrung von 13 Jahren) meldeten sich freiwillig zur Teilnahme an der Studie und unterzogen sich einer Beurteilung ihrer Stressbelastung, ihrer kognitiven Flexibilität und ihrer Fähigkeiten Bewältigungsfähigkeit und Grad der posttraumatischen Symptome.
Die Analyse der Daten zeigte, dass Lehrkräfte bei ihrer Arbeit tatsächlich einem hohen Stressniveau ausgesetzt sind und dass diese Ereignisse zur Entwicklung posttraumatischer Symptome führen. Gleichzeitig gibt es große Unterschiede im Ausmaß der Symptome – während einige Lehrer niedrige oder mäßige Symptome aufwiesen, wiesen andere hohe Werte auf.
Folgeanalysen zeigten, dass kognitive Flexibilität diese Variation erklären kann, da sie den Zusammenhang zwischen der Belastung durch schulbedingten Stress und der Schwere posttraumatischer Symptome milderte. Daher wurde bei Lehrern mit geringer kognitiver Flexibilität ein deutlich positiver Zusammenhang zwischen kontinuierlicher Stressbelastung und erhöhten posttraumatischen Symptomen festgestellt.
Bei Lehrkräften mit hoher kognitiver Flexibilität konnte dagegen kein ähnlicher Zusammenhang festgestellt werden. Diese Gruppe behielt ein niedriges Maß an Symptomen bei, unabhängig von der Anzahl der Stressereignisse, denen sie ausgesetzt war. Diese Ergebnisse stimmen mit denen ähnlicher Studien überein, die unter Ersthelfern durchgeführt wurden.
Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der kognitiven Flexibilität als Schutzfaktor vor den schädlichen Auswirkungen schulischer Stressbelastung. Den Forschern zufolge könnte das Bewusstsein für die wesentliche Rolle der kognitiven Flexibilität als Schutzfaktor für Pädagogen ein Durchbruch bei der Verbesserung des Wohlbefindens der Lehrer und der Entwicklung adaptiver Bewältigungsstrategien sein, die ein optimales Funktionieren in der Schule ermöglichen.
Folgestudien, die am von Prof. Levy-Gigi geleiteten Labor für Traumabewältigung und -wachstum durchgeführt wurden, zeigten, dass eine Intervention, die künstliche Intelligenz und kognitives Training kombiniert, die kognitive Flexibilität erheblich verbessert und zu einer erheblichen Linderung der Symptome und einer Verbesserung der täglichen Funktionsweise verschiedener führen kann Bevölkerungsgruppen, die im Alltag unter Stress leiden.
Mehr Informationen:
Orly Harel et al., Die Rolle der kognitiven Flexibilität bei der Abschwächung der Auswirkungen schulbedingter Stressbelastung, Wissenschaftliche Berichte (2023). DOI: 10.1038/s41598-023-31743-0