Kognitive Archäologie und die psychologische Bewertung ausgestorbener Geister

Diese Woche hat Emiliano Bruner, ein Paläoneurologe am Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), … veröffentlicht eine umfassende Rezension in der Zeitschrift für Vergleichende Neurologie das die Beziehung zwischen Fossilien und Kognition beschreibt und dabei den Grundsätzen der kognitiven Archäologie folgt, nämlich durch die Anwendung psychologischer Modelle auf jene Verhaltensweisen, die für die menschliche Evolution relevant sind.

Die Evolution basiert auf mehreren unabhängigen Abstammungslinien, und fossile Homininen könnten über kognitive Fähigkeiten verfügt haben, die moderne Menschen verloren haben oder die sich nie weiterentwickelt haben. In diesem Punkt ist die Häufigkeit bestimmter Verhaltensweisen entscheidend, da es wichtig ist, zwischen gelegentlichen und gewohnheitsmäßigen Reaktionen und Anpassungen zu unterscheiden. Auch die Komplexität des Verhaltens muss erkannt werden, um Verallgemeinerungen zu vermeiden, die kongruente kognitive Veränderungen verschleiern könnten.

Diese Übersichtsarbeit befasst sich mit dem frontoparietalen System, dem Arbeitsgedächtnis, der visuell-räumlichen Wahrnehmung und der Aufmerksamkeit. Der moderne Mensch verfügt über eine soziale und technologische Komplexität, die auf jüngste evolutionäre Veränderungen in den Führungs- und Aufmerksamkeitsfähigkeiten schließen lässt. „Viele unserer kognitiven und kulturellen Erfolge sind wahrscheinlich auf die Tatsache zurückzuführen, dass unsere Aufmerksamkeit absichtlich, anhaltend und bewusst ist“, sagt Bruner.

Der Artikel stellt auch die Rolle des parietalen Kortex im Bewusstsein dar und bezieht sich dabei insbesondere auf den Precuneus, der als eines der wichtigsten Integrationszentren für die neuronalen Netzwerke gilt und an Prozessen im Zusammenhang mit Gedächtnis und visuell-räumlicher Integration beteiligt ist. „Der Precuneus ist wie ein ‚Projektor‘ unserer Erzähllinie, der körperliche und visuelle Informationen integriert“, erklärt Bruner.

Abschließend erfolgt eine Einführung in John Teasdales Modell kognitiver Subsysteme, das auf zwei unterschiedlichen Formen des Denkens basiert: Intuitiv-ganzheitlich (basierend auf Wahrnehmung) und konzeptionell (basierend auf phonologischen und Bildressourcen). Ersteres wird größtenteils durch somatische Online- und Aufmerksamkeitsfaktoren gesteuert, während letzteres auf Offline-Informationen, Arbeitsgedächtnis und dem Standardnetzwerk basiert. „Das bedeutet, dass wir fragen können, ob ausgestorbene Homininen möglicherweise unterschiedliche Kombinationen der beiden Subsysteme genutzt haben“, erklärt Bruner.

Diese umfassende Übersicht endet mit der Forderung nach dem Einsatz experimenteller und quantitativer Methoden in der kognitiven Archäologie und unterstreicht die Bedeutung somatischer, sozialer und technologischer Elemente für die Erforschung der Kognition, insbesondere für menschliche Primaten.