Könnten neue Krebsmedikamente aus Kartoffeln und Tomaten kommen?

Jeder kennt jemanden, der Krebs hatte. Im Jahr 2020 wurden weltweit rund 19 Millionen neue Fälle – und rund 10 Millionen Todesfälle – registriert. Die Behandlungen werden ständig verbessert, können aber gesunde Zellen schädigen oder schwerwiegende Nebenwirkungen haben, die für die Patienten hart sind. Auf der Suche nach neuen, zielgerichteteren Krebsmedikamenten bietet die traditionelle Medizin viele mögliche Kandidaten.

Ein Team polnischer Wissenschaftler unter der Leitung von Magdalena Winkiel von der Adam-Mickiewicz-Universität veröffentlicht heute in Grenzen in der Pharmakologiehat die bioaktiven Verbindungen namens Glykoalkaloide, die in Gemüse wie Kartoffeln und Tomaten vorkommen, überprüft, um ihr Potenzial zur Behandlung von Krebs zu demonstrieren.

„Wissenschaftler auf der ganzen Welt suchen immer noch nach Medikamenten, die für Krebszellen tödlich, aber gleichzeitig sicher für gesunde Zellen sind“, sagte Winkiel.

„Es ist trotz der Fortschritte in der Medizin und der starken Entwicklung moderner Behandlungstechniken nicht einfach. Deshalb könnte es sich lohnen, auf Heilpflanzen zurückzugreifen, die vor Jahren erfolgreich bei der Behandlung verschiedener Beschwerden eingesetzt wurden. Ich glaube, dass es sich lohnt ihre Eigenschaften erneut zu untersuchen und vielleicht ihr Potenzial wiederzuentdecken.“

Medizin aus Gift herstellen

Winkiel und ihre Kollegen konzentrierten sich auf fünf Glykoalkaloide – Solanin, Chaconin, Solasonin, Solamargine und Tomate – die in Rohextrakten der Pflanzenfamilie Solanaceae, auch bekannt als Nachtschattengewächse, vorkommen. Diese Familie enthält viele beliebte Nahrungspflanzen und viele, die giftig sind, häufig wegen der Alkaloide, die sie als Abwehr gegen Tiere produzieren, die Pflanzen fressen. Aber die richtige Dosis kann ein Gift in ein Medikament verwandeln: Sobald Wissenschaftler eine sichere therapeutische Dosis für Alkaloide gefunden haben, können sie wirksame klinische Werkzeuge sein.

Insbesondere Glykoalkaloide hemmen das Wachstum von Krebszellen und können den Tod von Krebszellen fördern. Dies sind wichtige Zielbereiche für die Bekämpfung von Krebs und die Verbesserung der Patientenprognosen und haben daher ein enormes Potenzial für zukünftige Behandlungen. In-silico-Studien – ein wichtiger erster Schritt – deuten darauf hin, dass die Glykoalkaloide nicht toxisch sind und nicht riskieren, die DNA zu schädigen oder zukünftige Tumore zu verursachen, obwohl es einige Auswirkungen auf das Fortpflanzungssystem geben kann.

„Auch wenn wir die heutzutage eingesetzten Krebsmedikamente nicht ersetzen können, wird eine kombinierte Therapie vielleicht die Wirksamkeit dieser Behandlung erhöhen“, schlug Winkiel vor. „Es gibt viele Fragen, aber ohne detailliertes Wissen über die Eigenschaften von Glykoalkaloiden werden wir es nicht herausfinden können.“

Von Tomaten bis zu Behandlungen

Ein notwendiger Schritt nach vorne ist die Verwendung von In-vitro- und Modelltierstudien, um festzustellen, welche Glykoalkaloide sicher und vielversprechend genug sind, um sie am Menschen zu testen. Winkiel und ihre Kollegen heben Glykoalkaloide hervor, die aus Kartoffeln stammen, wie Solanin und Chaconin – obwohl deren Gehalt in Kartoffeln von der Kartoffelsorte und den Licht- und Temperaturbedingungen abhängt, denen die Kartoffeln ausgesetzt sind.

Solanin stoppt die Umwandlung einiger potenziell krebserregender Chemikalien in Karzinogene im Körper und hemmt die Metastasierung. Studien an einer bestimmten Art von Leukämiezellen zeigten auch, dass Solanin sie in therapeutischen Dosen abtötet. Chaconin hat entzündungshemmende Eigenschaften mit dem Potenzial, Sepsis zu behandeln.

Unterdessen stoppt Solamargin – das hauptsächlich in Auberginen vorkommt – die Vermehrung von Leberkrebszellen. Solamargin ist eines von mehreren Glykoalkaloiden, die als ergänzende Behandlung von entscheidender Bedeutung sein könnten, da es auf Krebsstammzellen abzielt, von denen angenommen wird, dass sie eine bedeutende Rolle bei der Resistenz gegen Krebsmedikamente spielen.

Es wird auch angenommen, dass Solasonin, das in mehreren Pflanzen aus der Familie der Nachtschattengewächse vorkommt, Krebsstammzellen angreift, indem es auf denselben Signalweg abzielt. Auch die Tomate bietet Potenzial für die Medizin der Zukunft, denn die Tomate unterstützt die körpereigene Regulation des Zellzyklus, damit sie Krebszellen abtöten kann.

Weitere Forschungen sind erforderlich, um festzustellen, wie dieses In-vitro-Potenzial am besten in die praktische Medizin umgesetzt werden kann, stellten Winkiel und ihr Team fest. Es gibt Grund zu der Annahme, dass die Hochtemperaturverarbeitung die Eigenschaften von Glykoalkaloiden verbessert, und kürzlich wurde festgestellt, dass Nanopartikel die Übertragung von Glykoalkaloiden auf Krebszellen verbessern und die Arzneimittelabgabe fördern.

Allerdings müssen die Wirkmechanismen der Glykoalkaloide besser verstanden und alle potenziellen Sicherheitsbedenken geprüft werden, bevor Patienten von Krebsmedikamenten direkt aus dem Gemüsebeet profitieren können.