Der Einsatz von Pflanzenschutzmittel in Brasilien – dem weltweit größten Pestizidverbraucher – hat dazu beigetragen, die riesige Agrarindustrie anzukurbeln, die die größte Volkswirtschaft Lateinamerikas stützt. Da jedoch die Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit zunehmen, ist die Zukunft dieser Praxis zunehmend zweifelhaft.
Während sich die Anbauflächen und die örtlichen Gemeinschaften ausdehnen, bis sie fast kollidieren, sind die Bewohner den aggressiven Chemikalien ausgesetzt, die aus der Luft auf die Pflanzen gesprüht werden.
„Wenn die Flugzeuge um unsere Häuser herumfliegen, spüren wir die Auswirkungen auf unsere Gesundheit: Augenreizungen, Hautallergien, Husten“, sagte Diogenes Rabello, der Leiter einer Sektion der Rural Workers Without Land Movement in Sao Paulo, einer Agrarreformorganisation.
Kritiker der Methode – offiziell als Luftbegasung bekannt – errangen im Mai einen Sieg, als der Oberste Gerichtshof Brasiliens zugunsten eines Verbots im nordöstlichen Bundesstaat Ceara im Jahr 2019 entschied. Andere Staaten erwägen, diesem Beispiel zu folgen.
Doch die Entscheidung löste Schockwellen im riesigen Agrarsektor Brasiliens aus, der nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen im Jahr 2021 fast 720.000 Tonnen Pestizide verbrauchte, was 20 Prozent der weltweiten Gesamtmenge entspricht.
Um hohe Erträge aufrechtzuerhalten, ist die Agrarindustrie – der Motor der brasilianischen Wirtschaft – auf den intensiven Einsatz von Pestiziden angewiesen, insbesondere auf solche, die von oben verabreicht werden. Befürworter nennen die Verbindungen lieber „landwirtschaftliche Verteidigung“ oder „Pflanzenschutzmittel“.
Die Situation ist heikel: Der massive Einsatz von Pestiziden ist eines der Hauptargumente europäischer Kritiker in den Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen zwischen der EU und dem südamerikanischen Handelsblock Mercosur.
Europa hat das Bestäuben von Pflanzen seit 2009 mit der Begründung negativer Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt weitgehend verboten.
Aber in Brasilien, das nach den USA über die zweitgrößte Flotte landwirtschaftlicher Flugzeuge der Welt verfügt, macht das Sprühen aus der Luft nach Angaben der National Union of Agricultural Aviation Companies des Landes immer noch zwischen 25 und 30 Prozent des Pestizideinsatzes aus.
„Gefahr des Abdriftens“
Im südöstlichen Bundesstaat Sao Paulo – dem zweitgrößten Pestizidverbraucher des Landes und wo Zuckerrohr etwa 30 Prozent der landwirtschaftlichen Fläche einnimmt – untersucht Staatsanwalt Gabriel Lino de Paula Pires den Einsatz von Luftbegasung in der Region Pontal do Paranapanema.
„In 20 Jahren hat sich dieser Anbau hier erheblich ausgeweitet und reicht bis an die Grenze menschlicher Siedlungen“, sagte Pires gegenüber .
Es ist illegal, Pestizide aus der Luft in einem Umkreis von 500 Metern um Städte und Dörfer und in einem Umkreis von 250 Metern um Wasserquellen zu werfen. Aber das Bestäuben von Pflanzen „birgt immer das Risiko, dass (die Chemikalien) vom beabsichtigten Ziel wegdriften“, sagte Pires.
Tatsächlich ist es laut Pires aufgrund der Wetterbedingungen in der Region „nicht möglich, Pestizide (aus der Luft) sicher zu verbreiten.“
Aber laut Fabio Kagi von Sindiveg, dem Vertreter der brasilianischen Pestizidindustrie, „ist die Sprühmethode aus der Luft die am stärksten regulierte.“
Das Bestäuben von Pflanzenschutzmitteln ist viel schneller als das Versprühen von Pestiziden vom Boden aus und kann große Landstriche erreichen, die mit dem Traktor nur schwer zugänglich wären.
Laut Kagi müssen Piloten landwirtschaftlicher Flugzeuge eine spezielle Lizenz haben und bei Flügen muss ein Agraringenieur anwesend sein. Doch Staatsanwalt Pires meint, dass es den Behörden „versagt“ sei, solche Bedingungen zu regulieren.
In Europa verboten
Laut einer Studie der Bundesuniversität Santa Catarina enthielten etwa 30 Prozent der im Jahr 2019 auf Zuckerrohrplantagen in fünf Regionen von Sao Paulo eingesetzten Pestizide aus der Luft potenziell krebserregende Wirkstoffe, was auf einen möglichen Zusammenhang mit der über dem Landesdurchschnitt liegenden Krebserkrankung hinweist Inzidenz in diesen Gebieten.
Nach Berichten, die von der Pflichtverteidigerbehörde von Sao Paulo geprüft wurden, verwendete der Zuckerkonzern Tereos Acucar e Energia Brasil in Brasilien Thiamethoxam, den Wirkstoff in einem Insektizid.
Die Chemikalie wurde 2019 in der EU aufgrund ihrer Toxizität für Wassertiere und potenzieller Risiken für die menschliche Fruchtbarkeit und Föten verboten.
Die brasilianischen Zuckerkonzerne Sao Martinho und Usina Pitangueiras haben laut anderen Berichten, die von der Pflichtverteidigerbehörde überprüft wurden, ein Pestizid namens Opera eingesetzt. Bei dem Wirkstoff von Opera handelt es sich um eine Substanz, die nach Angaben französischer Gesundheitsbehörden vermutlich krebserregend ist und den Hormonhaushalt stört.
Von kontaktiert, bestand Tereos darauf, dass das Unternehmen „von den brasilianischen Behörden zugelassene“ Produkte verwende und „alle deren Anwendungsempfehlungen bewusst respektiert“.
Sao Martinho erklärte außerdem, man folge den „Vorschriften und Richtlinien der zuständigen Behörden“, während Usina Pitangueiras nicht auf die Anfragen von reagierte.
Trotz dieser bundesstaatlichen Herausforderungen bei der Bestäubung von Pflanzen erwägen die brasilianischen Bundesgesetzgeber derzeit einen Gesetzentwurf zur Erleichterung der Zulassung neuer Pestizide.
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