Können wir vorhersagen, ob eine Pflanzenart exotisch wird?

Pflanzenarten werden exotisch, wenn sie vom Menschen versehentlich oder absichtlich in eine neue Region außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets transportiert werden, wo sie sich selbst erhaltende Populationen bilden, die sich schnell vermehren und ausbreiten. Dies ist ein komplexer Prozess, der durch viele Faktoren wie Pflanzenmerkmale und Genetik beeinflusst wird und die Erstellung allgemeiner Richtlinien zur Vorhersage oder Bewältigung von Pflanzeninvasionen erschwert.

Wissenschaftler spanischer und australischer Institutionen haben nun einen neuen Rahmen definiert, um die Prädiktoren für die Invasivität zu finden und Arten zu untersuchen, die sich im Ausland etablieren konnten oder nicht, nachdem sie ähnlichen historischen Einführungsrouten gefolgt waren.

Dr. Javier Galán Díaz, Universität Sevilla, Spanien, Dr. Enrique G. de la Riva, Universität León, Spanien, Dr. Irene Martín-Forés, Universität Adelaide, Australien, und Dr. Montserrat Vilà, Biologische Station Doñana (EBD-CSIC), Spanien, beschrieben ihre Ergebnisse in einem neuen Papier in NeoBiota.

„Während die aktuelle Politik den Import und Export lebender Organismen, einschließlich Schädlinge, länderübergreifend streng kontrolliert, wurde diesem Thema bis vor wenigen Jahrzehnten nur sehr wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Das bedeutet, dass viele Arten ohne jegliches Risiko in neue Regionen verlagert wurden.“ Berücksichtigung ihrer möglichen Auswirkungen“, sagt Dr. Javier Galán Díaz.

Ein Beispiel hierfür ist der massive Pflanzenaustausch zwischen mediterranen Regionen als Folge des europäischen Kolonialismus: Feldfrüchte und Vieh wurden exportiert, zusammen mit Werkzeugen und Materialien, was möglicherweise die Samen vieler Pflanzenarten mitbrachte.

„Bisher haben die meisten Studien zu Pflanzeninvasionen versucht, den Erfolg exotischer Arten durch den Vergleich ihrer Merkmale mit denen der einheimischen Pflanzengemeinschaften, in denen sie ankommen, oder durch den Vergleich der Merkmale von Pflanzenarten zu erklären, die in der Region unterschiedliche Invasionsgrade erreicht haben Wenn wir jedoch berücksichtigen, dass die häufigsten Pflanzenarten aus europäischen Agrarlandschaften mit Menschen in Kontakt gekommen sind und daher möglicherweise unbeabsichtigt in andere Mittelmeerregionen verschleppt wurden, dann nur diejenigen, die erfolgreich in andere Regionen eingedrungen sind haben etwas anderes in sich, das es ihnen ermöglichte, sich im Ausland zu etablieren und zu verbreiten“, erklärt Dr. Galán Díaz.

Mit diesem Ansatz stellten die Wissenschaftler fest, dass beim Vergleich von Pflanzenarten, die aus dem Mittelmeerbecken in andere Regionen mit mediterranem Klima (Kalifornien, Zentralchile, die Kapregion Südafrikas sowie Südwest- und Südaustralien) transportiert wurden, auf der Suche nach Prädiktoren für die Invasivität Nur Arten mit großen Verbreitungsgebieten, die in ihrer Heimat klimatisch vielfältige Lebensräume bewohnen, wurden exotisch.

Auch Arten mit vielen Ausbreitungsvektoren (z. B. solche, deren Samen durch Tiere, Wasser oder Wind verbreitet werden), langen Blütezeiten und akquisiven ober- und unterirdischen Ressourcennutzungsstrategien werden am ehesten zu Exoten. Die meisten dieser Pflanzeninformationen sind leicht verfügbar oder leicht aus kostenlosen und frei zugänglichen Repositorien zu erhalten.

„Die Bestimmung der Faktoren, die Pflanzenarten vorab so anpassen, dass sie sich erfolgreich außerhalb ihrer heimischen Verbreitungsgebiete etablieren und ausbreiten, stellt einen wirkungsvollen Ansatz mit großem Potenzial für die Bewirtschaftung dar“, schreiben die Forscher in ihrer Arbeit. „Dieser Rahmen hat das Potenzial, Vorhersagemodelle und Managementpraktiken zu verbessern, um die schädlichen Auswirkungen von Arten in eingedrungenen Gemeinschaften zu verhindern.“

„Anhand der vorhandenen Informationen können wir die wichtigsten zu überwachenden Arten identifizieren. Dies ist besonders ermutigend im Zeitalter von Big Data, wo Beobachtungen aus Citizen-Science-Anwendungen zu denen von Wissenschaftlern hinzukommen und das Potenzial von Screening-Systemen erhöht“, sagt Dr. Galán Díaz sagt abschließend.