Die erste landesweite Studie zur Bewertung der Auswirkungen der Entwicklung von Kunstschnee zeigt, welchen Druck dieser Prozess auf das Klima ausübt. Allein in Kanada wird für die Schneeerzeugung für den jährlichen Skibetrieb das Äquivalent von fast 17.000 Haushalten pro Jahr benötigt.
Veröffentlichung ihrer Ergebnisse in der Zeitschrift Aktuelle Themen im TourismusExperten der University of Waterloo in Kanada und der Universität Innsbruck in Österreich haben herausgefunden, dass 130.095 Tonnen CO2e benötigt werden, um in Kanada in einem durchschnittlichen Winter die geschätzten 42 Millionen Kubikmeter maschinell erzeugten Schnee zu produzieren. Im Kontext ist dies vergleichbar mit 155.141 Hektar Wald, die ein Jahr lang die vergleichbare Menge an Kohlenstoff binden.
Da aufgrund des künftigen Klimawandels mehr Beschneiungsanlagen erforderlich sind, wird der Wasser- und Energiebedarf weiter steigen, auch wenn die durchschnittliche Skisaison in den kommenden Jahrzehnten kürzer wird.
Um die Beschneiung und tatsächlich das Skifahren in Kanada nachhaltiger zu gestalten, fordert das Team die Zusammenarbeit zwischen Skibetreibern, politischen Entscheidungsträgern und Umweltorganisationen sowie Skifahrern, um umfassende Richtlinien und Praktiken zu entwickeln und zu unterstützen, die „der Nachhaltigkeit bei der Bewältigung der Herausforderungen durch das Klima Priorität einräumen“. Veränderungen und die damit verbundenen Auswirkungen auf die Schneedecke.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit eines Systemansatzes, um die langfristige Nachhaltigkeit des Skitourismus sicherzustellen“, sagt Co-Autor Professor Daniel Scott von der Abteilung Geographie und Umweltmanagement in Waterloo.
„Dazu gehören Innovationen und Investitionen in energieeffiziente Beschneiungstechnologien, die Förderung von Wasserschutzmaßnahmen und die Beschleunigung des Übergangs zu erneuerbaren Energiequellen.“
„Die Beschneiung kann tatsächlich dazu beitragen, die Gesamtemissionen des Tourismus zu reduzieren, wenn sie es Millionen von Skifahrern ermöglicht, in der Region Ski zu fahren, anstatt zu weit entfernten Skigebieten zu fahren oder zu fliegen oder eine andere Art von kohlenstoffintensivem Urlaub zu wählen. In Reisezielen wie … sind bereits klimaneutrale Skiurlaube möglich Quebec und unsere Studie zeigen, dass eine lebendige und widerstandsfähige Zukunft für den Skitourismus möglich ist.“
Winterliche Bergziele sind ein wichtiger Teil des Tourismussektors in Kanada. Derzeit gibt es 237 Skigebiete, die durchschnittlich 18,2 Millionen Skifahrer beherbergen, darunter 2,7 Millionen internationale Besucher.
Dies hat jedoch Auswirkungen auf die langfristige Nachhaltigkeit des Skitourismus. Basierend auf der aktuellen CO2-Intensität des Stromnetzes stellte das Team fest, dass die Beschneiung in Kanada jährlich 478.000 Megawattstunden (MWh) Strom verbraucht, was zu 130.095 Tonnen damit verbundenen CO2-Emissionen führt – und schätzungsweise 43,4 Millionen Kubikmeter Wasser, um über 42 zu produzieren Millionen Kubikmeter technischer Schnee.
Da der Klimawandel weiterhin Auswirkungen auf die Schneedecke in Skigebieten auf der ganzen Welt hat, verlassen sich Skibetreiber zunehmend auf die Beschneiung, um die Skisaison aufrechtzuerhalten und den Besuchern ein angenehmes Erlebnis zu bieten.
In Kanada schätzt die Studie, dass der Bedarf an Beschneiungsanlagen bis 2050 zwischen 55 % und 97 % steigen wird. Der Wasser- und Energiebedarf wird proportional steigen, vorausgesetzt, die Geländeabdeckung und die durchschnittliche Beschneiungseffizienz bleiben gleich.
Zumindest in Kanada zeichnet sich jedoch eine gute Nachricht ab, dass die dringend benötigten Dekarbonisierungsmaßnahmen, die Professor Scott zufolge die mit dem Skibetrieb verbundenen Emissionen „erheblich“ senken werden.
„Was wir sehen können, ist, dass die Emissionen aus der Beschneiungsanlage dank der anhaltenden Bemühungen zur Dekarbonisierung der Stromnetze in den Provinzen im Einklang mit den aktuellen politischen Zielen voraussichtlich erheblich zurückgehen werden. Zukünftige Emissionen werden auch von verschiedenen anderen Faktoren beeinflusst, einschließlich der Modernisierung der Beschneiungs- und Präparierungstechnologie.“ und erhöhte Geländeabdeckung.“
Die Autoren stellen fest, dass diese Forschung zwar eine wesentliche erste Bewertung der Umweltauswirkungen der Beschneiung und ihrer potenziellen Nachhaltigkeit liefert, Änderungen bei Emissionen und Wasserverbrauch jedoch zusammen mit der nachhaltigen Entwicklung auf Zielebene neu bewertet werden müssen, da sich der Klimawandel beschleunigt und Dekarbonisierungsziele erreicht werden verfolgte.
Mehr Informationen:
Nachhaltigkeit der Beschneiung als (schlechte) Anpassung an den Klimawandel: Eine Bewertung von Wasser, Energie und Emissionen in der kanadischen Skiindustrie, Aktuelle Themen im Tourismus (2023). DOI: 10.1080/13683500.2023.2214358