Elizabeth O’Connell von der Northeastern University-London arbeitete am Dienstag zu Hause mit geschlossenen Vorhängen und einem Dyson-Fan an ihrer Seite durch die rekordverdächtige Hitzewelle Großbritanniens.
„Regelmäßige kalte Duschen sind ein Muss“, sagt O’Connell, Direktor für Marketing und Zulassungen für den Londoner Standort Northeastern.
„Hundeausflüge finden jetzt um 6 Uhr morgens statt, wenn es relativ kühl ist. Nur wenige Häuser haben eine Klimaanlage, da wir in der Vergangenheit keine Temperaturen erlebt haben, die ihre Installation rechtfertigten“, sagt sie in einer E-Mail.
Die Hitzewelle, die Europa heimgesucht hat, hat in Großbritannien erstmals Temperaturen von über 40 Grad Celsius – oder 104 Fahrenheit – verursacht, in Frankreich Waldbrände verursacht und mehr als 1.000 Menschen in Spanien und Portugal getötet.
Professoren der Northeastern University sagen, dass dies ein Zeichen dafür ist, dass noch mehr kommen wird, da der Klimawandel weiterhin extreme Wetterherausforderungen mit sich bringt.
„Kontinente auf der ganzen Welt machen enorme Hitzewellen durch“, sagt Auroop Ganguly, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Northeastern University.
„Es ist nicht so, dass sie noch nie zuvor passiert sind. Sie sind nicht so lange und immer und immer wieder passiert“, sagt er.
„Wir sehen, dass fast jedes Jahr in Folge Rekorde gebrochen werden.“
Zu sagen, dass nördliche Breiten wie Großbritannien nicht darauf vorbereitet waren, dass der Broiler eingeschaltet wird, ist eine Untertreibung.
„Unser genereller Mangel an Bereitschaft für extreme Hitze erstreckt sich auf unsere gesamte Infrastruktur“, berichtet O’Connell aus London.
„Während einige meiner glücklicheren Kollegen auf dem wunderbar klimatisierten Campus in St. Katharine Docks arbeiten, konnten viele Mitarbeiter aus Gründen wie Zugausfällen und fehlender Klimaanlage in der U-Bahn oder den Bussen nicht zum Campus reisen.“ Sie sagt.
CBS News berichtete, dass Hunderte von Zügen in Großbritannien gestrichen wurden und den Menschen geraten wurde, keine öffentlichen Verkehrsmittel zu nehmen. Es hieß, der Londoner Flughafen Luton musste Flüge stornieren, nachdem ein Teil der Landebahn geschmolzen war.
Aber es ist nicht nur Europa. Das Washington Post berichteten, dass Zentralasien und Oklahoma und Texas derzeit in übermäßiger Hitze backen.
Letzten Monat erlebten Phoenix und Las Vegas Tageshöchsttemperaturen, während die nordafrikanische Stadt Tunis laut NASA am 13. Juli ein sengendes Rekordhoch von 118 Grad Fahrenheit erlebte.
„Es ist außergewöhnlich, aber es ist absolut zu erwarten“, sagt Samuel Munoz, Assistenzprofessor für Meeres- und Umweltwissenschaften an der Northeastern University.
„Umwelt- und Klimawissenschaftler prognostizieren seit Jahren eine Zunahme extremer Wetterereignisse aufgrund der Auswirkungen von Treibhausgasemissionen auf das Klima“, sagt Munoz.
„Wir werden weiterhin Rekorde brechen“, sagt er.
Die Kombination aus größeren Waldbränden, heißeren Hitzewellen und intensiveren Hurrikanen veranlasst Experten der Union of Concerned Scientists in Cambridge, den Sommer als „Gefahrensaison“ zu bezeichnen.
Die leitende Klimawissenschaftlerin der Union of Concerned Scientists, Kristina Dahl, sagte in einem Blogbeitrag im Juni, dass es viele Gefahren gibt: Hitzestress und Hitzschlag, Schimmelpilzbefall in durch Überschwemmungen beschädigten Häusern und schlechte Luftqualität durch Waldbrände.
Die Extremwetterereignisse „verstärken sich und verursachen kaskadierende Gefahrenketten“, schreibt Dahl.
Als Beispiel, sagt sie, erschwere die „Megadrought“ im Südwesten der USA die Eindämmung von Bränden, was dazu führte, dass New Mexico im vergangenen Monat sein größtes Waldfeuer aller Zeiten erlebte, das Hermits Peak- und das Calf Canyon-Feuer.
Extremes Wetter stellt ein Risiko für den Sommertourismus dar und macht das Reisen an beliebten Reisezielen auf der ganzen Welt unbequem oder geradezu gefährlich.
In diesem Monat bedrohte das Washburn-Lauffeuer den berühmten Mariposa Grove of Giant Sequoias im Yosemite-Nationalpark, und ein einstürzender Gletscher tötete 11 Wanderer in den italienischen Dolomiten, einen Tag nachdem am Fuß des Gletschers eine Rekordhitze gemessen wurde.
Früher in diesem Sommer haben historische Überschwemmungen den Yellowstone-Nationalpark zum ersten Mal seit 34 Jahren vorübergehend geschlossen.
Erhöhte Überschwemmungen gehören ebenso zum Klimawandel wie Hitzewellen und Dürre, sagt Munoz.
„Eine wärmere Atmosphäre ist eine ‚durstigere‘ Atmosphäre, die die Wahrscheinlichkeit von Dürren und Waldbränden erhöht, indem mehr Wasser von der Erdoberfläche verdunstet“, sagt er.
„Gleichzeitig kann das zusätzliche Wasser in der Atmosphäre auch stärkere Regenstürme verursachen, die Überschwemmungen verursachen“, sagt Munoz.
Im Fall von Yellowstone wurden malerische Straßen neben Flüssen gebaut, wenn die Wahrscheinlichkeit gering war, dass die Straßen überflutet und ausgewaschen würden.
„Wir haben die Infrastruktur für das Klima des 20. Jahrhunderts entworfen und gebaut. Für das Klima des 21. Jahrhunderts funktioniert sie möglicherweise nicht so gut“, sagt Munoz.
Die Auswirkungen von Extremereignissen auf kritische Infrastrukturen können über Leben und Tod entscheiden, schreibt Dahl in ihrem Blogbeitrag.
Während „der massiven Hitzewelle, die dem Hurrikan Ida in Louisiana im Jahr 2021 folgte, waren die Einwohner des Staates beispielsweise wochenlang ohne Wasser und Strom“, sagt sie.
„In Louisiana führte die Unfähigkeit, sich nach dem Sturm abzukühlen, letztendlich zu mehr Todesfällen durch die Hitze nach dem Sturm als durch den Sturm selbst, selbst als der Sturm nach Norden (wanderte), Chaos anrichtete und von Mississippi bis zu Dutzenden von Menschenleben forderte New York.“
Beamte, die extreme Wetterereignisse geplant haben, die alle 100 bis 500 Jahre auftreten, stellen fest, dass das Tempo dramatisch zugenommen hat, sagt Ganguly.
Er sagt, dass Orte in Indien und Pakistan, die an hohe Temperaturen gewöhnt sind, eine Hitze erfahren, die alle Erwartungen übertrifft.
Klimawandel, Anstieg des Meeresspiegels, Grundwasserentnahme und alternde Infrastruktur treten alle gleichzeitig auf, sagt Ganguly, der vor 13 Jahren ein Papier veröffentlichte, in dem er höhere Temperaturtrends als vorhergesagt prognostizierte.
„Es ist fast ein perfekter Sturm geworden“, sagt er
„Das sind die Dinge, für die wir entwerfen müssen“, sagt Ganguly.
Ganguly ist kürzlich von einem Studienaufenthalt im Rahmen des Dialogue of Civilizations-Programms der Northeastern University nach Tansania zurückgekehrt, wo nordöstliche Studenten der Naturwissenschaften, Ingenieurwissenschaften, Sozialwissenschaften und Informatik etwas über die Infrastruktur der einkommensschwachen, vom Tourismus abhängigen Nation lernten.
„In Tansania gab es eine stetige Erwärmung und durch starke Regenfälle verursachte Überschwemmungen, aber in anderen Teilen des Landes gab es Dürren, die Probleme mit der Ernte verursachten“, sagt Ganguly.
Der Klimawandel ist ein globales Problem, aber Länder mit geringen Ressourcen und Einkommen sind stärker betroffen als wohlhabendere Nationen, sagt Ganguly.
„Möglicherweise verlieren noch viel mehr Menschen ihr Leben“ oder stehen vor einer schwierigen wirtschaftlichen Erholung nach einer Katastrophe, sagt er.
Aber Tansania, das für einen kleinen Teil der globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich ist, bietet eine Gelegenheit, eine widerstandsfähige Infrastruktur mit in das System eingebauten kritischen Redundanzen aufzubauen und gleichzeitig Anstrengungen zu unternehmen, um die Treibhausgasemissionen aus dem Verkehrssektor auf eine mögliche Weise zu reduzieren dienen als Modell für die Welt, sagt Ganguly.
„Sie müssen fast bei Null anfangen“, sagt er, „was es ihnen ermöglichen kann, Resilienz in das Infrastrukturdesign zu integrieren und gleichzeitig die betriebliche Effizienz sicherzustellen.“
Mit etwas Hilfe von Industrienationen und Technologie ist es wahrscheinlich, dass Orte mit dem größten Risiko des Klimawandels wie Tansania Fortschritte machen können, ohne so viel mehr fossile Brennstoffe zu verbrennen, und sich gleichzeitig besser an den Klimawandel anpassen, sagt Ganguly.
Was in einem Land passiert, bleibt beim Klimawandel nicht dort, sagt er.
„Wir teilen mit, was mit dem Planeten passiert.“