Es ist schwierig, mit der Popularität der Königin zu konkurrieren, die die Briten siebzig Jahre lang von ihren Banknoten aus betrachteten. Doch ihr Sohn, König Charles, muss es tun. Seine Hauptaufgabe: einem Volk zu beweisen, dass die Monarchie immer noch wertvoll ist, die allmählich das Interesse verliert.
Koning Charles weet de persoonlijke waardering voor zijn moeder (zo’n 80 procent aan het einde van haar leven) nog niet te benaderen. In peilingen houdt zijn populariteit tred met die van de monarchie in het algemeen.
In een recente peiling in opdracht van de BBC zei 58 procent van de respondenten dat de monarchie moet worden behouden, terwijl 26 procent liever een gekozen staatshoofd heeft. Kort na het overlijden van koningin Elizabeth, in september vorig jaar, was dat 62 procent tegenover 22 procent.
Op het oog is de populariteit van de Britse monarchie als instituut momenteel dus redelijk stabiel. Al jaren is het beeld dat een kleine tot ruime meerderheid van de Britten de monarchie steunt en grofweg een kwart niet. Schandalen, trouwerijen, overlijdens en andere gebeurtenissen zorgen voor schommelingen in de waardering, maar erg groot zijn die meestal niet. Veel regerende politici zouden een moord doen voor de rapportcijfers van Charles.
Maar op de langere termijn bezien, is wel duidelijk dat koning Charles en zijn familie hard moeten werken om Britten te blijven overtuigen van de waarde van de monarchie.
Brit heeft weinig interesse voor monarchie
De moderne Britten zijn een stuk minder koningsgezind dan die van pakweg vijftig jaar geleden. Wordt hen gevraagd hoe belangrijk het koningshuis is, dan zijn de scores niet indrukwekkend. In de recente update van een langdurig bevolkingsonderzoek zei slechts 29 procent van de ondervraagden dat het koningshuis „heel belangrijk“ is. Dat is het laagste percentage sinds het begin van het onderzoek in 1983.
„Net als in Nederland levert het koningshuis in het Verenigd Koninkrijk steeds meer in aan populariteit“, zegt BNR-correspondent Lia van Bekhoven tegen NU.nl. „Het wordt gezien als niet passend bij deze tijd. Maar de meeste mensen kan het vooral heel weinig schelen. Ze zijn onverschillig over de monarchie.“
Dat geldt helemaal voor jonge Britten, laat onder meer de BBC-peiling zien. Een overweldigende meerderheid van de ondervraagden van 18 tot 24 jaar (78 procent) zei „geen interesse“ in het koningshuis te hebben. Hun steun voor de monarchie als instituut is ook laag. Bij mensen boven de 65 steunde 78 procent de monarchie. Bij jongeren was dat 32 procent, zag 38 procent liever een gekozen staatshoofd en had 30 procent geen mening.
Het is wel bekend dat mensen met meer sympathie naar de monarchie gaan kijken als ze ouder worden, maar de omvang van de jeugdelijke desinteresse lijkt groter dan in voorgaande decennia.
Schmerzpunkte in der Beziehung zwischen Monarch und Volk
Auch Angehörige ethnischer Minderheiten wie Schwarze oder südasiatische Briten stehen der Monarchie unterdurchschnittlich gegenüber. Dies mag zum Teil auf schmerzhafte Zwischenfälle in den letzten Jahren zurückzuführen sein. Rassismusvorwürfe spielen in der langjährigen Fehde zwischen Prinz Harry und seiner Frau Meghan eine große Rolle. Und Ende letzten Jahres trat eine Hofdame zurück, nachdem sie einen Gast bei einem Palastempfang wiederholt gefragt hatte, woher sie „wirklich“ komme.
Auch das Königshaus steht unter dem Druck, wie in den Niederlanden Verantwortung für seine eigene Rolle in der Kolonial- und Sklavereivergangenheit zu übernehmen.
Der extreme Reichtum des britischen Königshauses schärft eine auch uns vertraute Diskussion: Was bringt die Monarchie der Gesellschaft und was kostet sie? Der einfache Brite kämpft derzeit ums Überleben, die wirtschaftlichen Folgen des Brexit beginnen zu greifen und Streiks sind an der Tagesordnung.
König George VI sagte einmal, dass die Royals keine Familie, sondern „eine Firma“ seien. Seitdem ist die königliche Familie auch als „The Firm“ bekannt. Das Privatvermögen seines Enkels Charles wird auf rund 550 Millionen Euro geschätzt, „The Firm“ insgesamt soll rund 25 Milliarden Euro wert sein.
Regelmäßig wird nach dem politischen Einfluss gefragt, den der britische Monarch für seine eigenen Interessen ausüben kann. So wurde 2022 bekannt, dass Queen Elizabeth von mehr als 160 Gesetzen ausgenommen war. Nicht als Staatsoberhaupt, sondern als Privatperson und Geschäftsfrau.
Charles muss die Monarchie im Auge behalten
Die Briten planen nicht plötzlich eine Republik, jetzt wo Charles den Thron besteigt. Doch über die Zukunft der Monarchie wird sich der neue König noch Gedanken machen müssen. In den letzten Jahrzehnten hat sich gezeigt, dass immer weniger Briten Wert auf ihre Königsfamilie legen.
Charles‘ Mutter war so lange eine Königin, dass ihre Anwesenheit von Generationen von Briten als selbstverständlich angesehen wurde. Trotz familiärer Probleme und anderer Skandale hat sich das nie wirklich geändert. Da wird King Charles wohl nicht mithalten können. Er kann sich bereits als erfolgreich bezeichnen, wenn ihm nicht neue Generationen von Briten mit den Schultern zucken.