Dass Sjinkie Knegt in dieser Woche im holländischen Shorttrack-Eisschnelllauf das Zentrum eines Aufruhrs war, war beim Weltcup-Finale in Dordrecht am Samstag nicht zu bemerken. Welche Folgen seine heftige Kritik an Bundestrainer Niels Kersholt hat, weiß der erfahrene Friese noch nicht genau, auf dem Eis kümmert ihn das aber nicht.
Am Ende eines langen Short-Track-Tages auf dem Sportboulevard gibt Sjinkie Knegt eine echte Sjinkie-Knegt-Antwort, wenn er gefragt wird, was in den letzten Tagen passiert ist. „Nicht so viel“, sagt der 33-jährige Fahrer schmunzelnd.
Das ist natürlich nicht ganz richtig. Knegt äußerte am Mittwoch bei einem Pressemoment ohne Umwege seine Unzufriedenheit mit dem Stand der Dinge innerhalb der Shorttrack-Auswahl.
„Wenn die Saison vorbei ist, hoffe ich, dass wir den Schlamassel bald los sind“, sagte er im Gespräch mit mehreren Journalisten über Kerstholt und seine Assistentin Annie Sarrat. „Wenn das so weitergeht, steht der gesamte niederländische Shorttrack nächstes Jahr ratlos da.“
Am selben Abend unterhielt sich Knegt ausführlich mit Kerstholt. „Wir sind nicht alle kleine Kinder zusammen. Ich habe alles mit Niels besprochen“, sagte der mehrfache Weltmeister, der sich anschließend bei seinen Mitspielern entschuldigte.
„Entschuldigungen sind eigentlich gegen meine Prinzipien“
Das wiederholte Knegt am Donnerstagmorgen in einem Gespräch mit dem technischen Direktor Remy de Wit von der Eislaufgewerkschaft KNSB. „Eigentlich verstößt es gegen meine Grundsätze, sich zu entschuldigen, aber ich verstehe, dass es wegen der Worte, die ich verwendet habe, getan werden musste“, sagt er.
„Ich habe ein paar Aussagen gemacht, von denen ich im Nachhinein sage: Das hätte ich mir zweimal überlegen sollen. Das habe ich nicht getan, aber das liegt auch in der Natur des Biests.“
Der KNSB dachte, Entschuldigungen allein seien nicht genug. Knegt erhielt am Donnerstagnachmittag eine offizielle Abmahnung der Gewerkschaft. Das scheint keine ideale Vorbereitung auf eine wichtige Weltmeisterschaft im eigenen Land zu sein, aber laut Knegt hat es ihm keine Mühe gekostet, sich auf die Wettkämpfe zu konzentrieren.
„Ich lasse mich von so etwas wirklich nicht abschrecken“, sagt der Short Tracker aus Bantega. „Ich habe genug Erfahrung, um damit umzugehen. Ich bin durch das, was in den letzten Tagen passiert ist, wirklich nicht weniger geworden. Leute, die mich gut kennen, wissen, dass eine solche Situation mich nur noch eifriger macht.“
Knegt sagt weiterhin, was er denkt
Jens van ‚t Wout hat Knegt in den vergangenen zwei Jahren gut genug kennengelernt, um den Charakter seines Teamkollegen treffend beschreiben zu können. „Wenn Sjinkie etwas denkt, wird er es sagen. Das war schon immer so“, sagt der 21-jährige Short Tracker, der in dieser Saison der Anführer des niederländischen Teams wurde.
Knegts Offenheit ist nicht plötzlich verschwunden. Er betont, dass er nach wie vor zu seiner Kritik am Mittwoch stehe. „Meine schärfsten Aussagen waren nicht gut, aber ich habe meine Worte nicht zurückgenommen. Es wäre schwach, wenn ich jetzt sagen würde: Nein, da ist nichts falsch.“
Knegt findet vor allem, dass Weihnachten unter Kerstholt nicht hart genug trainiert wird. Der ehemalige Top-Shorttracker arbeitet an seiner ersten Saison als Nationaltrainer und folgt damit auf Jeroen Otter. Der 59-jährige Otter, der sich in diesem Winter eine Auszeit nimmt, war zwölf Jahre lang Knegts Trainer und führte den Friesen zu vielen Erfolgen.
Es ist möglich, dass Otter in der nächsten Saison als Bundestrainer zurückkehrt, aber im Moment scheint es wahrscheinlicher, dass Kerstholt bleibt. Die Frage ist dann, ob Knegt im niederländischen Team bleiben kann oder will. Jedenfalls berichtete der KNSB am Donnerstag in einer Pressemitteilung, dass De Wit und Shorttrack-Manager Wilf O’Reilly nach der WM in Dordrecht mit Knegt „über seine Zukunft innerhalb der nationalen Auswahl“ sprechen werden.
Knegt sagt, er habe durch die Medien erfahren müssen, dass bei diesem Gespräch seine Zukunft auf dem Spiel stehe. „Ich hätte es für logisch gehalten, wenn mir eine Pressemitteilung über mich zur Veröffentlichung zugeschickt worden wäre. Das ist nicht passiert und das finde ich nicht richtig.“
„Ich fand es sehr seltsam zu lesen, dass wir über meine Zukunft sprechen werden. Ich weiß nicht, was nach diesem Wochenende passieren wird, aber ich mache mir keine Sorgen. Auf jeden Fall gehe ich davon aus, dass ich nächsten Monat einfach gehen werde zur WM zugelassen.“
Knegt geniet ondanks mislopen finaleplekken
Sjinkie Knegt zette op de eerste finaledag van de World Cup in Dordrecht geen bijzondere resultaten neer. In de halve finales van de 1.500 meter eindigde hij als vierde, waardoor hij op drie tienden een finaleplek misliep. Vervolgens strandde Knegt met de Nederlandse mannenploeg in de halve finales van de relay.
„Maar ik vond het wel een mooie dag. Ik heb genoten en lekker geschaatst“, zegt Knegt, die zondag nog in actie komt op de 1.000 meter.