Als die Temperaturen in der Hauptstadtregion Indiens Mitte Mai glühende 47 Grad Celsius überschritten, ordneten die Behörden die Schließung von Schulen im ganzen Land an.
Privatschulen in Delhi, die mit klimatisierten Klassenräumen und Schulbussen ausgestattet sind, ignorierten den Schließungsbefehl – ein deutliches Beispiel dafür, wie die Bildungskluft funktioniert. Einige Tage später mussten sie jedoch aufgrund einer anderen Anordnung der lokalen Regierung ebenfalls schließen.
In den umliegenden nordindischen Bundesstaaten Haryana, Madhya Pradesh, Punjab und Rajasthan, wo die Bildungsinfrastruktur weitaus schlechter ist als in Delhi, zogen die jeweiligen Lokalregierungen nach und ordneten einen früheren Beginn der Sommerferien an.
Südostasien befand sich in einer ähnlichen Lage.
Da der Hitzeindex, der die Luftfeuchtigkeit berücksichtigt, auf den Philippinen im April und Mai größtenteils die Gefahrengrenze von 42 Grad Celsius überschritt, wurde der Unterricht wiederholt ausgesetzt, während die kambodschanischen Behörden die Schultage um zwei Stunden verkürzten.
Viele Schulen, insbesondere öffentliche Schulen in Entwicklungsländern in Asien, sind sehr voll, schlecht belüftet und schlecht gegen extreme Hitze gerüstet. Einige, insbesondere in armen und abgelegenen Gebieten, haben weder Ventilatoren noch Strom, um sie zu betreiben, was zu einer unbequemen, ungesunden und unsicheren Lernumgebung führt.
Da die Bedingungen zu Hause nicht besser sind, stellt der Online-Unterricht keine gute Alternative dar und benachteiligt lediglich Kinder aus einkommensschwachen Haushalten, die sich weder Internet noch Computer leisten können.
Gefährdete Kinder
Laut UNICEF sind kleine Kinder besonders gefährdet, durch Hitze zu sterben und an Krankheiten wie chronischen Atemwegserkrankungen, Asthma und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu erkranken. Das Kinderhilfswerk UNICEF schätzt, dass in Ostasien und im Pazifik rund 243 Millionen Kinder heißeren und längeren Hitzewellen ausgesetzt sind.
Allerdings wird dabei kaum berücksichtigt, dass der Klimawandel – sei es aufgrund von Hitze, Stürmen oder Überschwemmungen – mittlerweile die Zahl der Schulöffnungstage bestimmt und welche Auswirkungen dies auf die Bildungsergebnisse hat.
In einem zum Weltumwelttag (5. Juni) veröffentlichten Bericht heißt es, dass der Klimawandel die Bildung deutlich störe und die Bildungsergebnisse beeinträchtige.
In den meisten Ländern der Region kommt es jedes Jahr zu klimabedingten Schulschließungen, die zu Lernausfällen und Schulabbrüchen führen und insbesondere marginalisierte Bevölkerungsgruppen am härtesten treffen.
„In den vergangenen 20 Jahren mussten infolge von mindestens 75 Prozent der Extremwetterereignisse, von denen mindestens 5 Millionen Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen betroffen waren, Schulen geschlossen werden“, heißt es im UNESCO-Bericht unter Berufung auf eine Analyse der Weltbank.
Es heißt, hohe Temperaturen führten zu schlechteren Noten und schlechteren Testergebnissen. Darüber hinaus führe die Klimaanfälligkeit ärmerer Familien zu Einkommenseinbußen, was ihre Fähigkeit beeinträchtige, sich eine Schulbildung zu leisten.
Extremes Wetter
World Weather Attribution, ein Netzwerk aus Experten, die sich mit den Auswirkungen des Klimas auf Wetterextreme beschäftigen, verglich die erzwungenen Schulschließungen in Süd- und Südostasien aufgrund der extremen Hitze mit den COVID-19-Lockdowns, die zur Folge hatten, dass „die Bildungslücke bei Kindern aus einkommensschwachen Familien größer wurde, das Risiko von Schulabbrechern stieg und sich die Entwicklung des Humankapitals negativ auswirkte.“
Schulschließungen könnten helfen, die derzeitige Hitzewelle zu überbrücken, doch in den schweren Monsunmonaten ab Juli werden die Behörden bei Stürmen und Überschwemmungen erneut auf Schulschließungen zurückgreifen.
Im vergangenen Juli mussten in Delhi und den umliegenden Bundesstaaten nach ungewöhnlich starken Regenfällen und Überschwemmungen die Schulen geschlossen werden. Und dieses Jahr müssen im benachbarten Bangladesch immer mehr Schüler nach Überschwemmungen und übermäßigen Regenfällen ihre Schulausbildung abbrechen.
Weiter nördlich leidet Afghanistan unter Sturzfluten, bei denen über 300 Menschen ums Leben kamen. Experten warnen vor einer schweren Monsunzeit, die mit höheren Niederschlägen in Bangladesch, Bhutan, Indien, Nepal und Pakistan verbunden sein wird.
„Diese Niederschläge werden im Kontext eines allgemeinen Erwärmungstrends erfolgen, mit sowohl höheren Minimal- als auch Maximaltemperaturen als normal“, erklärt das Internationale Zentrum für Bergentwicklung mit Sitz in Kathmandu, Nepal.
Da in Südostasien derzeit die Monsunzeit beginnt und im letzten Quartal dieses Jahres möglicherweise La Niña auftritt, wird es in den Schulen hier noch mehr Unterrichtsausfälle geben.
Ein UNICEF-Bericht aus dem Jahr 2021 warnte, dass Kinder durch die Auswirkungen des Klimawandels „extrem hohen“ Risiken ausgesetzt seien, die zu Schulschließungen führen könnten. Doch Anzeichen für Anpassungsmaßnahmen gibt es kaum.
Maßnahmen zum Klimaschutz
Es ist unrealistisch, dass die Schulen in der Region Geld für Klimaanlagen und teure Infrastruktur ausgeben, um Störungen durch extreme Wetterbedingungen zu verringern, ganz zu schweigen von der Zunahme der Kohlendioxidemissionen. Die meisten öffentlichen Schulen verfügen nicht einmal über angemessene sanitäre Einrichtungen und Trinkwasser.
Es gibt keine einfachen Lösungen. Aber es gibt Maßnahmen, die jetzt ergriffen werden können.
Die Belüftung der Schulgebäude muss verbessert werden. Es müssen mehr Klassenräume gebaut werden, um die Überbelegung der Räume zu reduzieren. Daraus folgt auch, dass mehr Lehrer eingestellt werden müssen.
Neue Schulgebäude müssen widerstandsfähig gegen Klimaschocks sein und sollten nicht in hochwassergefährdeten Gebieten errichtet werden. Investitionen in katastrophenresistente Infrastruktur und digitales Lernen können langfristige Bildungsunterbrechungen reduzieren.
Auf Schulgeländen und in der näheren Umgebung sollten mehr Bäume gepflanzt werden. Derzeit haben viele Schulen keine Bäume und haben das gesamte Gelände zubetoniert, um den Pflegeaufwand zu reduzieren.
Auf den Philippinen ordnete der Präsident die Rückkehr zum alten akademischen Jahr an, das im Juni beginnt und im März endet, um der Hitze zu entgehen.
Langfristig kann jedoch nur eine Reduzierung der globalen Emissionen etwas bewirken. Dazu muss man jedoch anerkennen, dass der Klimawandel ungerecht ist und dass Länder mit geringen Emissionen am stärksten gefährdet sind.
Es ist nur vernünftig, dass Länder mit hohen Emissionen dazu beitragen, die Anpassungsfähigkeit von Ländern mit niedrigen Emissionen zu stärken, wobei der Schwerpunkt auf der Gewährleistung der Sicherheit der Kinder in der Schule bei jedem Wetter liegen sollte.