Sayed Abuel-Ezz hat schon einmal gesehen, wie seine Ernte im Meerwasser verdorrt ist. Als der Bauer aus dem Nildelta auf seinem Land unweit des Mittelmeers zwischen seinen Mangobäumen spazieren geht, befürchtet er, dass es wieder passieren wird, obwohl er Zehntausende von Dollar ausgibt, um dies zu verhindern.
„Wenn es höher wird, werden die Bäume sterben“, sagte Abuel-Ezz und blickte zum Meer.
Hier sind die Auswirkungen des Klimawandels für Landwirte längst sichtbar, am kriechenden Salz, das Wurzeln zerfrisst, ihre Felder verkrustet und sie unfruchtbar macht. Sie zahlen ein Vermögen, um LKW-Ladungen mit Erde zu bringen, um zu versuchen, ihre Ernte über das Salz zu heben, das durch den steigenden Meeresspiegel in den Boden gedrückt wird. Aber sie sagen, es wird schlimmer.
Auch Busfahrer können die Veränderungen sehen, wie das Meer immer leichter auf das Land überschwappt. Jetzt werden jeden Winter Teile der lebenswichtigen internationalen Autobahn entlang der ägyptischen Küste überflutet, sagen Fahrer auf der Strecke.
Das Nildelta liegt an der Nordküste Ägyptens am Mittelmeer und ist einer der drei weltweit am stärksten gefährdeten Hotspots für die Auswirkungen des Klimawandels, einschließlich des steigenden Meeresspiegels. laut einem Bericht aus dem Jahr 2007 des von den Vereinten Nationen unterstützten Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen.
Da Ägypten in diesem Monat Gastgeber des globalen UN-Klimagipfels COP27 ist, haben die Führer des Landes gesagt, dass die missliche Lage des Deltas, das seit Jahrtausenden für seinen fruchtbaren Boden bekannt ist, zu ihren größten Sorgen gehört. Anwohner hoffen auf Hilfe bei der Bewältigung der Folgen eines sich erwärmenden Planeten.
Das Delta umfasst ungefähr 240 Quadratkilometer (93 Quadratmeilen) und beginnt nördlich der Hauptstadt Kairo, wo sich der Nil ausbreitet. Die Zweige der Flüsse schufen das reiche, fruchtbare Land, indem sie auf ihrem Weg zum Meer Schlick ablagerten. Seit der Antike war das Gebiet der Nahrungskorb der Imperien.
Es ist dicht besiedelt, Heimat von rund 40 % der 104 Millionen Einwohner Ägyptens und macht laut der UN-Lebensmittelbehörde die Hälfte der Wirtschaft des Landes aus. Farmen und Fischereien entlang der beiden Nilarme, Rosetta im Westen und Damietta im Osten, tragen dazu bei, das Land zu ernähren und Produkte für den Export bereitzustellen.
All das wird zunehmend durch den Klimawandel und den Meeresspiegelanstieg bedroht. Ein Viertel des Deltas liegt auf oder unter dem Meeresspiegel. Ein Anstieg zwischen 0,5 und 1 Meter (1,6 bis 3,2 Fuß) – was bis 2100 in einem der Worst-Case-Szenarien des UN-unterstützten Gremiums eintreten könnte – wird die Küstenlinie um mehrere Kilometer nach innen verschieben, große Gebiete überfluten und mit Salz unfruchtbarer machen. Das geht aus einem aktuellen Bericht einer internationalen Gruppe von Wissenschaftlern hervor, die vom Forschungszentrum für Klima und Atmosphäre des Zypern-Instituts und dem Max-Planck-Institut für Chemie geleitet wird.
„Dies würde ernsthafte Herausforderungen für die Küsteninfrastruktur und die Landwirtschaft bedeuten und kann zur Versalzung von Küstengrundwasserleitern führen, einschließlich des dicht besiedelten und kultivierten Nildeltas“, sagte George Zittis, Mitautor des Berichts.
Das vom Gremium als wahrscheinlicher eingestufte Szenario ist, dass der Meeresspiegel bis zum Jahr 2100 um 0,3 bis 0,6 Meter ansteigen wird. Dadurch werden immer noch Tausende von Hektar landwirtschaftlich oder bewohnbar.
The Associated Press sprach mit mehr als drei Dutzend Bauern, Fischern und anderen Einwohnern in mehreren Dörfern und Städten entlang der Mittelmeerküste, der Breite des Deltas.
Über mehrere Generationen hinweg spüren sie seit Jahren die Auswirkungen des Klimawandels, insbesondere beim Anstieg des Meeresspiegels. Sie haben eine stärkere Ufererosion und durch Salz verunreinigtes Grundwasser erlebt. Das Salzwasser dringt ein, während der Druck durch steigendes Meerwasser wächst und der Gegendruck durch Süßwasser nachgelassen hat.
Das Eindringen von Salzwasser ist die größte Bedrohung für das Delta, sagte Mohamed Abdel Monem, ein leitender Berater für Land und Klimawandel bei der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation.
„Das bedeutet weniger Produktivität und in vielen Fällen den Tod von Ernten und damit Ernährungsunsicherheit“, sagte er.
Hamdy Salah, ein 26-jähriger Bauer außerhalb der Stadt Rosetta im westlichen Delta, sagt, dass sich die Anbaupraktiken drastisch verändert haben. Sie bauten einst eine Vielzahl an: Tomaten, Auberginen, Kürbisse und anderes Gemüse. Jetzt bauen sie hauptsächlich Mango und Zitrusfrüchte an, die weniger anfällig für Salz sind.
„Wir haben andere Feldfrüchte wie Äpfel ausprobiert, aber Salzwasser hat auch seine Wurzeln zerstört“, sagte er.
Die Familie von Abuel-Ezz bewirtschaftet seit Generationen in Rosetta, und er und seine beiden Brüder bewirtschaften zwei Mango- und Zitrusfarmen mit jeweils 5 Morgen.
Vor einem Jahrzehnt erhöhten sie ihr Ackerland, ein Feld um 1 Meter (3,3 Fuß) und das zweite um 2 Meter (6,6 Fuß), um das steigende Salzwasser in den Körper ihrer Farmen zu bekämpfen. Es kostete sie nach heutigen Preisen rund 2 Millionen Pfund (101.700 US-Dollar), sagte Sayeds Bruder Saber Abuel-Ezz.
Die Erhebung verschaffte ihnen zusammen mit einem von der Regierung gebauten Abflusssystem, das den Salzgehalt im Boden reduzieren sollte, etwas Zeit.
„Es war teuer, aber es gab keine Alternative“, sagte Sayed, ein 36-jähriger Vater von zwei Kindern.
Abgesehen davon, dass sie Tonnen von Erde einbringen, bauen viele Pflanzen in Hochbeeten an und verwenden natürliche oder chemische Düngemittel, die sie sich leisten können, um der Salzlösung entgegenzuwirken.
Ohne diese Maßnahmen verödet das Land schnell. Auf der anderen Seite des Flusses von der Stadt Rosetta bedecken getrocknete Salzschichten ehemaliges Ackerland außerhalb der Stadt Mutubas.
An einem Septembernachmittag saß ein halbes Dutzend Bauern in der Nähe einer Maschine, die Wasser aus einem Bewässerungskanal auf Hochbeete auf einer Mangofarm in Mutubas pumpte. Die Bäume haben gerade erst angefangen zu blühen, nächstes Jahr könnte die erste Ernte kommen.
Ouf el-Zoughby, einer der Bauern, sagte, dies sei sein dritter Versuch, Mangos anzubauen. Frühere Versuche wurden durch Salz vereitelt.
„Sie sehen den Baum vor Ihren Augen sterben“, sagte der 47-jährige Bauer und erinnerte sich daran, wie er die Schalen einzeln herausziehen musste. Seine Felder liegen innerhalb von 3 Kilometern (1,8 Meilen) vom Mittelmeer entfernt.
Dieses Mal hofft er, dass das neu aufgeschüttete Ackerland und ein von der Regierung gebautes Abflusssystem ihnen helfen werden, zusätzlich zu teuren chemischen Düngemitteln zu überleben. Er ist sich nicht sicher, was er tun wird, wenn die Ernte erneut ausfällt. Er befürchtet, dass ohne weitere staatliche Hilfe Tausende ihre Farmen verlassen könnten.
Das Gebiet war schon immer dem nahen Meer ausgesetzt, aber ehemalige sagen, dass der Salzgehalt durch Süßwasser und Schlick aus dem Nil in Schach gehalten wurde. Auch nach dem Bau von der Assuan-Staudamm In den vor über 50 Jahren beendeten saisonalen Überschwemmungen gelangte noch frisches Wasser durch Kanäle zu den Feldern. Aber selbst das hat sich verringert, da die Regierung den landwirtschaftlichen Wasserverbrauch rationiert hat, um der wachsenden Bevölkerung des Landes Rechnung zu tragen. Es reicht nicht mehr aus, um das Salz wegzuspülen.
Weiter unten an der Küste auf der östlichen Seite des Deltas wurden Betonbarrieren kurz vor der Stadt Port Said errichtet, um die steigenden Wellen zurückzuhalten.
Abdel-Wahab Ramadan, ein 61-jähriger Ingenieur im Ruhestand, erinnert sich, wie er vor 30 Jahren hier seine Sommerferien an weißen Sandstränden verbrachte. Jetzt spielen seine Enkelkinder neben den massiven Wellenbrechern in den schlammigen Untiefen.
„Wir sind uns bewusst, dass dies notwendig ist, aber es gibt bessere Schutzmethoden als diese hässliche“, sagte er.
Sie sind immer noch nur eine halbe Maßnahme. Sie reichten nicht aus, um Wellen zu stoppen, die in den letzten Wintern Strandrestaurants und Cafés in der Stadt Ras el-Bar überschwemmten. Viele schließen jetzt während der Wintermonate.
„Letztes Jahr haben wir eine Woche damit verbracht, den Ort zu reparieren, aber leider ist er wieder überflutet worden“, sagte Abd Allah Gareib, der ein Café am Strand betreibt. In den letzten zwei Jahren hatte es einen Wasserschaden erlitten. In diesem Jahr hat das Meer bereits im Oktober die ersten beiden Wellenbrecherlinien überquert.
Die Barrieren und Abflusssysteme sind Teil der Bemühungen der Regierung, das Delta vor den Auswirkungen des Klimawandels zu schützen.
Ägyptens ehemaliger Minister für Wasserressourcen und Bewässerung, Mohamed Abdel-Atty, sagte im Januar, die Regierung habe Betonbarrieren auf 120 Kilometern (74 Meilen) entlang der Mittelmeerküste errichtet, die 17 Millionen Menschen Schutz bieten sollten. Das entspricht etwa der Hälfte der Küstenlinie des Deltas und der Stadt Alexandria. Ägyptens gesamte Mittelmeerküste erstreckt sich über 990 Kilometer (615 Meilen). Abdel-Atty sagte, sie arbeiteten auch daran, ein Warnsystem aufzubauen, um auf klimatische Veränderungen wie den Anstieg des Meeresspiegels aufmerksam zu machen.
Gleichzeitig versuchen die Behörden, umweltschädliche Praktiken wie die Ziegelherstellung und einen alten bäuerlichen Brauch, das Verbrennen von Reisstroh, das jedes Jahr nach der Ernte den Himmel des Deltas in Rauch hüllt, zu stoppen.
Aber die Ägypter verstehen, dass dies nur ein kleiner Schritt ist, um ein globales Problem anzugehen.
„Obwohl Ägypten 0,6 % der weltweiten Kohlendioxidemissionen ausmacht, ist es eines der anfälligsten (Länder) für die Auswirkungen des Klimawandels, und der Agrarsektor und die Lebensmittelproduktion sind am stärksten betroffen“, sagte Abdel Monem, der Experte der FAO .
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