Wenn Tiere in neue Lebensräume migrieren, bringen sie neue Krankheiten mit sich, behauptet die Forschung
Laut einer am Donnerstag veröffentlichten Studie könnten in den nächsten 50 Jahren mindestens 15.000 neue Virusübertragungen von Spezies zu Spezies stattfinden, da die globale Erwärmung wilde Tiere dazu treibt, auf menschliches Territorium zu wandern. Forscher warnten davor, dass diese Tiere Krankheiten wie SARS, Ebola oder Zika auf den Menschen übertragen könnten, wobei Afrika und Asien am stärksten gefährdet sind. Während einige argumentieren, dass die Covid-19-Pandemie wahrscheinlich in einem Labor begann, viele Wissenschaftler glauben dass das Coronavirus erstmals auf einem „Wet Market“ in der chinesischen Stadt Wuhan auf den Menschen übersprang. Solche Märkte, auf denen lebende Tiere und Fleisch nebeneinander verkauft werden, sind seit langem als verpönt Hotspots der Virusübertragung von Tier zu Mensch, aber Wissenschaftler warnen jetzt, dass der Klimawandel die Bedingungen eines feuchten Marktes auf globaler Ebene replizieren könnte lernen, die am Donnerstag in der Zeitschrift „Nature“ veröffentlicht wurde, prognostiziert, dass ein Anstieg der globalen Temperaturen um sogar weniger als zwei Grad Celsius die Lebensräume einiger wilder Tiere näher an die von Menschen verschieben wird, wodurch der Mensch möglicherweise Zehntausenden von Viren ausgesetzt wird, die derzeit eingeschränkt sind in die Wildnis. „Die engste Analogie sind eigentlich die Risiken, die wir im Wildtierhandel sehen“, genannt Hauptautor Colin Carlson, Professor am Georgetown University Medical Center. „Wir machen uns Sorgen um die Märkte, weil das Zusammenbringen ungesunder Tiere in unnatürlichen Kombinationen Möglichkeiten für diesen schrittweisen Entstehungsprozess schafft – so wie SARS von Fledermäusen auf Zibetkatzen und dann von Zibetkatzen auf Menschen überging. Aber Märkte sind nichts Besonderes mehr; In einem sich verändernden Klima wird diese Art von Prozess in der Natur fast überall Realität sein.“ Laut der Studie werden Fledermäuse den Großteil der Übertragung antreiben. Denn sie sind bekannte Virenreservoirs, machen rund 20 % aller Säugetierarten aus und können große Distanzen zurücklegen. Als „globaler Hotspot der Fledermausvielfalt“ wird Südostasien ein Brennpunkt für neue Übertragungen sein, warnten die Forscher. Mehr als 3.000 Säugetierarten werden jedoch wahrscheinlich in neue Lebensräume einwandern, und dicht besiedelte Gebiete wie die afrikanische Sahelzone, Indien und Indonesien werden ebenfalls gefährdet sein, schrieben die Forscher. Die Studie beruht auf mehreren Annahmen: dass die Welt dies tun wird weiter wärmer werden, dass Tiere wie vorhergesagt wandern und dass die von ihnen übertragenen Krankheitserreger einen Weg finden werden, Menschen zu infizieren. „Es ist unklar, wie sich diese neuen Viren genau auf die beteiligten Arten auswirken könnten“, sagte Co-Hauptautor Gregory Albery, „aber es ist wahrscheinlich, dass viele von ihnen zu neuen Naturschutzrisiken führen und das Auftreten neuer Ausbrüche beim Menschen fördern werden.“ Selbst wenn die globale Erwärmung unter der 2-Grad-Schwelle gehalten wird, die im Pariser Abkommen als „Worst-Case-Szenario“ beschrieben wird, könnte es in Zukunft trotzdem zu viralen Spillovers kommen, warnte Carlsons Team. „Wenn es eine brasilianische Fledermaus mit freiem Schwanz bis nach Appalachia schafft, sollten wir uns darauf konzentrieren, zu wissen, welche Viren uns begleiten“, sagte Carlson. „Der Versuch, diese Wirtssprünge in Echtzeit zu erkennen, ist der einzige Weg, wie wir verhindern können, dass dieser Prozess zu mehr Spillovers und mehr Pandemien führt.“