Einer globalen Analyse vom Donnerstag zufolge führt der vom Menschen verursachte Klimawandel für fast jeden Dritten auf der Welt zu einem deutlichen Anstieg der Anzahl heißer Nächte.
Hohe Nachttemperaturen können gefährlich werden, wenn sie den menschlichen Körper daran hindern, sich von der Hitze des Tages abzukühlen und zu erholen.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt, die Raumtemperatur nachts bei 24 Grad Celsius oder darunter zu halten – oberhalb dieser Grenze kann der Schlaf unangenehm sein.
Laut WHO ist dies besonders wichtig für gefährdete Personengruppen wie Säuglinge, ältere Menschen und Menschen mit chronischen Erkrankungen.
Doch die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas, die klimaerwärmende Emissionen in die Atmosphäre freisetzt, trägt laut Climate Central, einer unabhängigen Gruppe von Wissenschaftlern und Klimakommunikatoren, zu einem Anstieg der Nachttemperaturen über 25 Grad bei.
„Kaskadierende Auswirkungen“
Demnach fielen die Temperaturen des Thermometers nachts für rund 2,4 Milliarden Menschen im vergangenen Jahrzehnt im Durchschnitt mindestens zwei Wochen länger als im Vorjahr unter 25 Grad Celsius.
„Höhere Nachttemperaturen, insbesondere während der heißen Jahreszeiten, können den Schlaf beeinträchtigen und die körperliche Erholung von heißen Tagestemperaturen verkürzen, was beides kaskadenartige Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann“, sagte Nick Obradovich, leitender Wissenschaftler am Laureate Institute for Brain Research, gegenüber .
Dieses Jahr wurden alle Hitzerekorde gebrochen. In weiten Teilen der Welt, von Indien bis Saudi-Arabien und Mexiko, herrschten extreme Temperaturen, die oft auch nachts anhielten.
Die Analyse verglich den Jahresdurchschnitt heißer Nächte zwischen 2014 und 2023 mit einer kontrafaktischen Welt ohne vom Menschen verursachten Klimawandel und stützte sich dabei auf eine von Experten überprüfte Methodik unter Verwendung von Modellen, die historische Daten einbeziehen.
Da für viele Länder nur lückenhafte oder gar keine Langzeitdaten vorliegen, beschlossen die Forscher, ihre Erkenntnisse mit einer Fantasiewelt zu vergleichen, in der sich lediglich die Kohlenstoffmenge in der Atmosphäre geändert hat.
Den stärksten Temperaturanstieg aller Länder erlebte der Karibikstaat Trinidad und Tobago mit 47 zusätzlichen Nächten über 25 Grad pro Jahr. Die indische Stadt Mumbai musste zwei zusätzliche Monate mit heißen Nächten ertragen.
Der Grenzwert von 25 Grad Celsius sei „keine feste Zahl, unterhalb derer die Gesundheit gut und oberhalb derer sie gefährdet ist“, erklärte Obradovich, der an der Analyse nicht beteiligt war.
„Höhere Nachttemperaturen sind im Durchschnitt schlechter für die Gesundheit“, fügte er hinzu, aber die Auswirkungen auf die Menschen seien unterschiedlich.
Wenn Hitze jedoch mit hoher Luftfeuchtigkeit einhergeht, können die Folgen tödlich sein.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass nächtliche Temperaturen über 25 Grad Celsius die Qualität und Dauer des für das menschliche Funktionieren lebenswichtigen Schlafs verschlechtern und das Risiko von Schlaganfällen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Sterblichkeit erhöhen.
Wie Forscher zuvor herausfanden, sind ältere Menschen und Menschen mit geringerem Einkommen überproportional betroffen.
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