Jahrtausendelang war der Prespa-See unberührt. Aber unter dem Druck des Klimawandels, ungebremsten Pumpens und Verschmutzung schrumpft das prähistorische Gewässer in Südosteuropa mit alarmierender Geschwindigkeit.
Der Prespa-See, der sich über die Grenzen von Albanien, Griechenland und Nordmazedonien erstreckt, soll Tausende von Arten beherbergen, die auf das Wasser und seinen umgebenden Lebensraum angewiesen sind.
Erwärmungstemperaturen haben den jährlichen Schneefall in der Region verheerend angerichtet und lebenswichtige Bäche, die in Prespa münden, ausgetrocknet – was die Arten, die vom See und einem anderen nahe gelegenen Gewässer abhängig sind, gefährdet hat.
Der Rückgang der Niederschläge hat zu einem stetigen Rückgang des Wassers geführt, das sich an manchen Stellen um bis zu drei Kilometer zurückgezogen hat, so Parkwächter, die den See genau beobachten.
„Früher gab es viel mehr Schnee, der einen Meter oder anderthalb Meter erreichen konnte, während es in den letzten Jahren fast keinen Schneefall gab“, sagt Goran Stojanovski, ein 38-jähriger Ranger, der über ein Jahrzehnt damit verbracht hat, die Schneefälle zu überwachen See in Nordmazedonien, sagte .
Andere Experten stimmen dem zu und verweisen auf die zahlreichen Möglichkeiten, wie die Folgen des Klimawandels zum stetigen Schrumpfen seiner Küsten geführt haben.
„Die festgestellten Änderungen des Seespiegels stehen im Zusammenhang mit dem Klimawandel“, sagte Spase Shumka, Professor an der Landwirtschaftsuniversität von Tirana in der albanischen Hauptstadt.
Shumka wies auf die höheren Temperaturen hin, die auch die Verdunstung erhöht und die jährlichen Niederschläge reduziert haben.
„Aufgrund des Standortes liegt die einzige Lösung im gemeinsamen Handeln“, ergänzte der Professor.
Zu Prespas Leiden kommt hinzu, dass die umliegenden Apfelfarmen stark von seinem Wasser abhängig sind, wobei eine von der NASA zitierte Studie berichtet, dass der See zwischen 1984 und 2020 sieben Prozent seiner Oberfläche und die Hälfte seines Volumens verloren hat.
‚Verschmutzung‘
Die Umweltverschmutzung durch landwirtschaftliche Abwässer aus den scheinbar endlosen Reihen nahe gelegener Obstplantagen trägt nur zu seinen Problemen bei und führt zu Algenblüten, die die Angst vor der Schaffung toter Zonen schüren.
„Der See ist seit Jahrzehnten intensiv verschmutzt“, sagt Zlatko Levkov, Biologe an der Universität Kyrill und Method in Skopje.
„Einfach gesagt, der Lebensraum vieler Arten könnte sich komplett verändern, und die Population dieser Arten würde abnehmen und möglicherweise aussterben.“
Experten zufolge füllt Prespa dieses malerische Tal in Südosteuropa seit ein bis fünf Millionen Jahren und ist damit eines der ältesten Süßwasser-Ökosysteme des Kontinents.
Ungefähr 2.000 Arten von Fischen, Vögeln und Säugetieren sowie eine Vielzahl von Pflanzen sind auf ihre Ernährung angewiesen.
Eine weitere Degradation könnte sich als katastrophal für das lokale Ökosystem erweisen, aber auch für den benachbarten Ohridsee, der 10 Kilometer westlich liegt.
Aufgrund der Lage von Prespa auf einer Anhöhe ist Ohrid darauf angewiesen, dass unterirdisches Wasser durch den umliegenden Kalkstein fließt, um seinen Pegel aufrechtzuerhalten.
Jede zusätzliche Belastung für Prespa wird sich wahrscheinlich stromabwärts in Ohrid bemerkbar machen, das noch vor zwei Jahren aufgrund übermäßiger Verschmutzung und unregulierter Entwicklung Gefahr lief, seinen Platz auf der UNESCO-Liste des Weltnaturerbes zu verlieren.
Laut einem Bericht des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen (UNDP) werden in der Region jährlich etwa 65 Tonnen Pestizide verwendet, wobei große Mengen der Chemikalien durch Abflüsse in Prespa gelangen.
Die Pestizide und Düngemittel werden größtenteils in den Apfelplantagen verwendet, die in der Region berühmt sind und rund 70 Prozent der Wirtschaftstätigkeit in und um die Ufer von Prespa in den nordmazedonischen Gebieten des Sees ausmachen.
Das „Deponieren von biologisch abbaubaren Abfällen und der übermäßige Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden“ hat das schnelle Wachstum von Biomasse im See, einschließlich Algen und invasivem Gras, angespornt, das die endemische Art gefährdet, sagte UNDP.
Montageprobleme
In den letzten Jahren wurden unzählige Initiativen gestartet, um die Folgen des Agrarsektors besser zu bewältigen.
Ein Projekt sah den Bau von acht meteorologischen Stationen vor, die Daten sammeln, die den Landwirten bessere Informationen darüber liefern, wann sie Pestizide sprühen müssen, was zu einer 30-prozentigen Reduzierung ihres Einsatzes führt.
„Indem wir die Anzahl der Behandlungen verringern, haben wir einen größeren wirtschaftlichen Nutzen und wir verbessern den Umweltschutz“, sagte Frosina Gjorgjievska, eine 56-jährige Apfelbäuerin, die in der Nähe des Sees im nordmazedonischen Resen lebt, gegenüber .
Aber in einer Region, in der wirtschaftliche Not, marode Infrastruktur und sinkende Geburtenraten die dringendsten Probleme bleiben, werden Umweltbelange oft in den Hintergrund der Prioritäten der Regierung gerückt.
Die meisten Experten glauben jedoch, dass mehr getan werden muss, um die Zukunft des Sees zu schützen, einschließlich einer besseren Durchsetzung einer Reihe von Abkommen, die 2012 von Nordmazedonien, Albanien und Griechenland unterzeichnet wurden.
Aktivisten haben eine Umstellung auf ökologischen Landbau sowie Investitionen in nachhaltigen Tourismus gefordert, um das Bewusstsein zu schärfen.
„Wir wollen die Authentizität und Schönheit von Prespa bewahren und uns trotzdem daran erfreuen“, sagte Marija Eftimovska, 42, eine lokale Umweltaktivistin.
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