Wenn Dr. Patel sich um Babys kümmert, die in ihrem Kindergarten geboren wurden, coacht sie Eltern, wie sie ihre Neugeborenen vor klimabedingten Gesundheitsgefahren wie extremer Hitze und Rauch schützen können.
Oft leben ihre Patienten in Wohnungen ohne funktionierende Klimaanlage oder Isolierung, in heißeren Gegenden aufgrund von Umweltverschmutzung oder sind stärker dem Rauch von Waldbränden und schlechter Luftqualität ausgesetzt.
Da der Klimawandel weiterhin erhebliche gesundheitliche Auswirkungen hat und unterversorgte farbige Gemeinschaften den größten Schaden erleiden, „können wir die Bedrohungen nicht ignorieren“, sagte Patel, ein Kinderarzt bei Stanford Children’s Health an der zentralen Küste Kaliforniens. „Wir müssen die Dienstleistungen, die wir anbieten, mit einer Klimabrille versehen.“
Immer mehr medizinische Anbieter bringen diese Linse in die Gesundheitsversorgung, um Ungleichheiten anzugehen, und Experten sagen, dass kommunale Gesundheitszentren, die hauptsächlich farbigen Menschen mit niedrigem Einkommen dienen, unerlässlich sind, um die durch den Klimawandel verursachten gesundheitlichen Ungleichheiten anzugehen.
„Sie stehen an vorderster Front bei jedem unserer größeren gesellschaftlichen Misserfolge“, sagte Patel. „Aber es ist eine ressourcenarme Umgebung … Unsere Gemeindekliniken brauchen mehr Unterstützung, um diese wirklich wichtige Arbeit leisten zu können.“
Letzte Woche kündigte Johnson & Johnson zusammen mit dem Center for Climate, Health and the Global Environment von Americares und der Harvard TH Chan School of Public Health einen Zuschuss in Höhe von 2 Millionen US-Dollar für Klima-Gesundheits-Gerechtigkeitsprogramme in kommunalen Gesundheitskliniken im ganzen Land an.
„Es ist sicherlich ein Teil einer beginnenden Welle – und ich betone den Beginn – zu erkennen, dass wir Klimaschutzmaßnahmen brauchen, wenn wir gesundheitliche Chancengleichheit wollen“, sagte Dr. Aaron Bernstein, Kinderarzt des Boston Children’s Hospital, Interimsdirektor am Harvard Chan C- VERÄNDERUNG.
Die Agenturen beginnen mit der Rekrutierung von bis zu 10 Kliniken für Pilotprogramme, die auf die Bedürfnisse der Gemeinden zugeschnitten sind, mit dem Ziel, bis 2025 auf 100 Kliniken zu expandieren. Die Programme werden sich darauf konzentrieren, Instrumente zur Bekämpfung von Gesundheitsproblemen anzubieten, die aufgrund des Klimawandels auftreten Kliniken widerstandsfähiger gegen Klimaschocks.
Unterversorgte farbige Gemeinschaften haben weniger Ressourcen, um Klimaschocks zu überstehen, und leiden überproportional an chronischen Krankheiten, die sie anfälliger für klimabedingte Gesundheitsprobleme machen.
„Die Arbeit, mit der wir beginnen, besteht darin, wirklich zu versuchen, dies zu verkürzen“, sagte Bernstein. „In Gemeinden zu arbeiten, in denen gesundheitliche Unterschiede bereits vorherrschen, um zu versuchen, Wege zu finden, um diese Kette von Ereignissen abzukürzen.“
Benjamin Money, Senior Vice President für Prioritäten im Bereich der öffentlichen Gesundheit bei der National Association of Community Health Centers, sagte, dass anhaltende, zunehmende Klimaereignisse aus gesundheitlicher Sicht genauso viel Aufmerksamkeit benötigen wie Klimakatastrophen wie extreme Hitze. Er arbeitet an einem Programm zur Integration von Frühwarnsystemen und Hitzealarmen für Hochrisikopatienten, um ihnen zu helfen, sich besser vorzubereiten.
„Die Patienten, die unsere Gesundheitszentren sehen, werden zuerst und am schlimmsten getroffen“, sagte er. „Diese ersten Hitzeschocktage … es besteht ein größeres Risiko für Krankheiten und Krankenhausaufenthalte.“
Dr. Neha Pathak, Gründungsmitglied der Georgia Clinicians for Climate Action, Internistin am Atlanta VA Medical Center, behandelt Veteranen und Flüchtlinge. Sie sagte, die Betreuung von Patienten in kommunalen Gesundheitszentren mit einer Klimalinse sei ein wesentlicher Bestandteil der Bekämpfung von Ungerechtigkeiten.
„(Sie) sind ein entscheidender Ort, an dem wir die am stärksten gefährdeten Menschen mit den höchsten Bedürfnissen versorgen“, sagte Pathak, ein freiwilliger Arzt im Clarkston Community Health Center. „Sie sind wirklich da draußen in den Gemeinden an der Front.“
People of Color sind in der Outdoor-Arbeit überproportional vertreten. Viele von Pathaks Patienten arbeiten unter extremen Hitzebedingungen ohne ausreichende Pausen, Wasser und Schatten, sagte sie. Viele ältere Erwachsene sind auch weniger in der Lage, extreme Hitze zu regulieren, haben chronische Erkrankungen und nehmen Medikamente ein, die sie anfälliger für hitzebedingte Krankheiten machen.
„Für viele marginalisierte Menschen ist es auch ein großes Risiko, drinnen zu sein“, sagte sie und fügte hinzu, dass schlechte Wohnungen mit weniger Isolierung gesundheitliche Probleme mit sich bringen können.
Während das Bewusstsein wächst, sagte Pathak, dass eine systematischere Unterstützung für Gesundheitszentren erforderlich sein wird, die „das Kernstück unserer Fähigkeit“ sind, die gesundheitliche Gerechtigkeit des Klimas anzugehen.
„Wir haben das noch nicht unbedingt in uns verankert, und wir müssen es tun“, sagte sie.
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