Einige der wichtigsten Fragen zum Klimawandel – und mögliche Lösungen – konzentrieren sich auf Florida.
Der Sunshine State mit seiner geringen Höhe und 825 Meilen Küstenlinie macht ihn zu einem der anfälligsten Orte des Planeten sowohl für den Anstieg des Meeresspiegels als auch für verschärfte Wetterereignisse.
Daher stand der Staat während der zweiten jährlichen Aspen Ideas: Climate-Konferenz im Mittelpunkt und lenkte die Aufmerksamkeit auf einige der neuesten Fortschritte: Wind- und Wellensimulatoren, die dazu beitragen, entscheidende Erkenntnisse über Stürme zu gewinnen. Sechseckige Betonröhren, die Städte vor der Küste platzieren, um Sturmfluten zu brechen. Eine neue Wohnsiedlung, die Hurrikans standhält – ohne Strom- oder Internetverlust.
Die Veranstaltung, die am Donnerstag zu Ende ging, versammelte 300 Redner im Miami Beach Convention Center und im New World Center zusammen mit Wirtschaftsführern, Naturschützern und Journalisten.
Hier sind einige der wichtigsten Erkenntnisse der Konferenz.
Erstellen von Mini-Hurrikanen und Superkorallen
Stellen Sie sich einen Windkanal vor, der eine Windgeschwindigkeit der Kategorie 5 erzeugen kann, und bauen Sie dann einen 25 Meter langen Pool hinein. Der Pool ist für ein optimales Studium durchsichtig und hat einen abfallenden Boden, der so geformt werden kann, dass er verschiedene Küstenlinien nachahmt – relativ steil, wie die Ostküste Floridas, oder allmählich, die Westküste des Bundesstaates.
Das ist im Wesentlichen das, womit Professor Brian K. Haus und sein Team am SUSTAIN Lab der University of Miami auf Virginia Key jeden Tag spielen. Die Anlage, ein Wind-Wellen-Sturm-Simulator, lässt sie untersuchen, wie Wind, Meer und Küsten zusammenwirken.
Sie können maßstabsgetreue Modelle der Küstenlinie und Infrastruktur erstellen und sie mit Sturmkräften sprengen, um die Reaktionen der Flut zu beobachten, oder sie können lebensgroße Riff- oder Mangrovenstrukturen mit Sturmkräften sprengen und ihren Schutzwert bestimmen.
Als Haus den Wind und die Wellen für Aspen Idea-Teilnehmer einschaltete, die die Einrichtung besuchten, kräuselte sich der Tank heftig mit 3-Fuß-Wellen, die im wirklichen Leben 30-Fuß-Wellen entsprechen würden.
Er sagte, eine der wichtigsten Erkenntnisse habe mit der Wasserreibung zu tun.
„Reibung durch das Meer verlangsamt den Wind nicht so stark wie bisher angenommen“, sagte er.
Der Tank zeigte, dass, sobald der Wind eine bestimmte Geschwindigkeit überschreitet, der Wasserwiderstand nachlässt und den Sturm nicht mehr verlangsamt. Die Ergebnisse haben die Hurrikan-Vorhersagemodelle dahingehend verändert, wie schnell Hurrikane Stärke und Geschwindigkeit aufbauen können – wichtige Faktoren bei der Bestimmung, wann ein Sturm zuschlägt und wie tödlich er sein könnte.
Auf der anderen Seite der Halle des Coral Reef Futures Lab führte Senior Research Associate Liv Williamson die Teilnehmer in einen Raum voller flacher Tanks, die mit Reihen von etwas gesäumt waren, das man für Unterwasserkekse halten könnte. Jede einzelne war eine wachsende lebende Koralle, gezüchtet, um den Gefahren der heißen Zukunft des Planeten standzuhalten.
„Wir haben einen 90-prozentigen Verlust von Floridas Korallen“, sagte Williamson als Grund dafür, warum sie und ihre Kollegen versuchen, diese wunderschönen Meeresorganismen zu stärken.
Die Südostküste Floridas ist von einem 350 Meilen langen Riff umgeben, das durch Bleichen beschädigt wurde, ein Prozess, bei dem hohe Wassertemperaturen dazu führen, dass die Korallen die symbiotischen Algen ausstoßen, auf die sie sich für die photosynthetische Ernährung verlassen. Ohne sie werden sie weiß, schwächen und sterben oft ab.
Korallenriffe bieten nicht nur einen lebenswichtigen Lebensraum für Hunderte von Arten von Meereslebewesen, von denen viele kommerziell wertvoll sind, sondern die Riffe, die dazu neigen, in seichtem Wasser zu wachsen, tragen dazu bei, die Zivilisation vor heftigen Hurrikan-Sturmfluten zu schützen.
Ihr Programm züchtet selektiv Korallen, um heißem Wasser besser standzuhalten, und pflanzt sie an nahe gelegenen Riffen aus, um ihren Erfolg zu untersuchen.
Nicht nur Naturliebhaber sind begeistert von seinem Erfolg. Das Verteidigungsministerium arbeitet auch mit der Schule zusammen, in der Hoffnung, dass sie Korallenwellenbrecher um ihre militärischen Einrichtungen herum als Schutzschild gegen die heftigen Stürme der Zukunft nutzen kann.
Kann Infrastrukturinnovation Florida retten?
Für viele Beobachter ist Südflorida ein Kanarienvogel in einer Kohlemine, was den Anstieg des Meeresspiegels und die Intensität der Hurrikane betrifft. Zwei Panels befassten sich mit innovativen Infrastrukturideen, die der Region und anderen gefährdeten Gebieten wie New York helfen könnten, sich auf das kommende Jahrhundert des Klimawandels vorzubereiten.
Rodolphe el-Khoury, Dekan der School of Architecture der University of Miami, sagte zu Beginn eines Panels, dass Design das Wichtigste sei, insbesondere bei Innovationen, die graue Infrastruktur (vom Menschen geschaffene Wasserkontrollstrukturen wie Ufermauern und Wellenbrecher) und Grün kombinieren Infrastruktur (Nutzung von Ökosystemen oder Natur als Infrastruktur).
Landolf Rhode-Barbarigos, Assistenzprofessor für Architekturingenieurwesen an der University of Miami, erklärte das ECoREEF-Projekt, an dem er arbeitet und das beides kombiniert, um Menschen schnell zu schützen und der Natur zu nützen.
„Was wäre, wenn wir der Natur eine Plattform geben würden, die Wellenenergie abführt und uns den fruchtbaren Boden für das Wachstum von Korallen bietet?“ fragt Barbarigos.
Um natürlichen Riffen einen Vorsprung zu verschaffen, hat Barbarigos sechseckige Betonröhren entwickelt, die 19 Fuß lang und 6 Fuß hoch sind und die Städte vor der Küste platzieren können. Sie brechen Wellenenergie und Sturmfluten, bestehen aber aus einem Material und einer Textur, an denen Korallen haften und gedeihen können.
„Lasst uns einen Wellenbrecher bauen, der zu einem lebenden Wellenbrecher wird, also werden wir Korallen verpflanzen und das ökologische Wachstum und die technische Leistung überwachen.“ Er und sein Team installierten letzten Mittwoch einen Satz der Sechsecke vor Surfside und werden die Oberflächen mit lebenden Korallen bedecken, die 4 Zoll pro Jahr wachsen können. Es ist im Wesentlichen ein lebender Wellenbrecher, der mit der Zeit wachsen wird, um die Küstenlinien noch strenger zu schützen. Sie werden auch Nahrungsketten von Meereslebewesen an die Küste locken.
Die Designerin Kate Orff, Gründungsdirektorin und Partnerin bei SCAPE, einem Büro für Landschaftsarchitektur und Städtebau, ist die Frau, die damit beauftragt wurde, New York City nach der Zerstörung durch den Hurrikan Sandy 2012 mit einem lebendigen Wellenbrecher zu schützen.
Sie und ihr Team schufen die Living Breakwaters, eine 1,5 Meilen lange Kette aus lebenden Wellenbrechern vor der Küste von Staten Island. Die Wellenbrecher verringern das Risiko, tragen zum Wiederaufbau der Küstenlinie bei und verhindern einen Zusammenbruch des Meereslebens, indem sie Taschen wie Gezeitentümpel und abgestufte Wassertiefen schaffen, um die Artenvielfalt zu verbessern. Zum Zeitpunkt ihres Projekts betrug die Austernpopulation in der Gegend von New York etwa 1 % ihres historischen Verbreitungsgebiets.
Die Wellenbrecher, die für das Meeresleben ausgelegt sind, sind mit Austern besät, die das Wasser filtern.
Austernpopulationen blühten auf Orffs Projekt und anderen in der Stadt und machten das Wasser klarer. Andere Vorschriften haben Köderfische und die Raubfische und Delfine, die sie fressen, zurück in den Hafen von New York gebracht. Sogar Wale sind aufgetaucht.
„Die größte Widerstandsfähigkeit wird von einer robusten, lebendigen, dichten, dreidimensionalen Landschaft ausgehen“, sagte sie, „und wenn wir in diese Landschaften investieren, werden wir besser sein.“
Orff warnt davor, dass eine vertikale Schottwand einfach und schnell ist, aber was passiert, wenn der Meeresspiegel ansteigt? „Wir haben den Lebensraum der Gezeiten verloren, wir haben Fischkindergärten verloren, wir haben Seegras verloren, wir haben Riffe verloren, wir haben dieses reichhaltige dreidimensionale Mosaik von Küstenlinien verloren, die tatsächlich Leben in der Meereswelt schaffen. Es ist ziemlich leicht das Falsche zu tun“, sagte sie. Ihre Bemühungen sind ein Weg, eine Brücke zu bauen, damit das Leben auf der Erde sich selbst erhalten kann und damit auch wir uns festhalten können.
Projekte wie dieses allein seien nicht ausreichend, sagte sie. „Ich habe das Gefühl, dass die wirklich schwierigen Dinge wirklich Verhaltens- und Richtlinienänderungen auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene sind. Sie erwähnte das Seegrassterben in der Biscayne Bay und sagte, bis wir die Nährstoffbelastung reduzieren, die das Sterben verursacht, wir können nicht erfolgreich sein.“ „Wir müssen unglaublich schwierige Konvertierungen darüber haben, was wir aufhören müssen zu tun.“
„Alle schauen, was in Miami los ist“, sagte sie mit Blick auf ihre Projekte in der Karibik.
Ein weiteres Podium diskutierte den jüngsten Vorschlag des Army Corps of Engineers, einen monolithischen Damm zu bauen, der sowohl die Biscayne Bay als auch die küstennahen Viertel durchschneidet, um Miami vor einem eventuellen massiven Hurrikan zu schützen. Die Gemeinde lehnte das Projekt zugunsten einer Kombination aus grauer und grüner Infrastruktur ab. Wie es mit dem Projekt weitergeht, werden die kommenden Monate entscheiden.
Wie eine solarbetriebene Entwicklung den Hurrikan Ian überlebte
Am 23. September saß die östliche Augenwand des Hurrikans Ian acht Stunden lang auf der Babcock Ranch, einer neuen Wohnsiedlung östlich von Fort Myers, mit anhaltenden Winden von 100 Meilen pro Stunde und Böen von bis zu 150 Meilen pro Stunde. „Ich saß in meinem Haus und es war wie ein ewiger Güterzug, der direkt durch uns hindurchfuhr“, sagte Sydney Kitson, Bewohnerin der Babcock Ranch und CEO von Kitson & Partners, der Firma, die die Entwicklung geplant hat.
Nachdem der Sturm vorbei war, tauchten Kitson und andere auf und stellten fest, dass die Entwicklung nie Strom, Wasser oder Internet verlor.
Die Babcock Ranch, die vollständig mit Solarenergie betrieben wird, sei auf Widerstandsfähigkeit ausgelegt, sagte Kitson, als er am letzten Tag der Konferenz vor der Menge sprach. Die 150-Megawatt-Solaranlage hat 700.000 Paneele und hat den Hurrikan gut überstanden.
Kitson verfolgte einen seltenen Ansatz zur Erschließung von Land. Das Unternehmen kaufte die 91.000 Acres große Ranch im Jahr 2006 und verkaufte 73.000 Acres davon an Florida – der größte Landkauf in der Geschichte des Bundesstaates. Dieses Land wurde Teil des Florida Wildlife Corridor, einem Streifen Wildnis, der den Staat hinaufführt und Nationalparks, Staatsparks und private Ranches verbindet. Der Korridor ermöglicht lebenswichtigen Wildtieren wie Florida-Panthern, Schwarzbären und Hirschen zu reisen und Inzucht aufgrund der Isolation zu vermeiden.
Die Entwicklung oder „Stadt“, wie Kitson sie nennt, wird schließlich 20.000 Häuser und 55.000 Menschen auf 18.000 Morgen umfassen, von denen die Hälfte erhalten ist, was bedeutet, dass 90 % des ursprünglichen Landes in irgendeiner Weise geschützt sind.
„Unser Ziel war es zu beweisen, dass eine neue Stadt und die Umwelt Hand in Hand arbeiten können“, sagte er. Auch die Sturmsicherheit sei von größter Bedeutung, sagte er.
Babcocks Fähigkeit, dem Hurrikan Ian standzuhalten, begann mit der Standortwahl. Kitson sagte, dass Babcock 30 Fuß über der Sturmfluthöhe liegt – eine sehr bewusste Wahl. „Wir haben uns entschieden, mit der Natur zu arbeiten und nicht gegen sie“, sagte er über den Masterplan.
Architekten untersuchten den historischen Wasserfluss in der Gegend und bauten eine Entwässerung, um ihn nachzuahmen, und ließen Platz für Feuchtgebiete in der gesamten Gemeinde.
Sie bauten Straßen und Häuser um den bereits vorhandenen Fingerabdruck der Natur herum.
Das Ergebnis ist „eine enorme Menge an Oberflächenwasser, die (während des Hurrikans) unglaublich hilfreich war“, sagte er.
Sie haben auch eine Abwasseranlage, die für starken Wind gehärtet ist, und unterirdische Stromleitungen. Alle Gebäude erfüllen die Standards der Florida Green Building Coalition. Kitson lobte auch Floridas strenge Bauvorschriften, die sich nach der Zerstörung durch den Hurrikan Andrew im Jahr 1992 entwickelten.
„Kostet das mehr? Ja, das tut es“, sagte er. „Und es ist eine großartige Investition. Die Kosten sind gering im Vergleich zum Verlust von Eigentum, Produktivitätsverlust und Verlust von Menschenleben. Neue Technologien werden die Welt sicherer machen“, sagte er. „Das sind gute Nachrichten für unsere Kinder und Enkelkinder.“
2023 Südflorida Sun Sentinel.
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