NU.nl befasst sich regelmäßig mit einer klimabezogenen Frage. Diesmal nehmen wir den Begriff „klimaneutral“ genauer unter die Lupe. Unternehmen und Regierungen verwenden das Wort und wir finden es auch zunehmend auf Etiketten von Waren und Dienstleistungen. Aber was genau bedeutet es?
Nederland streeft ernaar om in 2050 klimaatneutraal zijn. We kunnen ervoor kiezen om onze pakketjes op deze manier thuis te laten bezorgen. En we zien het woord verschijnen op kledingstukken, vliegtickets en nieuwbouwhuizen.
Het zijn drie voorbeelden van ‚klimaatneutraal‘ in een andere context. Het is dan ook niet gek dat veel mensen er weinig van begrijpen. Toezichthouder ACM deed er vorig jaar onderzoek naar en ontdekte dat veel mensen termen als CO2-neutraal onduidelijk vinden. Zulke claims kunnen misleidend en soms zelfs onwaar zijn, staat in recente stukken van de Europese Commissie.
Maar wat betekent klimaatneutraal eigenlijk? Het klimaatpanel van de Verenigde Naties, het IPCC, definieert klimaatneutraal als een situatie waarin mensen geen negatieve invloed hebben op het klimaat. Het betekent dus dat de broeikasgassen die door mensen worden uitgestoten ergens anders worden gecompenseerd. Het houdt níét in dat er helemaal geen CO2 wordt uitgestoten of dat er geen schade aan het klimaat wordt aangericht.
Klimaatneutraal is overigens niet helemaal hetzelfde als CO2-neutraal. Er bestaan namelijk verschillende soorten broeikasgassen. Zo stoten vliegtuigen meerdere gassen uit, waardoor de impact op het klimaat groter is dan alleen CO2-uitstoot.
Kompensieren Sie mit Bäumen, Sonnenkollektoren oder Kochern
Durch die Kompensation von Emissionen können Unternehmen behaupten, klimaneutral zu sein. Wir sehen diese Kompensation in verschiedenen Formen. So gibt es zum Beispiel Unternehmen, die irgendwo auf der Welt Bäume pflanzen oder Wälder schützen, andere investieren in Solar- und Windenergie und einige Unternehmen investieren Geld in lokale Nachhaltigkeitsprojekte.
Ein bekanntes Beispiel dafür sind Investitionen in Kochgeräte in Indien und einigen afrikanischen Ländern. In Zusammenarbeit mit lokalen Organisationen wird in Öfen investiert, mit der Idee, dass weniger Holz verbrannt und somit weniger Bäume gefällt werden.
Emissionen reduzieren oder „abkaufen“?
Kritik an dieser Art der Kompensation gibt es aus verschiedenen Blickwinkeln. Kritiker sprechen von Greenwashing – Ihren ökologischen Fußabdruck zu verbergen, indem Sie Emissionen kaufen. Hinzu kommt, dass Bäume Jahre brauchen, um CO2 aus der Luft zu entziehen und die direkte Klimawirkung nachhaltiger Projekte lässt sich nicht immer gut messen.
Nachhaltigkeitsexperte Marc Herberigs versteht diese Kritik. Er berät Unternehmen, wie sie klimaneutral werden können. „Kompensation an sich ist nicht schlecht: Sie kann Wirkung zeigen und uns sensibilisieren.“
Aber laut Herberigs braucht es noch mehr. „Kompensation allein macht keinen Sinn, es ist wichtig, selbst grün zu werden“, sagt er. „Unternehmen können viel tun, um nachhaltiger zu werden und ihre Emissionen zu reduzieren. Denken Sie an Elektromobilität, die Gestaltung von Gebäuden, verbrauchen Sie weniger Energie und kaufen Sie Sonnenkollektoren.“
Nicht konsumieren bleibt die klimaneutralste Art zu konsumieren.
Um die globale Erwärmung auf 1,5 Grad zu begrenzen, müssen wir unsere Emissionen aktiv reduzieren, sagt Sanne Akerboom. Sie ist Klima- und Politikforscherin an der Universität Utrecht. „Fossile Brennstoffe müssen durch nachhaltige Energiequellen ersetzt werden. Die verbleibenden Emissionen können dann beispielsweise durch das Pflanzen von Bäumen kompensiert werden.“
Sowohl Herberigs als auch Akerboom glauben, dass es wichtig ist, dass Unternehmen den Verbrauchern gegenüber ihre tatsächlichen Emissionen aus Produkten oder Dienstleistungen transparent machen. Es gibt derzeit europäische Gesetzgebung in Arbeit, die Unternehmen strengere Vorschriften auferlegen und die Verbraucher besser vor potenziell irreführenden Umweltaussagen schützen werden.
Akerboom: „Inzwischen bleibt Nichtkonsumieren die klimaneutralste Art zu konsumieren.“