Die Themen Klima, Energie und Unwetter haben in den letzten Wahlperioden eine immer wichtigere Rolle in politischen Wahlkämpfen eingenommen. Da die Hurrikansaison im Atlantik in vollem Gange ist und an der Westküste Brände wüten, betreffen die auf dem Spiel stehenden Themen – wie eine belastbare Infrastruktur, die Diversifizierung der Energiequellen und die Vorbereitung auf und Reaktion auf Extremwetterereignisse – Einzelpersonen und Familien in Pennsylvania und im ganzen Land, weshalb diese Themen bei den Wählern eine hohe Priorität genießen.
Penn State News sprach mit zwei Fakultätsexperten über die dringendsten Probleme im Zusammenhang mit dem Klima und welche Auswirkungen es auf die Wähler und ihre Familien haben könnte.
Peter Stempel ist außerordentlicher Professor im Fachbereich Landschaftsarchitektur an der Pennsylvania State University. Er ist Sozialwissenschaftler, Pädagoge und Architekt. In seiner Forschung integriert er die qualitativen Anliegen der Menschen mit physikalischen Wirkungsmodellen, um Visualisierungen zu erstellen, die zur Gefahren- und Risikokommunikation verwendet werden.
Erica Smithwick ist angesehene Professorin für Geographie an der Penn State. Sie ist Landschafts- und Ökosystemökologin und Direktorin des Earth and Environmental Systems Institute der Penn State sowie stellvertretende Direktorin des Institute of Energy and the Environment. Smithwick leitet das Penn State Climate Consortium, das interdisziplinäre Forscher in Partnerschaft mit der Gesellschaft zusammenbringt, um innovative Klimalösungen zu entwickeln.
Was müssen wir tun, um die Klimaresilienz zu erhöhen? Was sind einige Beispiele für eine widerstandsfähige Infrastruktur?
Stempel: Wir müssen erkennen, wie unsere lokalen Belange mit größeren natürlichen Systemen verbunden sind. Jede unserer Maßnahmen wirkt sich auf das gesamte System aus. Wenn wir strategisch vorgehen, können wir mit der Natur zusammenarbeiten, um sowohl die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft zu stärken als auch eine blühende Ökologie zu unterstützen. Das Inflationssenkungsgesetz von 2022 hat uns die Mittel gegeben, diese Denkweise umzusetzen.
So unterstützen meine Kollegen und ich beispielsweise Gemeinden und nahegelegene Wildschutzgebiete bei der Koordinierung von Maßnahmen, die einige Gebiete schützen und gleichzeitig die natürliche Funktion anderer Gebiete verbessern, sodass wir die Fähigkeit der Küste, auf natürliche Weise mit Veränderungen umzugehen, maximieren können. Dies verringert die Notwendigkeit zukünftiger Maßnahmen und schützt sowohl Menschen als auch die Ökologie. Die beste Infrastruktur ist die, die Sie nicht bauen müssen, denn unter anderem müssen Ihre Enkel eines Tages nicht die Kosten für deren Ersatz tragen.
Peter Stempel, außerordentlicher Professor für Landschaftsarchitektur, sprach mit Penn State News über seine Arbeit bei der Umwandlung wissenschaftlicher Modelle in Visualisierungen, die Küstengemeinden zur Vorbereitung auf mögliche Sturmauswirkungen nutzen können. Bildnachweis: Penn State
Welche Auswirkungen kann der Klimawandel auf unsere Gemeinschaft haben? Was kann getan werden, um uns auf klimabedingte Katastrophen wie Waldbrände, Dürren, Überschwemmungen usw. vorzubereiten?
Smithwick: Unnatürliche Katastrophen werden zur Normalität. Extreme Wetterlagen sind heute etwa zehnmal wahrscheinlicher als früher und jedes Jahr scheint schlimmer zu sein als das vorherige. Ungesunde Luft durch Waldbrandrauch, Hitzewellen, Dürren, Überschwemmungen und heftigere Stürme kommen aufgrund des Klimawandels häufiger vor. Die gute Nachricht ist, dass jedes Grad Erwärmung, das wir durch die Reduzierung unserer Emissionen verhindern, die Wahrscheinlichkeit verringert, dass diese Extreme noch schlimmer werden. Daher bleibt die Bekämpfung der Treibhausgasemissionen eine oberste Priorität.
Wir müssen jedoch auch bereit sein, Gemeinden zu unterstützen, die mit unnatürlichen Extremereignissen zu kämpfen haben. Im Falle von Waldbränden bedeutet dies beispielsweise, dass wir uns Gedanken über das Bauen in brandgefährdeten Gebieten machen, das Bewusstsein und die Aufklärung über Brandgefahren und Brandvorsorge schärfen und nützliches Feuer wieder in die Landschaft bringen müssen, um gesunde Lebensräume zu fördern und das Brandrisiko zu verringern. Wir müssen uns auch darüber im Klaren sein, dass der Rauch von Waldbränden schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit hat, insbesondere auf Kinder und gefährdete Bevölkerungsgruppen. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, die Rauchbelastung zu minimieren.
Stempel: Küstengemeinden spüren die Auswirkungen bereits jetzt. Wir sprechen von Sportplätzen, die sich in Sümpfe verwandeln, von Abwassersystemen, die versagen, von Stränden, die zu klein zum Sitzen werden, oder von Wasser, das in die Wasserversorgungssysteme eindringt und zu Aufbereitungsfehlern führt. Diese Dinge beeinträchtigen das Leben und den Lebensunterhalt der Menschen auf tiefgreifende Weise und belasten oft unsere Budgets und unsere Fähigkeit, auf Katastrophen zu reagieren, wenn sie eintreten.
Die Bewältigung dieser Auswirkungen ist mit Kompromissen verbunden. Um den Strand zu retten, der die Tourismuswirtschaft antreibt, muss man ihn möglicherweise ins Landesinnere verlagern und Gebäude verlegen. Das Beste, was wir für die Gemeinden tun können, ist, ihnen zu helfen, die Zusammenhänge zu verstehen und zu verstehen, wie lokale Auswirkungen mit größeren Veränderungen zusammenhängen, damit sie die Kompromisse abwägen und kluge Entscheidungen treffen können. So kann beispielsweise eine erhöhte Regenwasserinfiltration dazu beitragen, die Auswirkungen von eindringendem Salzwasser, das Trinkwasserbrunnen verunreinigt, zu verringern und sowohl ein Entwässerungs- als auch ein Wasseraufbereitungsproblem zu lösen.
Wer ist gefährdet, durch klimawandelbedingte Katastrophen vertrieben zu werden? Wie können sich Gemeinschaften auf den Umgang mit Klimaflüchtlingen vorbereiten, wenn Katastrophen eintreten?
Stempel: Jeder kann vertrieben werden. Wir sprechen oft nicht genug über die Vielfalt der vertriebenen Menschen, weil Menschen mit ausreichenden Mitteln sich in neue Gemeinschaften integrieren und besseren Wohnraum finden als Menschen mit weniger Mitteln. Am meisten gefährdet sind Menschen, die bereits wirtschaftlich benachteiligt sind oder in minderwertigem Wohnraum leben, in mobilen Übergangsunterkünften festzusitzen oder obdachlos zu werden.
Das Beste, was wir vor oder nach einer Katastrophe tun können, ist, den Menschen zu helfen, eine sichere Unterkunft und Transportmöglichkeiten zu finden, die es ihnen ermöglichen, ihre Fähigkeiten und Talente zu nutzen und erfolgreich zu sein. Produktiv zu sein und sich für die Gemeinschaft einzusetzen, kann auch ein sehr wichtiger Teil der psychischen Gesundheit und Heilung nach einer Katastrophe sein. Noch besser wäre es, wenn wir Glaubensgemeinschaften oder Nachbarschaften zusammenhalten könnten, wenn sie vertrieben werden. Im Wesentlichen bedeutet dies, dass wir jetzt in Wohnraum und Transportmöglichkeiten investieren und Richtlinien erstellen, die den Bau oder die Umnutzung bestehender Gebäude zu Wohnraum praktikabel machen.
Welche Lösungen können wir heute verfolgen, um Risiken zu mindern und uns an die Auswirkungen des Klimawandels anzupassen?
Smithwick: Reden Sie darüber. Wir wissen, dass die meisten Menschen sich für das, was passiert, interessieren, aber sie sprechen nicht mit ihren Freunden und Nachbarn darüber. Es ist an der Zeit, diese Gespräche zu führen, damit wir Wege finden können, unsere Gemeinschaften zu unterstützen. Und die gute Nachricht ist, dass wir Lösungen haben. Gerade jetzt werden bahnbrechende Fortschritte in den Bereichen Batterien, erneuerbare Energietechnologien, robustes Gebäudedesign, nachhaltige Materialien, Klimafinanzierung und mehr entwickelt.
Das eigentliche Problem besteht darin, die Lösungen in dem erforderlichen Umfang bereitzustellen, um die Herausforderung zu bewältigen. Dazu bedarf es eines „alle Mann an Bord“-Ansatzes. Jüngste Anreize wie das Inflation Reduction Act und damit verbundene Investitionen in gemeinschaftsorientierte Forschung und Anwendung sind Beispiele dafür, wie Ressourcen umgeleitet werden können, um Klimainnovation und -resilienz zu unterstützen.
Stempel: Wir müssen miteinander reden. Bei meiner Arbeit zur Anpassung der Küsten treffe ich viele Menschen, die die Auswirkungen des Klimawandels jetzt sehen und erleben. Auch wenn sie anders denken als ich, können sie die greifbaren Auswirkungen des Klimawandels sehen. Dies öffnet die Menschen für Gespräche, die bis vor kurzem undenkbar waren. Meiner Wahrnehmung nach gibt es eine wachsende Mehrheit von Menschen, die bereit sind, in irgendeiner Weise zu handeln, aber die Angst, von einer sozialen Gruppe angegriffen oder ausgegrenzt zu werden, hält sie immer noch davon ab, zu sprechen.
Wir müssen vernünftigen Menschen genug Selbstvertrauen geben, um sich zu engagieren. Diejenigen unter uns, die Anpassung und Milderung der Folgen des Klimawandels fördern, müssen offen dafür sein, dass die Lösungen, die wir bevorzugen, für eine bestimmte Gemeinschaft vielleicht nicht die besten sind. Genauso wie Gemeinschaften sich damit abfinden müssen, dass universeller Schutz weder machbar noch ratsam ist. Solange wir nicht Raum für ein sinnvolles Gespräch schaffen und einander zuhören, kann nichts Wesentliches passieren.