Kleine Vögel peppen die ohnehin schon vielfältige Ernährung der Tüpfelhyänen in Namibia auf

Tüpfelhyänen sind dafür bekannt, größere Säugetiere wie Antilopen zu jagen (oder zu fressen) und ernähren sich gelegentlich von kleineren Säugetieren und Reptilien. Flexibilität bei der Wahl der Beute ist eine Strategie von Generalisten – und das gilt sogar für kleine Sperlingsvögel, wie Wissenschaftler des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW) und der Universität Ljubljana in Namibia beobachteten.

Tüpfelhyänen verfolgten Rotschnabel-Queleas, pflückten sie vom Boden oder der Oberfläche eines Wasserlochs und verschlangen sie im Ganzen, mit einer Erfolgsquote von etwa einem Vogel alle drei Minuten. Diese Beobachtungen wurden erstmals in Worten, Fotos und Videos beschrieben In Nahrungsnetze.

Das Nahrungsspektrum der Hyänen wird von nur wenigen anderen Fleischfressern erreicht. Tüpfelhyänen (Crocuta crocuta) sind dafür bekannt, im südlichen und östlichen Afrika eine Vielzahl größerer Säugetiere wie Zebras und Antilopen zu jagen, aber auch Strauße, Flamingos, Reptilien und andere Fleischfresser. Sie fressen auch Kadaver von Giraffen, Elefanten und Rindern. Bisher wurden nur sehr wenige Beobachtungen von Hyänen gemeldet, die sich von kleinen Vögeln ernährten.

„In unserer Arbeit beschreiben wir zum ersten Mal das Jagd- und Fressverhalten von Tüpfelhyänen auf Rotschnabel-Queleas (Quelea quelea), einem Sperlingsvogel, der für seine riesigen Schwärme bekannt ist, an einem Wasserloch im Etosha-Nationalpark in Namibia“, sagen wir Rubén Portas und Dr. Miha Krofel, Wissenschaftler des Leibniz-IZW und der Universität Ljubljana.

An zwei verschiedenen Tagen beobachteten, filmten und fotografierten sie Tüpfelhyänen, wie sie fliegende Vögel jagten oder sie vom Boden oder der Wasseroberfläche aufpflückten und sie am Wasserloch im Ganzen verschlangen. „Wir haben beobachtet, dass eine einzelne Hyäne durchschnittlich alle drei Minuten einen Vogel fangen kann“, schlussfolgern die Wissenschaftler aus ihren Beobachtungen.

Aus ihren Beobachtungen konnten die Wissenschaftler einige Rückschlüsse auf das Fressverhalten der Tüpfelhyänen ziehen.

„Es erweitert die bekannte Vielfalt der Ernährung und Jagdtaktiken der Tüpfelhyänen, da dieses Verhalten bisher nicht dokumentiert wurde“, sagt Portas. „Es bestätigt ihre Flexibilität und Fähigkeit, Nahrungssuchemöglichkeiten zu nutzen und Nahrung aus ungewöhnlichen Quellen zu beschaffen. Wir können auch eine erste Schätzung über die Fangraten und die Nahrungsaufnahme von Hyänen auf der Jagd nach Sperlingsvögeln abgeben.“

Da sich die Beobachtungen auf ein einziges Wasserloch beschränkten, ist es möglich, dass die beschriebene Futtersuchtaktik spezifisch für die Hyänen des beobachteten Clans war und als opportunistische Reaktion auf eine reichlich vorhandene Nahrungsquelle auftrat, sagen die Autoren. Zwischen Mai und August versammeln sich Tausende überwinternde Rotschnabelqueleas an Wasserlöchern in Namibia.

Portas und Krofel führen regelmäßig Feldforschungen zu Geiern, Löwen, Leoparden und Hyänen durch und untersuchen die Interaktionen zwischen Fleischfressern und Aasfressern sowie den Informationstransfer in der Aasfressergemeinschaft für die und InterMuc-Projekte im Etosha-Nationalpark.